追放神官とケモミミ探偵

二章、後編 聖地の落とし物

４４話 希望の轍

　ダイニングとリビングに挟まるカタチで、二階への階段が設置されていた。
　向って時計周りにコの字となっている階段を早速上がる。
　二階にが上がると丁度、家屋北側の端に出るようになっている。
　そこから南に向かって渡り廊下が一直線に通っていた。
　
　廊下の左右には、いくつかの個室が見える。
　扉の数だけ数えると左手に三部屋、右手に二部屋となっていた。
　因みに廊下の突き当りはトイレになっている。

「ここが、以前に私が使用していた部屋です。他の部屋と同様ベッドぐらいしか残っていませんが」

　右側手前の部屋が、ソフィーの部屋だったそうだ。一応、すべての部屋をチェックしてみた。
　彼女の証言どおり、部屋にモノと呼べるモノは残っていそうにない。

「やはり、祖母は誰かに誘拐されたのでは……」

　ソフィーがまた良からぬ、妄想し始めた。
　病弱な老人を誘拐するのは、犯人にとってもリスキーだと説明したが、浮かない顔をしている。
　奴隷商人なら、子供や若者をさらうことも考えられるが……そもそも、ここは外からの人通りがないに等しい。
　こんな遺跡の中に集落があると誰も気づきはしない。

「ところでキィーナ、どうして私が二階を見たいと言ったのか、わかるかな？」

　キィーナが現状をどれだけ把握できているのか？　確かめてみた。
　これから探偵の卵を目指す彼女だ。実際に推理をするように促して、なるべく経験を積ませておきたい。
　実のところ、子供ならではの思考や感性にも期待している。
　大人が見過ごすことにしっかりと目を向けている、子供の感受性は決してバカにはできない。

　さすがにムズ過ぎた……キィーナがしきり唸り、考え込んでしまった。
　答えが返ってくるまで、しばし待つこととなった。
　それでも彼女は真剣に考え答えをひねり出した。

「う～ん、部屋の中でおばあちゃんが、かくれんぼしているから？　だから、どこにどの部屋があるのか知りたかった……とか？」

「惜しい、着眼点は悪くないけど、どうしてかくれんぼをしているのか？　考えないとね」

「ムッ、ディは分かるの？」

「そうね。その辺りをこれから説明するよ」