【完結】すべては、この夏の暑さのせいよ！ だから、なにも覚えておりませんの

第４章

１４ 家族全員集合 ③

   考えていても、メアリーは食事の手を止めない。
口をモグモグ動かして、頭はぐるぐる模索中もさくちゅう。

「あー！！分かりましたわ！
王家と別に力を持つ、あの組織しかいない」

組織と言う単語に、ダークな印象を４人の脳裏のうりに現れた。

「組織とはなんです！
妾たちだけだから良いですが、少しは言葉を選びなさい。
特に女性は、敏感びんかんに反応しますからね」

その女性のトップに君臨くんりんされている王妃が忠告をしていた。

『まだ子供と思い放置していたが、そろそろ躾しつけを厳しくしましょう！
最近はマティルダが教えてくれて、真っ当になってきてましたがー』

唯一ゆいいつ手間のかからなかった、長男エドワード。
まさかここで、反抗期になってしまうとは思わなかった。
子育ての難しさを王妃でさえ、頭を抱かかえたくなるのだった。

「アハハ、組織と言えば組織だ。
で、メアリーその組織って何？」

「そんなのは宗教ですわ。
神様に殉じゅんじている。
あの方々は、特殊で皆さまに尊敬されてます」

侮あなどっていた訳ではなく、メアリーがそこに着眼点ちゃくがんてんにしたのに感心する。

「余でも、口出し出来ぬ世界だならな。
教皇は、王とて頭を下げない。
お互い様だが、共存共栄きょうぞんきょうえいをして生きていかねばならん」

王家と教会は相反あいはんした組織だが、持ちつ持たれつで接している。
その話の中で静かにしていたエドワードが、やっと話に加わってきた。

「コホン、父上話は変わりますがー。
雨乞あまごいの儀式の件は進んでいるのですか？」

「おお、エドワード。
一刻いっこくでも早く、雨が降らなかったら困るのだ」

「貴方、話に出てきたからお#伺__うかが_#いします。
神官様が雨乞いの巫女みこを探し当てないと、作物が出来なくなり民が騒ぎますわ」

王妃はあえて、子供たちに心配事を聞かせる。
将来に向けて勉強になるからだ。

「教皇も国王も、国と民が大切なのは同じ思い。
連絡を待つしかない。
雨とか気候は、人界では何も出来ないからな」

「お父様、メアリーの答えは正解でしょう。
神様が仰ったら、どんな人も信じてくれてると思うわ」

急かす娘にこう付け加えた。
神のお告げなら、誰もが納得するだろうと笑っておられた。

    食事がほぼ終わりに近づき、メアリーが待ち望んでいたデザート。
複数の人が入ってくる気配けはいに、メアリーは笑んでそっちら に視線を動かす。

「皆さま、お食事の途中で失礼致します。
陛下、教皇きょうこう様の使者で大司教だいしきょう様がお見えになっておられます。
如何いかが致しましょうか？」

この城を纏まとめる侍従長じじゅうちょうが、食事中の王族たちに大司教の来訪を伝えにきた。
間近で話していたので、王族たちは驚きを顔に出してしまう。

「会おう！王妃たちは、食事を続けて構わない。
おそらく、雨乞いの準備の話だと良いのだけどな」

王は独り言のように言うと、口を拭ふいて立ち上がった。
侍従長の後について行き、やがて部屋から姿を消した。

巫女がいよいよ見つかったのか。
それとも居なかったのか。
王が出ていった方を、８つの瞳がそれぞれ思いながら見ていた。

この大司教の来訪らいほうが、未来の王を決めるとは思わずー。