【完結】すべては、この夏の暑さのせいよ！ だから、なにも覚えておりませんの

第１章

１ 狂いそうな夏

　暑いと言っては、ハンカチで顔の額ひたいの汗をそっと拭ぬぐう。
彼女たちは扇おうぎをあくせく動かし続けて、学園の中庭へ涼りょうを求めてそぞろ歩く。

ちょうど昼のランチを終えて、少し風にあたってお話しをしましょうかと外へ行けばー。
日差しが刺すように熱く痛く感じ、彼女は頭が少しだけボーッとしていた。

　ここからでも判別可能はんべつかのうな人物たちが、木陰の下のベンチで寛くつろいで座っているではないか。
見てはいけないものを見て、暑さ以上に気分を悪くさせる。

外の暑さを上回る、熱を発してムンムンしていた。
周りの者たちはというと、イチャつきを見せつけられて呆あきれているようだ。
　
私の心を察さっしてくれてか、有り難くも代弁だいべんしてくれているご令嬢たち。

「んまぁ～！マティルダ様！
あれは、どう見ても…。
ご婚約者のハロルド様と妹君アリエール様ではございません？！」

「あらあら、本当ですわ。
しかし…、これは……。
どうっているんでしょうか？」

「お二人は、この暑さを感じないのでしょうか？
あんなに人前で、くっついていて……」

３人のご令嬢が代わる代わる話しては、嫌みと質問を私に直接ぶつけてくれた。
被害者の私に言われましても、なんだか頭がますます痛くなってきたわ。

「えぇ…、そうですわね。
婚約者と妹で、間違いないようですわ。
ああー、ムカつく！
クソぉー、なんで今日は…。
こんなにも、暑いのかしら。
すべてが、不快ふかいよ！」

我慢できなくなり、ついつい心を隠さず言葉として口にしてしまった。

「「「はい？！いましがたなにか仰おっしゃって、マティルダ様？」」」 

貴族の令嬢らしからぬ、発言を一歩手前をかろじて止める。
二人を見たくないのか、下を向くと滴したたる汗が。
地面に落ちるのを、目で追うがボヤけて見えそうだ。

体がブルブル震えだす、マティルダ。
これは嫉妬しっとの怒りか、それとも……。

数十年振りの異常気象。

まだ夏は始まったばかりなのに、毎日彼女は寝不足気味だった。
これは、生活環境も災わざわいしている。
普段の冷静な彼女はこの時、頭と心が乱れきっていたとしかなかった。

「あつ……。い、…です」

側に居ないと聞こえないほどの小さな声で、誰ともなしに囁ささやく。

「ハァ…、お願いが…ございますの。
皆さま……、これから私のすることを見逃して欲しいのです」

「えーっと、それは…？
なにを指して、言っておりますの？
マティルダ様は、ご友人ですもの。
私は、ぜんぜん構いませんよ」

「私も、もちろん同じです。
あの前にいる、お二人の事ですわよね。
マティルダ様、あれをけして許してはいけません！」

「今まで、マティルダ様はよく我慢がまんしましたわ。
もう十分だと、私も思います」

心から言ってくれているのか、好奇心こうきしんなのか。
どっちでも、私はどうでも良かったのだ。
味方にさえ…、なってくれればいい。

「ええ、もう……。私はー。
なにもかもがすべて、いろいろ限界に近いのです。
精神的に耐たえられそうもありません。はぁはぁ……」

乱れる呼吸は、まだ彼女たちには知られていない。

状況を理解して、一斉いっせいに返事を気持ちいいくらいに揃そろえてくれた。

「「「マティルダ様、わかりますわぁ～！！！」」」

くそー、なんだか嬉しそうだ。
そんなに面白いのか。
他人の不幸がー。
気持ちは理解するけど。
彼女の生い立ちのせいか、表面と内面が正反対。
黙っていれば、誰も知らない事。

友人３人を引き連れて、２人が座るベンチ前に。
今は自分でも何するか分からず、流れ落ちる汗と戦い必死に立っている。

狂くるいそうな初夏の暑さは、一人の令嬢の心を惑まどわし狂わす。