精霊の港 飛ばされたリーマン、体格のいい男たちに囲まれる

閑話

ミナトの訓練

　シヴィルの話がつづくので息ぬき、閑話の閑話です。「その後の話」の後日談。覚醒したシヴィル、いっぽうミナトは――――。



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「えいっ、たーっ」

　ミナトは気あいの声と共に飛びこむ。振った剣はうなりをあげて訓練場くんれんじょうの中央にいた男の手元をはじき、木製もくせいの剣は地面へころがった。

「ちょっと、ラルフ！　真剣しんけんにやってよ！　」

　あまりにあっけなく剣は落ちて、相手がぼんやり突っ立っていただけなのは明白めいはくだ。こっちは革のヘルメットで頭をガードしてるのに、彼ときたらチュニック１枚でヘーゼルナッツ色の髪をなびかせてる。

いまからコンビニへ行くような革サンダルの男が手を抜いてるのはあきらか、ミナトは剣を振りまわして怒鳴どなった。兵長の指導もあって、かまえが板についてきたところなのだ。

　木剣ぼっけんをひろったラルフは困ったようすで髪をかいてる。



　兵士達にくらべたら甘い訓練メニュー、せめて守られる姫さま的立場はへんじょうしたいとミナトは思っていた。ツァルニ兵長も協力して訓練に付き合ってくれる。なぜツァルニなのかというと一番剣さばきが上手いから、他の兵士では手加減の度合どあいがちがって危険だ。

　兵長の邪魔にならない訓練は週１回ていど、チャンバラジムみたいだけど真剣そのもの。

　そこへ割って入ってきたのがラルフ。膝ひざを擦すりむいたくらいで大騒ぎするので、スケジュールを知られないようにしていたはず。どこで耳にしたのか、訓練時間に広場へちゃっかりと立っていた。



　ミナトが頬を膨ふくらませて木剣を振り回したら、眉まゆをハの字にしていたラルフは剣をかまえた。

「すまない、本気を出す」

　剣の柄つかが握力あくりょくで割れそうに軋きしんだ。摯実しじつにしてほしいと頼たのんだものの、迫力をました相手にちょっと怯ひるむ。彼の本気オーラでまわりの空気はゆらめいた。

　こんなことで足を止めるミナトではない。妖精やドラゴンたちと出会い、世界を変えるために立ち上がった元リーマン。ドラゴンの背中にも乗ったし、グスタフとも対等に会話した。

「やーっ！！　」

　全身全霊ぜんしんぜんれいでとびこみ、大胆だいたんに振られたミナトの剣はラルフのふところへ迫る。



　カン。

　ポイッ。

　ミナトの刃はラルフの剣身けんしんへ当たり――正確には受け止められて弾はじかれた。木剣が手からすり抜け、あさっての方向へ飛んでいく。剣をふった余波よはで筋肉もりもりの腕が風圧ふうあつを起こしぶつかった。

「あっ」

　ぶつかったと言ってもほとんど風圧だ。強風に飛ばされたミナトは、へたりとその場へ倒れる。

体格差たいかくさがあってウェイトも差がある。蛮族ばんぞくをなぎたおし、グスタフでさえ圧倒あっとうする英雄はとてもつよい。ひ弱な元リーマンが勝てるはずもなく、紙きれのように地面へ転がった。

「ミナトォォォ！？　」

　叫び声をあげたラルフに抱かかえられ、ヒギエアのいる詰つめ所しょまで運ばれた。三十路みそじをこえた男がお姫さま抱っこされて大衆のまえを通りすぎるのは、なかなかの羞恥しゅうちプレイだった。

詰め所へはこばれ長イスのうえに降ろされた。声も出せずうつむいていたら、ヒギエアが頬の土をはらい落とす。

「仲のいいこと、土が付いてるだけよ」
「良かった！　ミナト、ほかに痛むところはないか？　」

　安心したラルフが頬ずりしてくる。ところが、拳こぶしを握にぎりしめたミナトの手は震えていた。

「ラルフのバカッ！！　」
「ミナトォー！！　」

　ラルフの手を振りきって詰め所をとび出した。人けのない場所まで走り、川べりの小道へたどり着く。

訓練を中断してツァルニに謝りたいけど、あんな場面を目撃され恥ずかしくて戻ることは出来ない。ラルフとちょっとぶつかっただけで倒れ、抱だっこされて運ばれた。思い出しただけでも赤面せきめんする。

　小道をぬけて、川べりの階段へ腰をおろした。青い川は変わらず悠然ゆうぜんとたゆたってる。

　大人げない態度をとったのも後悔している。ラルフはミナトよりずっと若い。行きすぎた行動を諫いさめたり言い聞かせるのはミナトの役目、さっきは羞恥のあまり子供っぽい態度をとってしまった。



「はぁ……」

「昼間からゆううつ？　」

「うわっ」

　誰もいないと思ってたら、シヴィルが背後にいた。訓練場のことを見られて揶揄からかわれると思ったけど、隣へ腰をおろして沈黙してる。

「ラルフはさ、ミナトのことがすごく大切なんだと思うよ」

　すこし間まを置いてシヴィルが意見を言った。何を考えてるか分からない彼は、たまに１６とは思えない表情をすることがある。諭さとされて、ミナトは穴があったら入りたい気持ちになりながらもうなずく。

彼の口元は三日月形みかづきがたへもどって、いつものシヴィルになった。



「ところでミナト、あそこ、ナルトォみたいな～」

「ナルトォ？　ああ、流れが渦巻うずまいてるね。川だけどこっちでも鳴門なるとって表現するんだ？　」

　川の流れが渦をまき、指さしたシヴィルは奇妙きみょうな発音で語りかけた。ミナトの反応が納得できなかった様子でそばへ寄り、こっちを注視する彼の顔はちかい。挙動きょどうはちょっと変だけど普段からこんな感じだと思う。

　竜人の国に忘れた本のことも質問してきた。

　竜人の国へ忘れてきたカバンのことを回想して食堂でつぶやいた気がする。詳細はふせて料理のレシピ本だと明あかすとシヴィルはどこか残念そうにうなった。ラルフ以外には先進的な物について隠してるから注意しないとだめだ。

「もしかして絵がたくさんあるヤツとか、無いのかなぁ～」

　今日はやけに食いつく、こうしてのんびり話すのは動乱どうらんの前以来いらいで久しぶり。そういえば市場で銅貨どうかを借りっぱなしだった。もしかしたらシヴィルは遠回しに気づいてもらおうとして――――、ハッとしたミナトは口を開きかけた。



「誰がさぼっていいと言った！？　」

「ひぇっツァルニ！　」

「ミナトの訓練はしばらく中止だ。ラルフ様に知られてしまったから、新しい日程は追って連絡する。おまえは来い、シヴィル！　」

　嗅覚きゅうかくのするどいツァルニに見つかり、シヴィルは引きずられていった。銅貨を返しそこねて橋をわたる２人を見送る。会話して気持ちの整理がついたミナトも立ちあがり詰め所へ向かった。

　ラルフはヒギエアのいる医務室に座っていた。数十分まえに比べて痩やせたように見え、干ひからびてシュンとした表情だった。彼が悪いわけではない、ちゃんと意思疎通いしそつうをしなかったミナトにも責任がある。

　唾つばを飲みこんで正面へ立った。

「ラルフ、さっきはごめん。俺、恥ずかしくて……」

　帝国兵士のようにムキムキは目指してないけど、ミナトはツァルニとの訓練や強くなりたい意思を話した。すこし倒れたくらいで大騒ぎして欲しくないことを伝えると、彼は頷うなずきながら聞いている。

萎しなびていたラルフは元へもどり、一直線にむけられる黄金色の情熱を受け止める。仲直りするとラルフは座ったままミナトの腰元へ抱きついた。柔らかいヘーゼルナッツ色の髪へ腕をまわし、彼の温かくて大きい体を抱きしめる。



「――――まあ、ごちそうさま。ところでアンタたち、私のこと忘れてない？　」

　頬杖ほおづえをついて見ていたヒギエアが、片眉を上げてため息を吐いた。





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　読んで頂きありがとうございます。


　湊のまえではウィリアムの記憶がでてくるため挙動不審きょどうふしんなシヴィルでした。