【完結】君はバラより美しく！ ドクダミよりもたくましい？

第４章 婚活と未来への道

第６話 オオカミの魔の手

　必死にクロエを探す２人に、庭にいる見知らぬ男女の話し声が耳に入る。

「ねぇー、あれって危なくないかしら？
あの方は外国からお見えになっている、ご令嬢ではなくって？」

１人の貴婦人が、連れの男性パートナーに話している。
その内容に、２人は顔を強ばらせた。

「あの男は、ほとんどの貴族のパーティーを出禁できんだったはずだ。
あまり大きな声で話せないが、詐欺師さぎしって悪い噂もあるしな」

２人は顔を見合わせて驚くと、もう少し側に寄り話を聞くことにする。
もしかしたら、クロエがその令嬢ではないかもしれない。

「確か、金髪がお好きだしね。
男女関係を持ってお金をせしめるって聞いたわ。
飽あききたら、ポイするって有名よ！」

女性は扇おおぎで隠しながら、男性の耳元で囁ささやくように話す。

「前は、そうそう侯爵夫人の愛人だったよな。
結局は、夫と離縁して貢みついでから破局はきょくたんだよ。
あれは、酷い話だった」

２人は、その会話に背筋が凍こおった。

金髪って、クロエ様も金髪だわ。
金髪はそんなに珍しくない。
とにかく、彼女を探し出さなくては！
二人は庭から、血相けっそうを変えてパーティー会場に急ぎ戻るのであった。

　そのクロエはというと、すっかりご機嫌きげんでその男と飲み物を飲んでいた。
彼はシャンパンをクロエに渡し、飲ませて酔わせようとしていた。

この女は、無防備むぼうびだ！
警戒心もなく、私を全然疑っていない様子だ。
部屋に連れ込んで、ことを成せば自分の思うがまま。

それによく見ると、なかなかの上玉じょうだまだ。
金髪で若くて、俺好みだしな。
飽きたら、売り飛ばしてもいいな。

一瞬だけニャっと笑い、すぐに優しげな表情に戻すのである。

「ご令嬢、ここでは君の可愛らしい声が良く聞き取れない。
実は２階には、ゆっくり話す事ができる部屋があります。
そちらに参りませんか？
お互いに挨拶をして、名を告げたいのです。
そんなには、長くはありませんよ」

クロエは最初は、連れが戻るのでと丁重ていちょうにお断りをしていた。

「そこにいる給仕きゅうじに、貴女の特徴を話します。
お連れが探しているようなら、私たちに知らせるように頼みますよ！どうですか？」

彼女を安心させるため、男は給仕を指差して説得をする。

「そうね、ちょっとだけですわよね？！」

クロエはそこまで言ってくれている、この紳士を疑っては悪いと感じていた。

「ええ、部屋も扉を開けておきますよ。
どうか、信用して下さい。
可愛いお方！」

クロエは真面目で誠実そうな男の返事に、コロッと騙だまされてしまったのである。

「では、私は給仕に約束通りに話をしますね。
このケーキでも、お食べになって待っていて下さい。
素敵なお方よ！」

彼は美味しそうなお菓子を乗せて、クロエに手渡して微笑びしょうした。

やはりこの方は紳士なのね。
私を気遣ってくれているわ。
このケーキも可愛くて美味しそう！
皿を受け取ると、彼女はケーキに夢中むちゅうになり食べ始めた。

まことに、単純で頭の弱い女で助かる。
男は給仕に連れが具合が悪くなり、２階の部屋を使いたいと頼み。
自分は介護しながらワインを飲みたいと話していた。
給仕は依頼を聞くと、空いている部屋を確認しに側を離れた。

少ししてから、また同じ給仕が戻ってきて男に声をかけていた。

「旦那様！
２階に上がり、左側の通路の右側奥のお部屋が空いております」

「あぁ、助かったよ。
ワインとツマミもお願いできるか？
これは少ないが取ってくれ」

「いえ、これは受け取れませんよ。
気持ちだけで結構です」

困り顔をしていたが、顔は嬉しそうにしていた。

「いいんだよ、内緒にすればいい。
私の気持ちが、君にもわかるだろう。
やっと、彼女といい感じになれて嬉しいんだ！」

給仕に握手あくしゅするように、金を手に握らせた。

「思いが叶かなうようにを願いますよ。旦那様！」

「これは有難う！
今日は、素晴らしい一日になりそうだ！」

だから、やめられないのだよ。
夜会には、魅惑みわくな女性と金づるか居るからな。

笑顔の彼は振り向き、ケーキをにこやかに食べているクロエを見て胸中きょうちゅうを明あかかしていた。