婚約破棄された私は悪役令嬢に堕ちて慰謝料としてこの国を貰いました 〜冴えない地方令嬢の復讐劇〜

第十三話 審判の始まり

　ふふふ、準備は整いました。お母様、私の幸せのため、犠牲になったことを感謝しますわ。

　次は、ミシェル、アナタに鉄槌をくだすとき。
　でも、トーマスだけは行方不明と言っていましたね。逃げたのかしら……今はそんなことより、ミシェルの最後を楽しみますか。彼が絶望するところ、早くみたいわね。

「さて、そろそろ議会へと向かいますかね」

　屋敷をあとにし、私は議会のある街へと馬車を走らせた。結果は変わらないけれど、その過程でミシェルの心を完全に破壊する。もちろん、フィアンセのシェリーもね。

　この国は良くも悪くも、議会に決定権がある。今までは王族の傀儡であった議会。でも、今の議会は私の人形なのよ。だって、彼らにも弱みというものがあるのだから。

　そう、その弱みこそが彼らを操れる唯一の方法。
　ある者には人質を取って脅し、またある者には、多額のお金を渡したり、方法は様々だった。
　それに、セバスチャンが言うには、ミシェルを快く思わない人もいたとか。すべてが私の復讐を祝っている、そんな気がしますわ。

「ここが、議会ですか。初めて見ましたけど、立派な造りですわ」
「レイチェル様、お待ちしておりました」
「セバスチャン、中へ案内してもらえるかしら」
「御意」

　石で造られたトンネルを抜けると、大きな広間が見えた。天井などない、青空の下で裁きが行われる。セバスチャンが私に教えてくれた。

「ここに座っていればよろしいのかしら？」
「はい、議会はもうじき開幕いたします」
「ありがと、セバスチャン。もうさがってよいわよ」

　議員たちはすでに着席しているのね。ふふふ、あの傲慢なミシェルが地に落ちるときが来たのよ。何が『生理的に無理』だから婚約破棄よ。その代償を払ってもらいましょうか。

　あくまでも鉄仮面を貫く私。
　しばらくして、ミシェルがこの議会に姿を現す。だけど、余裕の笑みを見せていた。それもそうよね、議会は自分の思うままだと、思っているのだから。

「まったく、この国の第一王子である、僕を呼びつけるだなんて、議会も地に落ちたんじゃな～い？」

　これがミシェルの本性ね。傲慢の名を欲しいままにしてますわ。で、も、その態度がいつまで続くのかしら、ね。

　私にまったく気づく様子もなく、ミシェルは議会を罵倒し続けていた。そこで私は……彼を挑発し宣戦布告をする。

「あら、見掛け倒しの王子様。アナタって、器が小さいのね、それじゃ……周りから見捨てられるわよ？」
「キミは誰だ！　って、いい女じゃない。そうだ、僕の愛人に……」
「ふふふ、鏡を見てから出直して来なさい。このレイチェルに、クズ王子様では釣り合いませんわよ？」
「レイチェル……どこかで聞いたような名前だな……」
「覚えているんですの？　議会に呼び出された原因、そして、クズ王子が婚約破棄したそのレイチェルですわ」

　あの顔、どうやら思い出したようね。まったく、ここに呼び出された理由も知らないだなんて、ホント、いいご身分ですこと。

「き、キミがあのレイチェルだって……。だって、レイチェルは、田舎臭くて、キミのようにスタイルがいいわけでも、ましてや、絶世の美女でもなかったぞ」
「ふふふふ、クズ王子はご存知ないのね。アナタが会ったレイチェルは影なのよ。今、アナタの目の前にいるのが、本物のレイチェルなのだから」
「えっ、そ、んな……。そうだ、婚約破棄を破棄するから、僕とやり直ししないか？　キミだって、この国の妃になりたいだろ」

　この男はすでに国王気分なのですね。確か、国王は病気と聞きましたし。でも、クズ王子の運命はもう決まっているの。だって、あの男は……。

「残念ですが、クズ王子の話には乗れませんの。だって、影レイチェルは……婚約破棄の責任を取って、もうこの世界のどこにもいない。つまり、クズ王子にも同等の責任を負ってもらう。それが、アナタがここに呼ばれた理由よ？」
「僕が責任を負うって？　バカバカしい、だいたい議会は僕のモノなんだ、責任なんて、僕が追うはずないだろ」

　ついに始まりましたわ。ミシェルの反応は当然ですね、だって……『今まで』はそうでしたもの。でも、時代は変化していくもの、それをその身で味わうといいわ。

　私は不敵な笑みを浮かべ、この開戦に応じようとしたのだ。