追放神官とケモミミ探偵

二章、前編 聖地への訪問

１８話 アンニュイな日常

「ぬわんじゃ……こりゃあああ！」

　教会の応接間に自身の喚きが響く。
　開拓村での浄化依頼をこなしてから数日後、ログワークから郵便が再度、届いた。
　同封されていたのは、一通の手紙と前回の依頼報酬である小切手。
　それに、ずいぶんと古ぼけた地図ときた。
　手紙を内容を把握する前から、嫌な予感がしなかった。

　悪い予感は的中した、礼状にかこつけた新たな依頼申請が記載されている。
　前回は、ログワーク推理協会という探偵育成機関からの、個人依頼として受理したけど、どうにも腑に落ちない。

　立て続けに依頼を出してくる、教会本部の図々しさ。
　くわえて、褒賞金の額の少なさが私の神経を逆なでしてくる。
　こっちは命がけでケガレを浄化したのに、これでは割に合わなさすぎだ。

「どうかしたの？」
　通りかかったキィーナが不思議そうに目を向けていた。

「いや、何でもないよ。おや？　珍しいね、キィーナが食器を片付けするなんて」

　彼女に気づかれないように、サッと郵便物を懐に隠す。
　にしても、今日のキィーナはやけにお利口さんだ。
　普段ならやらない食器の後片付けを率先してやっている。

「まぁ、たまにわね～」
　それとなくクレバーに言い放っているが、長いこと同居している私には分かる。
　こういう時の、彼女は何かをおねだりしようとしている。
　さしずめ、新しい探偵小説でもご所望なのだろう。

　私の機嫌を取る点数稼ぎだとしても、彼女の行い自体は褒められる。
　むしろ、子供らしくて可愛らしくもある。
　なにより、自分がどうしたいかを考えて行動している所に成長を感じられた。

「よし！　気晴らしに出かけますか！」

　私が勢いよくソファーから立ち上がる。
　すると、キッチンの方からドタドタと足音を鳴らしキィーナがやってきた。

「ディ、おでかけするの？」

「うん、久しぶりに青空市場にでも行こうかなって思って、キィーナも来る？」

「行く！！　すぐに用意するから、待っていて」

　コクコクと頷きながら、家中を走る姿に私は苦笑した。
　よほど、市場に行きたかったようだ。
　たまには、外出するのも悪くはないだろう。
　特に気分がスッキリとしない、こんな日は。