【完結】すべては、この夏の暑さのせいよ！ だから、なにも覚えておりませんの

第１章

２１ 引きこもりの王子様

　第三者扱いの私が断言すれば、本人のエドワード殿下も憂うれいも晴れる。

「王族の皆さまも御一緒ですし、ご令嬢たちのご両親も安心されます」

私の話が済んだと、ケーキにフォークを近づけた時。
聞き慣れない名前が、耳に飛び込んでくるのだ。

「アドニスを連れて行くのですか？母上」

アドニスって、名前？
女神に愛された美青年で、イノシシの牙にかかって世を去った。
その流れた血から、アネモネの花が生えたという神話よね？

「アドニスお兄様は、引きこもりだからムリでしょう！」

メアリー王女の残酷かつ、アッサリと暴露ばくろする。
その話に、マティルダはケーキを目の前にしてフォークを止めた。

「引きこもり…？？
アドニス様は、確か第２王子殿下のお名前でしたね」

ビックリ発言に、忘れ去られた第２王子の存在を思い出す。
名は存じ上げてはいたが、お姿は見たことがなかった。

　一国の王妃、国母とはかけ離れた尊顔されていた。

「アドニスは、生まれた時から美しい赤子でした。
私が、あの子の名をつけたわ」

「左様でございますか。
名から想像しても、さぞやお美しくお育ちでしょうね？！」

あまりしないが、たまにはお世辞も必要。
慣れないことをしたせいか、バチが当たったようだ。
私は言ってはいけない禁句を、口にしてしまった。

「顔はそこそこだけど、現在は引きこもりしています。
部屋から一歩も出ないの。
それじゃ、ご自慢の顔もわからないじゃない。あはは…」

王女様は、この場にいない兄に対して酷い言い方をする。
しかし、いつから閉じこもっているのか。
成長期で部屋の中だけでは、ひ弱になっているんでしょう。
ちゃんと運動しているのか、他人事だけど心配になる。

「サンダース伯爵令嬢は、メアリーを更正させてくれて感謝しているわ。
それでね、アドニスもお願いしたいんだけど……。
一週間でお外に出してくれる」

自然な流れで依頼されそうになった、マティルダ。　

「丁重に御断り申し上げます。
一週間の短い期限つきで、攻略するの難しいです」

王妃様のたっての願いも、悪びれもなく竹を割ったような見事なお断りであった。

「そんなに早く、結論を出さないで頂戴。
貴女なら出来ると思ったの。
このメアリーを、５日間でやる気にさせたわ」

「このって、お母様は私をこんな風に思っていたのですね。
アドお兄様は、何やってもムダでしたよ」

「貴女は、黙っていらっしゃい！」

母子の言い争いを息子も、止めようかとまぁまぁと間に入る。

「メアリーとアドニスとは、全くの別次元です。
母上、同格扱いをしないで下さい」

わざわざ収めようとしていたのに、エドワードは彼女にこれ以上は話すなという顔を向ける。

「残念だったわね。
避暑地は行けないし、湖のボート乗りも出来ませんよ」

マティルダは目を大きく見開くと、ボートの為にお願いをしてきた。

「マティルダ先生、私も手伝いますから頑張りましょう！」

「母上もメアリーも、サンダース伯爵令嬢に何でも気安くお願いをしないでくれ」

エドワード王子も、２人に苦言してくれている。
どうやら彼は、私を王宮へ連れてきた責任を感じているようだ。

これは、親子関係が悪くなるのでは…。
もう、仕方ないな～。

「やるだけはやってみますが、期待しないでくれますか？
アドニス殿下に荒療治しないと、部屋の外へ出すのは大変だと考えます」

「サンダース伯爵令嬢、依頼を受けてくれるのですね！」

いいのかとエドワードは、哀れみの感情で胸を痛めた。

「その代わりに、書類を作成して権限をお与えて下さいませ」

衣食住の確保の為に仕方がない。
夏休暇が終わるまで、まだ２ヶ月近くも残っている。

絶対にサンダースの領地へー。
家族には会いたくない！

またしても王族を調教する、伯爵令嬢。
今度は、引きこもり王子を引きずり出す使命。

「ところで何年、引きこもりっているのですか？
どんな原因でなってしまったのですか？」

何一つ情報を、知らされてないのであった。
アドニス王子の黒歴史が明らかにされる。