【完結】すべては、この夏の暑さのせいよ！だから、なにも覚えておりませんの

愚者　(フール)

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第２章

１０出発の朝

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    王宮の中は人びとが、忙しく右往左往うおうさおうに本当にバタバタしている。
理由は今日、今から避暑地へ向けて出発するからだ。

アドニス殿下が熱中症になった原因のひとつは、父親の王が良かれと考えてしたことだ。
危あやうく、愛する息子を天国に送り出すところだった。

  前日、陛下は私との謁見えっけんを設もうけてくれた会話を思い出していた。

「サンダース伯爵令嬢、家族全員が頼っている。
ソナタに助けてもらいー。
あの…、感謝するぞ！」

国王はいつもの威厳いげんなく、お礼のお言葉を賜たまわり恐縮きょうしゅくするしかない。
王とは言えど、夫であり父でもある。

「アドニスが引きこもりなって、学園に通わなくなり怒鳴ってしまってな。
最初は話を聞こうとしたが、全てが上手くいかない。
情けないが放置してしまった」

「ボタンの掛け違いで、ここまでになったのですか。
でも不幸中の幸いですが、熱中症で部屋から出られて良かったですね」

非礼だがため息という名の息を深く吐はいて、悪く感じては陛下の曇りかがった顔を見てしまった。

「その不幸な熱中症は、余が良かれと思い側近に命じた。
体調の悪くなった者が出てな。手を抜ける場所は、人を置くなと言ってしまったんだ」

「まさかー、陛下。
アドニス王子の部屋……」

「サンダース伯爵令嬢、そのまさかなのだ。
引き継ぎの伝言がされてなく、アドニスはああなって君に発見された」

「王子は具合悪く前に、助けを呼びに行かなかったのでしょうか？」

ますます、気まずい空気が流れてくる。

「部屋の外から出る勇気がなかったのだろう。
息子は生きるのを諦あめてしまったのかと、余は恐ろしい考えをしてしまう」

自○まで…、考えてしまったのか？
陛下よ、貴方様も病やんでくれるな。
国民が路頭ろとうに迷うのではないか。

「それは違い、違います！国王陛下！
自分も熱中症になりかかり分かりましたが、我を忘れるぐらい今年は暑いのです。
体か自由に動けなくなるほどにー」

「令嬢、それは真まことか！
アドニスは、余たちを嫌きらってないのだな！」

「御意ぎょいでございます。
だからこうして、アドニス王子はご家族と御一緒に避暑地へ赴おもむくのです」

私の言葉で陛下はお喜びのようで、ひきつりながらも笑みを向ける。

「そ…、そうか！うむ。
熱中症とは命の危険すらあると、医師から説明を受けていたな」

「アドニス殿下も、暑さで意識が失いそうになっていました」

納得して、今度は熱中症対策の話になっていく。

「そなたは賢いと、聞き及んでおる。
君がエドワードに話した、あの素晴らしい。
お昼寝の提案のことだよ」

暗い表情から夏の太陽のような、暑苦しい眩まぶしい御尊顔ごそんがんだわ。
息子の2人よりも、親の父の方が分かりやすい性格をしている。

「いいえ、出来過ぎた事を致しました」

「構わん、命を助けて貰った。
アドニスがソナタを気に入り婚約者にしたいと告げてきたが、君は息子をどう思っているのだ」

食堂の噂は本当だったのか、国王様にそんなお願いをしていたなんて。

「異常な暑さで、助けた人に恋したと勘違いをされたのでしょう。
陛下、涼しい場所へ行かれたら間違いだったと目も覚ましましょう」

「ワァハッハッ、そうであったか！
いきなり、サンダース伯爵令嬢と婚約したいと言われて驚いたが…。
この暑さのせいであったか。
うむっ、わかったぞ！」

誤解が解けたようだ。
アドニス殿下が熱から冷めるのを下さるのを待つだけね。

　陛下との貴重な話し合いは、こんな感じで平和に終わってくれた。
私の前には、アドニス王子とメアリー王女が座っていらっしゃる。
王女に彼を任まかせて、静かに寝ているフリをしていた。

学園で倒れてから２週間経っているが、相変わらず実家からは手紙すらない。
無関心なのは分かっているが、私が王族たちと過ごしているのを気にならないのか。
アチラはあちらで楽しく私抜きで、夏の休暇を楽しんでいるのだろう。

王家所有しょゆうの避暑地では、何が起きるのか。
マティルダは、不安と期待で胸が少し高鳴っていた。

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