【完結】魔がさし令嬢の国外逃亡は恋の予感

第４章 真実の愛を求めて

第２３話 仮面祭りの大会

　衣装を着ていて恥ずかしいのか、その場で下を向いたままのグレース。
その態度に、ドロシーがイラっとして怒鳴りつける。

「ちょいと、アンタ！
それじゃ、似合ってるかわからない！
下を向いては顔が見えないし、ほら前をちゃんと向きな」

ビクッとなりすぐに反応して、ドロシーの顔をまっすぐ見た。

「ん、まぁまぁだね。
いいかい、アンタは女海賊なんだ。
荒くれ者さぁ、意味わかるかい」

それを聞くと、目に力を込めて胸を張って見せた。

「ハハハ、そうそう！
その意気いきだよ。
その服の秘密わかるかい？」

「はい、これドレスになります？！」

グレースは試着して驚いたのだ。
長いマントのような黒い上着、下はタイツっぽいのを履くようになっていた。

女性が足を出すなんてと、出てくるのがとても恥ずかしかったのだ。
マントが長くなかったら、この場には現れなれなかった。

「黒の海賊マントを裏にすると、白の金糸の薔薇の花が幾つも刺繍されて綺麗だろう。
凄く豪奢ごうしゃな逸品いっぴんさ」

「ハイ！それにマントに隠された布を下ろすと長いドレスの裾になります」

「きっと、手間と金がかかってんね。
それ以上に愛情も捨てられない訳だよ。
思い出が、詰つまってんに決まってるからね」

「私たちが、これを着ても宜しいのか？」

カルロスは、ドロシーとグレースのやり取りを聞き質問をしてくる。

「１つだけ条件があるよ。
タイラーは、もう話したかい？！」

ドロシーはカルロスを無視し、タイラーに話すとタイラーは訳分からんと首を傾げた。

「よし分かったよ。
いいかい条件は、仮面祭りの大会に出ることさぁ！
こんな素晴らしい衣装を、みんなに見せびらかさないとね！」

３人はドロシーの話に、返事をせず話し合いに入るのである。

「衣装は最高だし、気に入ってるわ。
でも、仮面祭りに大会なんて本当にございますの？！」

グレースはエテルネルに来て、初めての仮面祭りで疑いの気持ちになるのは当たり前である。

「すまない、私は存じない」

カルロスは短く答えると、二人はタイラーの答えを待つ。

「確かにあるぞ！
しかし、最初は平民がお遊びで始めたんだ。
今は国も盛り上がるので、推奨すいしょうしている。
最近は、貴族らも内緒で参加しているぜ！」

グレースとカルロスは大会があるのは理解したが、人前で衣装を見せるだけなのか不安でしょうがない。

「まさか！
舞台にあがり、何かしなくてはいけませんの？」

「それは…。
芝居をしたり、踊ったりするそうだ。
時間があるので、何かして盛り上げた人が優勝しやすいな」

カルロスとグレースは目を合わせると、首を静かに振る。

「無理だ！
私はそんな事は…」

「私だって、歌や芝居なんてしたことはなくってよ！
地味なグレースで地元でも有名だったし…」

「でもよ！
確か偽名ぎめいで、参加できる。
仮面もするんだぜ！
バレないし、遊び感覚でやればいい」

タイラーは他人事なので、ヤレヤレ言うのでグレースはキレた。

「じゃあ、タイラー父様も一緒に出ましょうよ！
出場の人数って決まってますの？！」

まさかの俺ですかに、彼は顔色を悪くした。

「いやっー、俺はもういい歳だしなぁ～！
若者が挑戦するべきだ！」

「仮面するんですよね。
歳はわかりません、タイラー殿」

いつもは温厚な珍しくカルロスが、予想できない展開にキレかかっている。

３人の会話に終わりがみえなかったのを、苛いらつく者が大声をだす。

「別に命が減るわけじゃないよ！
人生の中でいい経験じゃないか。
タイラーも出なよ」

「そういう、ドロシーも出ろ！」

「何言うんだい！
その日はね、稼かせぎが１番いい日なんだ。
私は無理だね」

グレースはハッとして、別に違う衣装でも構わないのではと気づいた。
なんで、この衣装にこだわっていたのかしら？

「ドロシーさん、他の衣装を見せてくださいませんか？」

他の２人も、そうだよなって表情をし出したのだった。

「あんた！逃げるんかい！
この衣装を着といて、そのざまぁかい！！」

ドロシーはやっと着てもいい客に巡り会えたのにと思い、肩を落としたのを見てカルロスが可哀想かわいそうに思えてくる。

「グレース嬢は、いつかはエテルネルに帰国する身です。
一日位は、恥かいてもいいのでは？！
私は一生なんですよ」

グレースもカルロスの言い分は大袈裟おおげさだけど、そう言えばそうねと考えを改めていた。

「決まりだね！
大会を必ず見に行くよ。
アハハハ！」

３人はドロシーに一杯食わされたと、怒る気もしなくなっていた。

それから、タイラーの衣装や仮面を選んだ。

グレースは芝居を提案して、脚本も自分が書くことにしたのである。

大会まで、あと約２ヶ月。

期待と不安の日々を、芝居の練習をして送るのであった。