追放神官とケモミミ探偵

二章、後編 聖地の落とし物

３７話 卵焼き

　ソフィーと話し込んでいる内に、陽がすっかり傾いてしまった。
　宿を取るにしても、今からでは難しいと彼女に言われ一晩、泊めて貰うこととなった。

　せめてもの礼にと、私も夕食の支度を手伝うことに決めた。
　料理は、得意な方ではないけれど、食べれるぐらいのモノは作れる。

　幸いにも私たちには、御者のオヤジさんから買い取った食材がある。
　遺跡でキャンプすることを見越して、準備したモノが早速、役に立った。

　キッチンで野菜を刻むソフィーの動きを、キィーナは昼間に買った虫メガネごしにジッと眺めていた。
「迷惑だからやめなさい」と注意しても、言った傍からソフィーが許してしまう。
　ソフィーいわく、子供は大人の動きを真似て物事を覚えるそうだ。
　だから、興味を持っているモノには極力、見せたり触れさせたりした方が効果があるらしい。
　上手いこと、言い包められたような気分ではあるが、何かに興味を持つこと自体は悪いことではない。

　ならば、私も一石を投じて、この小さな探偵をかく乱してみせよう。
　カン、カン……パカッとリズムを刻む音にキィーナの耳がピンと立った。
　私が卵の殻を割り始めると途端、こちらへと方向転換してきた。

「卵！　卵！　卵焼きぃ！！　卵！　卵！　卵焼きぃ！！」
　催促する歌を口ずさみながら、私が調味料を加え、卵を撹拌かくはんするのを見入っている。

「お砂糖たっぷり卵焼きぃ！　バターもたっぷり卵やきぃ！　くださいなぁ～」

「わりかし、ハードなものを要求してくるね、お客さん」

　卵焼きはキィーナの大好物だ。
　しかも、私の作った物でないと駄目らしい。
　この子にとって卵焼きは特別な物で、私にとっては初めて誰かのために作った思い出だ。

　熱したフライパンでバターを溶かし、卵液を流し込む。
　すると、キッチンに甘い香りが拡がってゆく。
　その匂いをキィーナは吸い込むようにして嗅いでいた。

「よし、出来た！」

「私のほうも終わりました」

　燭台で灯るロウソクの光が食卓に並べられた料理を優しく照らす。
　暖かな、テーブルを囲って、私たちは天の恵みと命の有難さに感謝し祈りを捧げる。
　慎ましくとも、ちゃんと料理ができる人がいてくれる分、いつもよりも豪勢な夕食だった。