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心絵マシテ

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黒幕の内

１１０話　女教師K子

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　形勢は明らかに不利だった。
　スキルブックが使えない俺と、スキルブックを使ってリンの身体を乗っ取ったエクスサイズ。
　そう状況的に今一番、危ういのはワタシを怒られた、このおバカさんの方だ。

「くふふふっ、今こそ積年の恨みを晴らしたる。スキルブック、ブラックシ――ット！」

『エクササイズはスキルを使用した。しかし、何も起こらなかった』

「どうやら、言い方がふざけ過ぎたみたいだわ、ブラックシート！！」

『エクササイズはブラックシートを使用した。けど、何も起こらない』

「なっ……なぜゆえ？　はっ！　まさか、この女の自我が妾のジャマをしているというのかぁ！？　ええぃー！　小癪な！！　ならば魔力全開放で、強制発動させるのみ……起動せよ！　ブラックシートぉおおおおん」

『バカが懲りずにスキルを使用する。取り留めのないやり取りに、マイトは怒り出した。タイタンハンマ――！！』

　拳を振りかざす俺の威光によって、エクササイズは「ぎゃふん」と言って勝手に倒れた。
　こういうコイツの乗りの良さはキライじゃない。
　もっとも辛いのは「はぁ？」された時だ。
　マジで血も涙もない処遇は、ボケた俺たちを害悪ように扱ってくる。

【ボロを身につけても心に錦を】昔のエロい人はよく、こう言っていた。
　下賤な奴ほど、パリピを気取る。
　好待遇は好きだけど、パリピがキライだから、なり切れずにモドキとなる。
　万物の価値は決して見かけでは決まらない。
　どれだけ、着飾ろうともソイツが持っている穢れはにじみ出てくる。
　だから、人は嘘の上に嘘を重ねる。

　噓塗れになり足下を見失い、思念の亡霊と化す。
　何かを一貫できないモノは、周りに満足できていない。
　自分の価値観を見失い、他者の価値観を真似るのは最大の自己否定である。
　そんな在り様で何を満足できようか……。
　結果としてサトランのような歪んだ人間が出来上がる。

『よし、正座しなさい。エクスサイズ』

「いて座！」

『馬鹿にしてんのか、この魔王！　どうして、スキルブックが使えないのか……まだ、気づかないのか？』

「いえ、主様。ホントにもうねー……どうなっているのやら」

　変わり身はやっ！　人に乗り移りる魔王だから、そうなのか……な、わけあるかい！！
　自分の立場が危いと、トミカとプラレールの違いが分からないコイツでも理解できたらしい。
　途端、殊勝になるのはマイナス点でしかないがムダに抵抗されるよりは、すんなりと話が進む。

『―――というわけで、このサトランドでは、人は皆、スキルブックを使用できない。よって君は今、糞ん蠅と何ら変わりない。まぁ、もとから他者に依存する、こすい能力だから仕方がないが』

「こすい言わんでください。主様こそデスブリンガーの能力に頼りきっているのでは、ありませんか？」

　核心を丸太杭で突いてくるような一言に、危うく根絶やしにされるところだった。
　否定したくとも否定できない部分が大人にはある。
　たとえば、俺が依然としてパンの姿ままであると言うのは、そろそろどうにか解決しなければならない問題だ。
　それこそ、レジ袋有料化レベルほどの深刻さだ。

「どうかしましたか？　ウンコですか？」

『脱糞するパンがどこの世界にいるんだ！　いい加減に元の姿に戻りたいんだが、魔王的には何か妙案があるか？』

「私に聞くとは……よほど困っているんですね」

『自分で認めちゃったよ。仕方がない……適当に周囲を探ってみるか』

　まずは、情報収集がダンジョン攻略の鍵だ。
　などと言いつつも……冷静に考えればサトランさえ倒せば、俺はこの仮想世界から解放され人の姿に戻れる。
　だが、アイツはこの世界において無敵の存在だ。
　どれだけ攻撃しても勝てる見込みはない。
　その代わり、狙えるモノがもう一つある。
　サトランのスキルブック、ファンタジア……どうにか、コイツを引っ張りだして破壊する。
　それで万事オッケィなはずだ。

「主様、これは……かなり不味い状況やもしれません」

『ん？　あっ！　逃げろ―――！！　コイツらはサトランが放った刺客だぁ』

　俺たちを取り囲むようにして、生徒に扮した怪物たちが集合していた。
　白目をむいたまま、意思なきゾンビのようにフラフラと徘徊している。
　パッと見、人に酷似しているが、よくよく見るとマネキンに近い人形系のビジュアルだ。
　まるで、待ち合わせ場所に集まる感覚で、偽の生徒たちが俺たちの進路を塞いでくる。

　このままだと、人形の人混みに飲み込まれてリンチにあうこと必死だ。
　エクササイズが、そこら辺をうろついていた教頭を使って試してみると、まさに入れ食い状態。
　玩具のように揉みくちゃにされエグイ姿に変わっていた。

『とにかく通路は駄目だ！　どこか部屋に隠れて奴らをやり過ごさないと！』

「ちょうど、あそこに部屋あります。一先ず、そこへ避難しましょう」

　校舎、一階の個室に俺たちは何とか飛び込むと、急いでドアの鍵をかけた。
　あまりに慌てていたものだから、そこがどこなのか？　確認はしなかった。
　けれど、匂いで分かる。この、むせ返るような消毒臭さは、間違いなく保健室のものだ。

「あらあら、どうしたの？　具合でも悪くなったのかしら」

　すぐそばから聞こえてきた声に、俺とエクササイズはギョッとした。
　保健室に来れば、かなりの高確率で出会える保健の先生……白衣を羽織る女教師が丸椅子に腰かけながら、コチラの様子をうかがっていた。

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