問答無用！でランキングブレイカー！！ ースキル、グラビアこそ最強最高ですー

恋するコペルニクス

２４話 古拙の聖殿へ

「マイトちゃん、大変だよ！！」

「痛い痛い、落ち着けて、ワカモトさん」

　俺の肩をしつこく叩いてくるので、脱臼するかと思った。
　大変だと訴えているが、一番ヤバイのはワカモトさん自身だ。
　目の前の占い師は、推定年齢、八十ぐらいの婆さんだったはずだ。
　なのに、どうだろう……魔力枯渇から復帰した彼女は、二十ほど若返っているような気がする。
　試しに目をこすってみるも何ら変わり映えはしない。
　本当に若返っている……どうなってんだ？　この人の身体は？

「落ち着いてなんかいられないよ。シャルちゃんたちが、オメガとかいうハンターに捕まっちまったんだよ～」

「ナ、ナンダッテ？」
　まったく、もって何を言い出すのやら。
　確か、ボカァー、君たちに締め出しをくらったはずですよね……。
　よりよって、ワカモトさんはまだ俺の中に仲間意識があると信じ切っている。
　
　けれど、俺は違う……。
　
　冒険者とって信頼感というのはもっとも重要だ。
　一度失ったら、なかなか取り戻せない。
　仲間とは、ダンジョン攻略にて、背中を預ける相手だ。
　容易に切り捨ててくる輩とは、なるべく関わりたくはない。
　理由が理由であるため、シビアになるのは当然のことである。
　まぁ……話を聞くだけ聞いてみるか。

「まさか、俺たちに二人を助ける手伝いをしろと？　見ての通り俺の足はこの有様だ……手当したのおかげで少しずつ痛みは和らいでいるが、走るまで回復するのには、まだ時間が必要だ」

「世話がやける子だね、どれ婆に診せてみな。スキルブック、知恵袋……回復魔法、モルフィーネ！」

「ちょっ……やめ……って？　おおぅ！　なんか痛みが急に消えたぞ！！」

　名前からしてヤバそうな魔法をかけられ、一瞬だけ意識が途切れかけた。
　このまま生死の境をさまようのか？　そう思った矢先、婆の魔法が効果を発揮した。
　負傷していた足が復活した。もう痛みを堪えることもないし、グゼンに背負われる心配もない。
　厳密には完治していなくとも、嬉しさのあまり、そこはスルーされることとなった。

「ハンターたちは私たちだけじゃない。マイトちゃんたちも捕まえようと躍起になっているのよ」

「知っている。俺たちの方も、同じ名前のハンターから襲撃を受けた。三兄弟って言っていたから多分、残りの一人はサトランを追っているかもしれない」

「なんだい！？　さっちゃんとはぐれちまったのかい……そうなると荷物が増えるだけさね」

　おいおいおいおい、本音がだだ漏れですぞ。
　オブラートに包むとかできませんかね？
　よほど、サトランを当てにしていたのだろう。居ないとわかった途端の落胆ぶりが実に顕著けんちょだ。
　とは言え、悪いの俺らではない。
　なりふり構わず逃げ出した、さっちゃんの奴だ。

　隙あらば、マウントを取ってやろうと思ったが……なかなか難しそうだ。
　まず、ワカモトさんは、俺のスキルブックが進化した事を知らない。
　彼女の評価は、囮役のマイトのままで止まっている。
　
　役立たずの汚名を返上するには、フォトグラファーのスキルブックで例の魔王を召喚できればいいのだが……どうやれば発動成功するのか、分からない。
　仮にできたとしても、やはり召喚するのは躊躇われる。
　あの勝手、気ままな魔王が俺の言うことを素直に聞くと思えないからだ。

「どの道、このままでは全員、お縄になっちまう。捕まるとどうなるのか、アンタだって分かっているはず……。納得いかないだろうけど、利害は一致してんだ。再度、パーティーを結成しようじゃないか！？」

「素敵な提案だが、ゴメンこうむる。そう手のひらを返されても、簡単に応じられるわけないだろう！　一度壊れた関係は修復するのは並大抵のことではできないと思う」

　ありのままの気持ちを俺は、追放した彼女にぶつけた。
　断られたことにどのような反応を示すのか？　内心、不安だった。
　逆上して魔法攻撃されたらたまったモノではない。
　俺の予想とは裏腹に、ワカモトさんの反応は素気ないモノだった。
「そうかい、残念だね」と言っただけで終了してしまった。

　さすが、年の功だと感心……できるわけがない。
　この手の引き際の良さは非常に危険だ。
　澄ました顔をしているが、おそらく、内心では腸を煮えくり返している。
　いずれ、どこかで仕返しされる。そんな悪い予感しかしない。

「おい、婆！　聞いていたぜ。テメェー何、俺抜きで話を進めてんだ？」
　色々と吸い取られていたグゼンがようやく復活した。
　トラウマを植え付けられて、正直、軽く精神が逝ったんじゃないと思われたが、存外平気みたいだ。

「大丈夫なのか？　グゼン、一時は干物みたいになっていたけど……」

「んあ？　何の話だ？　それよりもマイト、俺はガールズたちを助けるぜ」

　白い歯を見せながら、爽やかに笑っているがガールズは複数形で達は不要ではないのか？
　相変わらず、ツッコミどころが満載だ。
　今の返答から察するに、奴はワカモトさんに唇を奪われたこと自体、記憶から消去してしまっている。
　憶えていないのなら、それにこしたことはない。
　できれば、その隠しきれていない下心も消せていれば良かったのだが……。

「いや、アンタは要らんわ」
　股間を設営するグゼンに、心の底から嫌悪感を吐き出すワカモトさん。
　生理現象だと、フォローをいれるべきなのだろうか？
　依然として二人の不仲さは、まったく変動していないようだ。
　このままでは、ハンターに捕えられたリンたちを救うのは望み薄だろう。