追放神官とケモミミ探偵

一章 神官とケモ耳娘

９話 落とし穴

「いや……本当に小麦粉の袋はあったんですって！　ほら、このリストにしっかりと記載されています」

「失礼、拝見しても？」

　いまだ、納得しきっていないハルツ氏から帳簿を受け取った。
　確かに、馬車に何をどれくらい積んだのか、事細かく表記されている。
　日用雑貨から、布地、衣類や食料、調味料、燃料となる油までもある。
　どれも生活には欠かせない物ばかりだ。
　例の小麦粉もリストには載っている。

　ただ、この帳簿を見てハッキリとしたことが一つある。
　盗難の可能性が極めて低いことだ。
　仮に、小麦粉が盗まれたとしても犯人が、どうしてソレを狙ったのか動機付けができない。
　食料を調達するため馬車の中を物色したのであれば、保存の利く燻製肉や干し魚、野菜などたくさん量を持ち運べるものがあったはずだ。
　それらには一切、手をつけずワザワザ、重量のある小麦粉の袋を持っていくのだろうか？
　一袋、２０キログラムはある物をいくつも抱えて運んでゆくのは、無理もいいところだ。

「ん？　ハルツさん。小麦粉を入れた袋って麻でできた物なんですよね？」

「ええ、そうです。一目で分かるように出荷直前で袋にラベルを貼っているんですよ」

「もし、そのラベルが間違ったモノだったとしたらどうです」

「はい？　ラベルはすべて貼ったので、間違えたとしても現物の袋は残っているはずですが？」

　意味が分からないと言った感じでハルツ氏の声が上ずった。
　間違いをなくすために張られたラベルが間違いの元になっている。
　そう言われても、ピンと来ないはずだ。

　私だって、リストを見なければ気づかなかったかもしれない。
　ずばり！　私が注目したのは、リストの内容だけではなく品物の数だ。

「いいですか？　今回、小麦粉は六袋と積み込まれています。同様、麻袋に詰め込まれた穀類が他にも同じ数で存在します」

「えーと、確かに……そば粉が六袋と書かれていますね。それが、どうしたのですか？　麻袋は、計十二袋なければおかしいことに変わりませんが？？」

「その認識が誤っています。今から、それを証明しましょう……キィーナ、そば粉の袋を調べてみて」