【完結】すべては、この夏の暑さのせいよ！ だから、なにも覚えておりませんの

第４章

６ 国王を望む者

    背を向けていて笑っていた私たちに、アドニス王子は悩める顔で尋ねてきた。

「兄上のお茶会は、もう終わったんだろうか。
あの令嬢お騒がせ、伯爵令嬢たちは何か問題を起こしてないないだろうか？」

「まだ終わるのは、早くないかしら？
令嬢たちは、どちらに居ますの？アドお兄様！」

私たちがその辺りの方角に視線を向けると、ドレスの裾すそを持ち上げて急ぎ足で城の中へ駆け込む姿。

「あはは、やっちゃったね。
エドお兄様は婚約する気があるの。
全員とお別れするつもりかしら？」

「お笑いになっては、王女様いけません。
私たちは平気ですが、他の人の前ではしてはなりませんよ！」

「しませんわよ。
そんな顔をして、マティルダだって思っているクセに」

アドニスは、令嬢たちの来た方向をじっと見ている。

「兄上とアンゲロス公爵令息だ。
此方に、エドお兄様と公爵令息が歩いてくるぞ！」

「あららら、どうしてコチラに来てしまうの。
面倒な事がなければ良いけど」

「…………、ウザイ！」

「マティルダの方が、人前に気を付けてね」

メアリーがお茶らけで言って、またいつもの高笑いをしている。

　２人並んで近づき、案の定現れ声をかけられてしまった。

「思ったより早く終わってね。
エドワードがやらかしてしまったんだよ。
アレじゃあ。
もう婚約者は、誰一人いないだろう」

「私が、いきなり話したのが悪かった。
夏の暑さで気が変になったと、ロバートも思ったか？」

「違うのかい？！
彼女らが言っていた通りに、今さら国王になりたくないなんて誰が思う？」

「「「えッ、えーえー！！！」」」

大きい声で叫ぶと、３人はどうしたらいいか話せずにいた。

「アドニス、お前は国王になりたいのか？
私に代わり、王になりたいと思ったことはないか？」

「兄上は何を言ってんだよ！
長男が継ぐって、決まってるんでしょう？
僕はスペアなんだ」

第２王子マドニス、生まれてから予備と言われたかはマティルダは知らない。
初めての友人にスペア予備と陰口言われて、ショックで部屋に引きこもった彼。

『それが原因で、熱中症で死にかけ一歩手前になってたのだ。それ知って言ったのか？
本人にしたら、これ鬼畜行為きちくこういだよ！』

マティルダの心からの声を聞き、エドワードは気付かされてしまう。

「私は弟に、なんてことを言ってしまったんだ！
鬼畜なんだ！私はー！
アドニスー～！
お願いだ！待ってくれー」

「お兄様たち！お待ちになってー！！マティルダ、ゴメン！」

弟を追いかける兄、兄たちを追う妹。

「あーあ～、行っちゃった！
騒動ばかりで、お茶をろくに飲めなくてね…。
マティルダ、話あるし座っていい？」

「とっくに座って入るじゃないですか。
アンゲロス公爵令息は、私が断っても座って話すんでしょう」

「冷たいな、でもいいや。
それよりも君は、エドワードが、国王になりなくないと言っても驚かなかったね」

ロバートにお茶を注ぐと、ちょっと渋くなったかなって思う。
冷めた白湯を、ちょっとだけ淹いれてみた。

「まだ渋いかもしれないけど、我慢して飲んで下さいね。
水分はとった方がいいです」

「有り難う。そうだ。
君が話してくれた夢ね。
気になったから、マイヤー伯爵令息に頼んだよ」

私の夢を信じてくれたの。
それもマイヤー伯爵令息を向かわせたなんて、彼も話を聞き信じてくれた？

「夢を、私を信じてアリエールたちを探しに行ってくれたのですね。
マイヤー伯爵令息、いい方だわ」

調子いい女好きと思って、悪いことをと心で密ひそかに謝罪していた。

「すまないが、夢の話はしていない。
ただ、君の妹に君の手紙を渡して欲しいと頼んだんだ」

「そんなー、無茶苦茶むちゃくちゃな。
嘘をついて、あんな道へ行かせたわけ。
お気の毒だわ」

エドワード殿下とこの人、どちらが私の変な夢を信じたのか。
眉間に皺寄せた表情を見て、彼は笑って話し出した。

どうして信じてくれたのかをー。