【完結＆速報‼️】『最後に笑えりゃ勝ちなのよ２ｎｄ ～５つ星評価のよろずサービス「まかせて屋」の「元殺し屋」の女主任の物語～』

「最悪の誕生日」

「最悪の誕生日」

　７年前の７月。サマースクールも終わり、羽蘭がアメリカに渡り２度目の夏休みに入る直前の２年生の終業式後、クラスメイトの日本人女子と暫しの別れと、今のクラスで集まるのは最後と言う事でお昼を過ぎても教室には多数の女子生徒が残りおしゃべりをしていた。
「私達のハイスクールライフも残すところ１年。この夏は「素敵な恋」をして、「ＬＪＫラスト女子高生」として「リア充」な１年を過ごしたいよねー。みんな、私のタロットカードで、この夏に「恋人」ができるかどうか、占ってあげようか？」
と「占い部」の部長で「良く当たる」と噂の女生徒が皆に声をかけるとその机のまわりに十数人の輪ができた。

　タロットの大アルカナの２２枚のカードを使った一般的なやり方で、卓上で「混ぜ・・シャッフル」されたカードを指定の場所に置き、そのカードの種類と「正」・「逆」の向きで占う方式で、彼女は「フランス式オカルトタロット」の名手という噂だった。
　クラスメイトが次々と彼女の前の席に座り、シャッフルをしてはカードが並べられ
「あなたは、近日中に年上の男性と素敵な出会いがあるからがんばって！」
「出会いはあるけど、それは悪い男。深く付き合うなら注意してね。」
「ごめん、いいこと言ってあげたいけど、この夏の異性との「出会い」はナッシングね。」
「がおっ、あなた近々結婚相手と出会うわよ。それも相手は超資産持ちの子息…。「玉の輿」の予感がするわ！」
　占い部の女生徒が占いの「お告げ」を告げるたびに、周りを囲んだ女生徒から歓声があがった。

　小一時間かけて、教室に残るほぼ全員の女生徒の占いが終わったときに、羽蘭が忘れ物を取りに教室に戻ってきた。
「羽蘭、あなたもハイスクール最後の夏休みに「出会い」があるか占ってもらいなさいよ！まあ、あんたは「鉄砲・・」が「恋人」だっていうけど、「リアルな男性」との出会いも大切よ！」
とクラスメイトに囲まれ無理やり占い部部長の前に座らせられると、言われるがままにカードを混ぜた。
「最後に５回、近い未来を想像しながらシャッフルして。」
と言われ、羽蘭はタロットカードを５回繰くった。

　占い部の部長は、羽蘭の前に十字の形にカードを並べると黙り込み、言葉を発することは無かった。
　周りのクラスメイトが「羽蘭の運勢はどうなの？」、「何か悪いことでも出たの？」と口々に問いかけるが、それに答えることなく
「ごめん、羽蘭、もう一回カードを混ぜるところからやり直してくれる？」
とだけ言い、羽蘭はその言葉に従ったがビデオのリプレイのように部長は何も言えず、黙りこくったままだった。
　教室に緊張感がたちこめ、我慢できなくなった女生徒が
「もう、いったい何なのよ。あんたが何も言わなかったら、「良い」も「悪い」もわからないじゃない。何とか言いなさいよ！」
と部長の肩をこついた。

　部長は羽蘭に「ちょっと右手の掌を見せてくれる？」と囁くと、羽蘭の右手を両手で受けるとまじまじと見た。
「後で電話するから…。」
とだけ、羽蘭の耳元で皆に聞こえないように囁くと
「うーん、この夏に凄いことが起こるとしか言いようがないのよね。まあ、私の「占い」能力なんてそんなもんよ。羽蘭の場合、射撃の世界チャンピオンになるとかあり得るもんね。
　あっ、ごめん、もう帰らなくっちゃ。じゃあ、９月のクラス替えで皆一緒になれたらいいね。バイバイ。」
と言い残し、席を立った。
　（えっ？いったい私の占いで何が出たっていうの？）不安に思う羽蘭以外の女生徒は、「良い」占い結果の出た者に対しての「冷やかし」と「羨望」の話題で盛り上がり、羽蘭の不完全燃焼な占いの話題は忘れられた。

　翌週、羽蘭は１７歳の誕生日を迎えた。雄拓も愛娘の誕生日という事で、定時退社しローストビーフと誕生日ケーキを買って帰ってきてくれた。
「１７歳の誕生日おめでとう。いよいよ高校生活も残り１年。お父さんの仕事は今しばらくこちらになりそうなんで、羽蘭はこっちの大学に行くのか、日本の大学に進むのかしっかりと考えるんだよ。
大学進学は一つの「人生の岐路」だ。お父さんは羽蘭の意思を尊重するから、遠慮することなく自分で自分の人生を決めなさい。」
　雄拓が優しくお祝いの言葉をかけると、羽蘭は少し考えてから言葉を発した。

「お父さんは、占いって信じる？終業式の日にね、クラスメイトの「占い部」の友達から「近日中に人生が大きく変わる事件がある。」って言われたんよ。良く当たるって噂の子なんでちょっと気になっちゃってね…。
　今、お父さんの言った「人生の岐路」って「運命」や「宿命」の転換点ってことよね。大学進学はまだ１年先の話だけど、その子の占いでは「近日中」ってことなのよね…。
　私の名前の読みで漢字を置き換えた「波乱万丈」の相っていうのがタロット占いで出て、同じ占いが「手相」でも出てるんだって。
　「波乱万丈」って「劇的な変化がある」っていう意味なんやろ？いったい何があるんやろなってここんところ考えることがあるねん。」
と羽蘭が呟き、ローストビーフに手を伸ばした瞬間、ダイニングのドアが何者かによって乱暴に開かれた。

　驚いた羽蘭が視線をダイニングの入り口に向けると、高級スーツの二人のいかつい体型の男が立っていた。ひとりはサングラスをかけた白人の初老の男性で、もうひとりは兄の洋孝に似た東洋人の若い男だった。
「あなた達、誰ですか？呼び鈴も鳴らさず、いきなり入ってきて！警察呼びますよ！」
と羽蘭が叫んだが、雄拓がそれを制した。
「万丈さん、賢明な判断だな。警察が来たら「逮捕」されるのはあんただからな。」
　サングラスの男が低い声で呟いた。
「えっ、お父さん、どういうこと？何か捕まるようなことやらかしたん？この人たち何者なん？ちょっと説明してよ。」
　羽蘭は状況がわからず父親に質問を連続した。何も答えない雄拓に代わり、東洋人の男が話に割って入った。

　「万丈さん、このお嬢さんが「アメリカ国籍」が欲しいって言ってたオリンピック選手を目指してるっていう娘さんですね。もっとバリバリのアスリートを想像してたんですけど、意外と華奢きゃしゃなんですね。
　まあ、国籍を「買う」為の資金を「カリフォルニア」では禁止されてる「スポーツ賭博」で稼ごうとしたのは、いただけませんでしたねぇ。「１０万ドル」作るどころか「借金」が「３０万ドル」になっちゃいましたから…。
　本来の支払期日は先週でした。「払えない」っていうんであんたの会社の「新製品」の設計図を「担保」にするって決めた期日は昨日…。さて、我々は「慈善事業」じゃないんで、きっちりとけじめ獲らせてもらいますよ。」
　（えっ、私の為にお父さん、「賭博」で大きな借金作ったっていうこと？それで、この人たちは「取り立て」ってことなの？）羽蘭は視線を斜め下に外したままの雄拓の表情とこれから起こるであろうことに不安を感じざるを得なかった。　

　雄拓は、東洋人の男から状況説明を求められた。先月、羽蘭から「スポーツ国籍」を取得すればオリンピックに出られるという話から、雄拓自身、いろいろと調べて国籍取得の相談を持ち掛けた先が「ダグラス人材商会」というスポーツ国籍取得などで「特別養子縁組」を仲介する会社であった。
自由になる預金が見積額に届かなかった雄拓に東洋人の男「羽哲生うー・てっせい」が「スポーツ博打」を持ち掛けた事でこの男達との付き合いが始まったらしかった。初老の白人は「マーチン・ダグラス」というロサンゼルスに拠点を置く、新興マフィア「ダグラス・ファミリー」のボスであり、「羽哲生」はその右腕の華僑系アメリカ人であることが分かった。
　ダグラスは柔軟な思考で新しいビジネスを開拓していく頭脳派マフィアで、「闇スポーツ賭博」の「裏ブックメーカー」の経営者でもある。

　「娘さんの為に「アメリカ国籍」を取得してやろうという、お父さんの優しさに感動しました。実は、確実に儲けられる「賭博」があるんですけど、私は「インサイダー」の人間なので「賭ける」ことができません。
　私も「小遣い」にちょっと困ってる身なので、「勝てるネタ勝ち馬」を教えますので「３割バック」でどうですか？あなたは娘さんの国籍が買えて、私は会社にばれずに「小遣い」をゲットするウィンウィンですね。」
と言葉巧みに雄拓に誘いをかけた哲生は、最初の５ゲームを「全勝すると怪しいですから…」と賭けさせ予定通りの４勝１敗の結果で、雄拓の手持ちの１０００ドルを１時間で３５００ドルに増やして見せた。その後も３０％の情報料は取るものの、元本の１０００ドルは１万ドルを超え、雄拓は哲生を信用するようになり「ベット」する金額は増えていった。

　しかし、調子が良かったのは最初の１週間程で、そこから転落するには日にちはかからなかった。哲生の狙いは面接時に知った雄拓の職務であった。同じロサンゼルスにある中国系家電メーカーの技術者を「顧客」に持つ「ダグラス・ファミリー」として、最先端技術を持つ日本メーカーの「新技術」は商売のネタになると踏み、雄拓を罠にはめたのだった。
「借金返済代わりの「機密データ」は持ち出せたのか？」
の哲生の質問に雄拓は苦しそうに返答した。
「会社に借金があることがばれて、セキュリティークリアランスの観点から「アクセス権」がはく奪されてしまい、持ち出すのは不可能になった…。」
　
　「それじゃあ、仕方ないな。死んで「保険」で払いな。強盗扱いなら「傷害割増」もつくだろ！」
と哲生がナイフを取り出したのを見て、雄拓はテーブルを哲生に向けてひっくり返すと食器棚に隠した護身用の拳銃を取り出し反撃を試みるも、あっさりと蹴り倒され拳銃は床に転がった。
　まず、雄拓に馬乗りになりナイフを振り上げた哲生に、そして間髪をあけずダグラスにむけて瞬時に拾い上げた雄拓の銃で羽蘭は４発ずつ心臓に向け９ミリ弾を全弾撃ち込んだ。

　後ろにのけ反ったものの、普通の顔をして哲生とダグラスは紫煙が立ち昇る胸を押さえてシャツの胸に開いた銃痕を確認した。
「凄いな、きっちり心臓に４発ずつ。３秒の間に俺とお前にこんな短銃身の拳銃で正確に打ち込みやがった。」
とダグラスがシャツをめくりその下の防弾チョッキに食い込んだ銃弾を指でほじりだした。
「ボス、これ見てくださいよ。この部屋に飾ってあるトロフィーと賞状はこの子が射撃大会で得たものですね。この子は使い道がありそうなんでこの場で「始末」せず連れていきましょう。」
　哲生はダグラスに声をかけると、羽蘭の首筋に手刀を叩き込んだ。薄れ行く意識の中で、（これが占いが示してたものなの…。）と思ったが、すぐに思考は真っ暗な闇の中に落ちていった。



「おまけ」

※父「雄拓」との最後の晩餐。