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孤島の花嫁

６９話 ハンティング対決

「どうしたんだい？　ポメオ」

　明らかに、挙動不審になる俺にヨミコが気づいた。
　動じている自覚はある、でなけりゃ腕クロスからの手ブラで「ツタンカーメン！」なんて一発芸をやるワケがない。
　まさか、知り合いがいなそうな俺の今の姿を、知り合いに見られてしまうとは……。
　ゲシュタルト崩壊もヨロシクだ！

「人前で裸体をさらけ出すなんて、ふしだらですね。もとから、貴方はそうでしたが……やはり、テイムされていないとこうも駄目になるとは、嘆かわしいばかりです」

　シャルが、わけもワカメに悲観し始めた。
　感情の起伏が激しく、不安定なのは前からだが……ひどくなってなーい？

「待て待て！　ブルマンだってブルマ一丁だろうに！　どうして俺が変質者扱いされないといけないんだ？」

「ブルマン？　はいっ、野猿たちのことですね！　野生動物に衣類など必要ありませんよ。けれど、ロビー君はペット！　そう私のペットたるもの世間体という物を気にして下さらないと！！」

「う～ん、納得。できるわけねぇだろうが！　んな、アホな理屈が通ってたまるかよ」

　知らない内に、俺はシャルの中でペットに位置づけされていた。
　身勝手な言い分なんぞ、到底受け入れられず突っぱねてやった。
　俺と言う壁を崩すには、どうやら時期尚早だったよだな、出直してこいや！

「ところで、アンタが花嫁かい？　何やら、うちの息子と知り合いのようだけど、説明してくれないかねぇ～」

　独り粋がる俺を差し置いてオカンが、話を進めていた。
　クロスケを始め他のボリネシアンズも話題は花嫁、お前は空気嫁と言わんばかりの様子で談笑している。
　なんてことだろう。そこにはアットホームな雰囲気が生まれつつあった。

「以前、一緒にダンジョン探索をしたことがありまして――――」
　嘘はついていないが、俺たちの関係をどうにか誤魔化そうとしている。
　シャルの返答に「これで、良いのかと？」問いただしたいが、他の連中がいる手前、それも叶わない。

「ところで、ボリネシアンの皆さん。そこの彼はポメオ君ではありませんよ？」

　おいおいおいおいおおい、シャルターナさん！？
　突発的なカミングアウトに、場の空気が一気に重くなった。
　クロスケは目を丸くし、ヨミコは旦那を睨みつけていた。

「シャルターナとかいったね？　その話、本当かい？」

「ええっ、私は聖職者なもので嘘はつけないんですぅ～、すみません」

　終始、笑顔に徹するシャルターナに陰りが見えたのは、その時だった。
　今まで、感じたことのない感覚に全身、鳥肌がたった。

『マイトよ。主も気づいたか？　あのエロ担当の女から、魔王の気配がするぞ』

「はい？」

『分かっておるのだろう。あの者の変化を』

　いつの間にか、スキルブックを手で抱えていた。
　どうやら、他の魔王の気配で目覚めたようだ。
　本からササブリの声が聞こえた。
　なるべく、周囲に気取られないように俺は小声で話しかける。

「魔王つってもよう、また戦闘になるのはゴメンだぞ。お前はともかく、俺は一人では勝てる見込みがない」

『そんなもの、どうでも良いわ！　それよりもだ、セグウェイ！　セグウェイがあるではないか！？　どうして、我に黙っておったのだ！？』

「そういや、言っていたな。あれ、本気だったのか？」

『モチのロンじゃぁ！　セグウェイがあれば我も無駄に宙を飛ばなくて済むぞ！！　これは世紀の大発見じゃぁ』

　このセカイに世紀という概念はねぇだろうと、指摘しようと思ったが機嫌を損ねかねないので止めた。
　にしても、シャルの変化か？　パッとみだけでは以前よりゴージャスな装いになった以外には、何ら変わりないようにしか映らない。
　だからこそ、この胸の奥から沸き起こる不安は一体……。

　そっかぁ、俺がポメオじゃないことがバレたんだ。

「族長さん、提案があります。マトリッツォとボリネシアン、どちらが先にあの偽物を仕留められるのか？　勝負といきませんか？」

「ほう、なかなか面白い。乗ったのナラ！　我らの親心につけこんだペテン師を抹消してやる。ワシらが勝ったら、息子の嫁として嫁いでまらうぞ！」

「構いません。私が勝ったらマトリッツォに従属して下さいませ」

　勝手に盛り上がりだした隙をついて忍び脚で、その場を離れようとした。
　見つかるまで三秒とも持たなかった。

「あ―――！！　アイツ、逃げ出したぞ」
　ヨガの達人みたいのが、口から火を噴くように騒ぎ出した。
　これだから、伝令係という奴は女にもってないんだ……多分。

「地の利は我らにあり、皆の衆ゆくぞぉ――――！」

　無駄に団結心だけは高い、ボリランことボリネシアンランサーたちが出動した。