追放神官とケモミミ探偵

一章 神官とケモ耳娘

１６話 キィーナ奮闘

　とにかく、この五芒星のペンダントタリスマンで大鬼の弱体化させる。
　決死の思いで、私はケガレとの距離を縮める。
　その間、浄化の法術で手にする魔除けを強化してゆく。

「聖なる光よ。悪しき者を祓い清めたまえ！！」

　眩い光に包まれた、ペンダントを大鬼に向かって投げつけた。

「グゲゲゲエエエ――――」と知性のないケガレが手足をバタバタさせている。
　大地が激震する最中、私はすぐに巣穴の出口を探った。
　空間にある、わずかな歪みそれさえ見つけられれば……。

「危ない！　ディ」

　私の背に飛びつくキィーナの姿があった。
　押し倒れる私たちの頭上を巨大な手が通りすぎた。

「ああっ……嫌だ、助けてぇえ――！」

「キ、キィーナぁぁあああ！！」

　大鬼が彼女の首根っこをつかんで持ち上げた。
　懸命に足掻きながら抵抗を続けるキィーナ。
　しかし、幼い彼女の力ではどうすることもできない。

　穢れが巨大な顎アギトを開き出した。
　キィーナを丸飲みするつもりだ……戦慄が全身を襲ってくる。
　一体、どうすれば……わけも分からず、私は大鬼を足下をロッドで殴り続けた。

「放せ、放せ、はなせ、はなせ、放せっぇえええ――――！！」

　すぐに腕が痺れ始めてきた。
　いくらロッドで叩こうとも大鬼には痛がる素振りすら見せない。
　それどころか、私がいることすら気にもとめていない。
　穢れの関心は完全に手元のキィーナへと集中している。
　こうしている間にも、尖った牙が彼女に迫ってくる。

「せいぃ、はああぁぁ！！」
　掛け声ととも、ケガレの腰元に剣が突き立てられた。
　ラグースさんだ。意識を取り戻した彼が、渾身の一撃を打ち込んでいた。

「ギィッ、シャヤアアァァ―――」
　雄叫びのような悲鳴が空洞にこだました。
　効いている。ラグースさんの攻撃で大鬼の巨体が傾いている。

「しっかりしろ！　アンタがそんなんじゃ、あの娘は助からないぞ！」

　ラグースさんの叫び声が、胸に深く突き刺さる。
　彼の言うとおりだ。動揺して完全に我を見失っていた。
　――――考えろ……落ち着いて、状況を整理し推理しろ。
　この窮地を打破する方法は必ず存在するはずだ。
　暗がりの端に一筋の光が伸びていた。
　その場所に、目をやるとケガレに投げたペンダントがかすかな光を帯びていた。