異世界アウトレンジ ーワイルドハンター、ギデ世界を狩るー

百八十五話

「この煙！？　毒の類か？」
　不意をつく攻撃に、さしもの学年トップも警戒の姿勢を見せた。
　その様を見ながら、草仮面フラッドが気の抜けた声音で即答する。

「ん、二酸化炭素を凍らせた奴だけど？」

「あああ゛！！　テメェ――、マジで何しに来たんだよ！？」

　予想の斜め上を行く、フラッドの行動に早々に翻弄され始める暴君。
　眉間にシワを寄せるのも無理ない。
　毒を貰うどころか、反対に毒気を抜かれてしまう始末。
　こんな奴を相手にするだけ時間の浪費にしかならないと、彼の眼が訴えている。

「僕の方を見るなよ、ファルゴ。コイツが何をしているのか？　僕でも把握できていないんだ。で……何をしている、オッド？」

「何って！　生徒会書記の女がライブ配信？　をやるって、うるせぇーんだ。そうでも、しねぇと、お前らのどんちゃん騒ぎに気づいて、集まってきたヤジウマが、この施設に押しかけてくるんだわ」

「小僧！！　言い方に気をつけろよ……誰がどんちゃん騒ぎだ！　コイツは俺とギデの死合だ、遊びなんかじゃあない」

　オッドの一言は火に油を注ぐようなモノだった。
　額に血管を浮き上がらせながらファルゴが、殺気混じりのプラナーをオッドの方へと飛ばしていた。
　鈍感なのか？　タフなのか？　当人は至って普通だった。　
　気を当てられることもなく、ライブの準備に勤しんでいる。

　地面に撮影機材であるボックスレンズを設置し、その中にメモリージェムをさし込む。
　……これで撮影はできるようになる。あとは、残り三か所、同様にボックスレンズを置けばいい。
　作業を進めながら、オッドは激怒する彼を一瞥いちべつした。

「でも、愉しんでいたんだろう？」

「……ふっ、ふあははっははっはは――――！！！　面白いことを垂れ流してきやがった。オッドとか言ったな。俺に対して、そんな態度を取れる奴は滅多にいねぇ……覚えたぞ、貴様の名」

　今度は、芯を捉えたような鋭い返答。
　ファルゴは、彼に何かを見出したようだ。
　それまでとは、打って変わり膝を叩きながら爆笑していた。

「それよりも、オッド。今、街の中で暴動が起きているはずだ！　こんなことをしている場合は……」

「落ち着けって、らしくもねぇ。だからこそだ、書記のセクティーは、人の無意識を操るの能力がある。ライブ配信を通してアイツの音声を流せば、少なくとも暴徒たちの行動を抑えることができるはずだ」

　悪くはない発想だった。
　確かに、ライブ映像を送れば、ナズィール地区全体にセクティーの声が広まるはずだ。
　ただし、オッドは肝心なことを失念していた。

「どうやって、街中の人々に映像を送るんだ？」

「そいつは、ビュワーとかいう機材を用いてだな……あっ！　ちょっと待っていろ、アイツに聞いてみるわ」
　オッドたちの計画はわりとアバウトだった。
　ビュワーと呼ばれる空間映写機は、メモリージェムに記憶された内容を何もない空間や上空に映し出すスクリーンとしての機能を有している。
　大変優れたの機材だが、その分、とても高価で希少。
　ナズィール地区が保有している数は、全部で三台しかない。
　これでは、一部の者たちにしか映像が届かない。

　狂気という名のパンデミックを退けるためには、もっと確実な方法で人々に視聴して貰う必要があった。

『ライブ中継か。どうやら、風向きがこちらに向いてきたようだぞ、ギデオン！　彼らが撮影する映像を利用しない手はないぞ』
　話を聞いていたジェイクが、ギデオンの肩の上でポンポン飛び跳ねていた。
　何やら、秘策があるような口ぶりだ。

『どういう意味だ？　他に、ビュワーのようなモノがあると言うのか？』

『そこは、私に任せてくれ。上手くいけば、暴動の鎮静化だけではなく、ファルゴのウィナーズカースの力を弱らせられるかもしれない』

『オッサン、それは都合が良過ぎやしないか……？』

『良くなるか、どうかはここからだ。お前がファルゴを圧倒しなければ、何も変わらない……ここが正念場だぞ！』


「なるほど、実に共和国民らしい考え方だ。派手好き、バカ騒ぎ好きと、つくづく頭の中身がお花畑のようだな」
　マイナス７９度の冷気を浴びながら、暴君の肉体が少しずつ変貌してゆく。
　皮膚がウロコのように硬貨し浅黒く変色してゆく。
　瞳が爬虫類のソレと似通った細長いモノとなる。
　ファルゴの筋肉がはち切れんばかりに膨張してゆく。

「いいだろう、その茶番に付きやってやる。その代わり、連中のトラウマになるような凄惨な光景を見せつけてやる」

「ファルゴ……お前、その姿は一体！？」

「貴様には関係ねぇー。知りたければ、力を示して俺を越えてみろ！！」

　対ファルゴ戦は、最終局面に突入した。