月読－つくよみ－

閑話 ～日常や裏話など～

#金村の御山日誌「月読様と出会う２」

　御山の谷は霧海むかいにおおわれ、頂上の岩山が黄金色こがねいろの曙光しょこうに照らされていた。霧きりの漂う裾野すそのは、青々とした葉が美しく生命力にあふれている。御山には龍神が住まうと聞いていたものの未いまだ見たことは無い。

　金村は当番の掃除をしていた。

修練後、朝早く人気ひとけのない玄関先を清掃する。ついでに石畳の一帯を箒ほうきで掃はき、見わたす部分すべて綺麗になり金村は気持ちの良い達成感にふーと深呼吸する。



　霧の濃い早朝にも拘かかわらず大柄な人影が歩いてきた。
御山から来たその人は白地の浴衣ゆかたに脚絆きゃはんだけの軽装、金村はその容貌ようぼうを見て記憶を呼び起こしたけれど憶えのない顔だ。ゆるくうねる髪の毛が風に吹かれてなびき、穏やかな雰囲気を醸かもし出す。

　白い人は通り過ぎる直前、柔らかくニコリと微笑む。

　金村は深く礼をして、姿を直視ちょくししなかった。霧深い山から来た者が人に思えず、畏おそれを感じたからだ。通り過ぎた白い人は中央に建つ屋敷の方角へ歩き去った。

――――祖霊それい？　屋敷神やしきがみだろうか？　西洋の言い伝えでは古い家に妖精が住み着くと云いう。
　金村は白い人が歩き去った石畳を眺めた。



　掃除当番の朝に遭遇することが多かった。金村は山から降りてくる白い人を烏カラスの七不思議のひとつ、『小さいおっさん妖精』にちなんで『大きな妖精』と呼称するようになった。

　大きな妖精は山でも見かけた。
金村は山駆やまがけを２往復した後に登山道の下で休んでいた。兄弟子に比べると体力はない、足の筋肉が攣つって柔軟運動でほぐす。

山道の奥から白い男が歩いて来る。奥は勝手に行かないように注意されている場所、禁足地きんそくちで踏み入ると強すぎる力で障さわりが出ると聞いている。

初めて会った日と変わらず、新芽しんめ萌もえる春山のごとくふんわりした空間が、人の形をして近づいてくる。今日はまぶしく光を放つ２体の神霊しんれいが周りをビュンビュン飛んでいる。

――――ひょっとしたら山神なのだろうか、あの奥に祠ほこらがあるのか？

　山祠から集落へ降りてきているのかもしれない、金村は礼をして頭を下げたまま直視しないように努めた。

　通りすぎた後ろ姿を横目でチラリと確認した。

大きな妖精は山門で立ち止まり、手をヒラヒラさせて御霊みたまを追い払った。光り輝く神霊はぴゅーっと物凄い速さで禁足地の方角へ飛び去り、白い人も集落の中へ歩き去る。呆然と見つめていると、御山から下ってきた兄弟子たちが不思議そうな顔で金村を取り囲んでいた。



　６月から九郎が月読の屋敷に住まう事になって、それに伴ともない金村も屋敷へ出入りする。

　初日は月読にいつ遭遇そうぐうしてもいい様に心構こころがまえしていた。けれども現れることは無かった。

　２日目。仕事の資料を持って訪れると、見た事のある者が坪庭つぼにわの岩へ腰掛けて小さな池をのぞいている。大きな妖精、今は屋敷に居るので大きな屋敷妖精やしきようせいだ。金村はとっさに仕事部屋へ視線を送ったけれど九郎は机のパソコンに向かい、大伴も隣に座って仕事を手伝っている。ふたりとも庭を気にしていない。

　もしや意識しては駄目なのかと思い、金村は坪庭を目に留とめず通り過ぎた。

　横目でチラリとのぞけば、屋敷妖精は菜なの花畑のような鷹揚おうようさを坪庭へまき散ちらしている。季節外れの蝶ちょうが数匹まわりをヒラヒラ飛んで、そこだけ春の陽気がただよう空間になっている。時々透すける美しい蝶々は普通は見えない霊的な蝶だろう。



　屋敷妖精は、訪れるたび居場所が変わる。

客間の縁側で生け花を眺めたり、居間でぼんやり座っていたり、御山の見える北庭をフラフラ移動していた。屋敷妖精について誰も触れないので、口に出してはいけないのだと思い金村は黙っていた。


　１週間もすると屋敷妖精の存在にも慣れた。仕事で九郎の元を訪れたら屋敷妖精は依然いぜんとして坪庭へ腰掛け、ふんわりと陽気な空間を広げている。

　九郎と決算について会話を交わしていた。
「――月読」
　決算書を手に取った九郎は、不意に月読の名を呼んだ。

――――今日は月読様が居るのか。
　金村は現れるのを待ったが一向いっこうに出てこない。

九郎は再度大きめの声で呼ぶ、大きな声にビックリした顔の屋敷妖精が反応してこっちを見ている。困惑した金村が大伴を見れば、仕事を中断して何事かという表情で見ている。


　小さく溜息をついた九郎は立ち上がり、坪庭にいた屋敷妖精の袖そでをつかんで連れてきた。

　屋敷妖精は九郎の隣へ座らされ、月次決算書を渡されていた。まとう空気が少し変化して先程までぽやっとしていた顔は、眉間みけんにシワをよせ真面目に決算書を確認している。

「修繕費しゅうぜんひはこっちで落としてくれ。あとはこれでいいんじゃないか？　」

――――しゃべったっ！？
　屋敷妖精だと思っていたものは野太い声を発し、金村は人間ヒトだと気付いた。

　九郎へ決算書を返した男は、ふたたび仕事場に似つかわしくない緩い陽気をまき散らす。

　冷然れいぜんとした月読を思い出し、九郎の横に座る男をよくよく見つめる。
柔らかそうな髪の毛にふんわりした雰囲気、さらに坪庭からついてきた蝶々が周りを飛びまわりユルさに拍車はくしゃをかけている。挨拶の時と同じ人物に見えなくて金村は何度も見返す。

冷然とした方を夜空に浮かぶ月と例えるなら、眼前の男は草花の生える春先の御山のようだ。やはりここにいる男は妖精にしか見えない。金村がチラチラ盗み見ていると屋敷妖精はふらり立ち上がり、今度は居間へ座りこんで欠伸あくびをしていた。


　大伴は笑った顔で仕事に戻り、九郎は表情を変えず仕事を続けていた。
――――本当に同一人物なのか、仕事は何時いつしているのだろう？
　謎が謎を呼び、そして謎のままだった。



　ある日、資料を持って月読の屋敷へ行くと不在だった。金村の確認不足なのだが烏の家には戻らず門で待っていた。

　ふらりと歩いて来た屋敷妖精やしきようせい――もとい月読に声を掛けられる。

月読は金村をうながし屋敷の廊下をスススと歩き、九郎の仕事部屋まで案内して部屋を出ていく。なにげに人生最大のピンチに陥おちいったのかもしれないと、金村は案あんじて立ち尽くした。

戻ってきた月読は、お茶と最中もなかがのったお盆を持っていて屋敷妖精らしい事をしている。

金村が座るとなぜかテーブルの前に月読も腰を下ろしてジッと見てくるので、金村は目を逸そらして最中を口に入れた。

動物をかたどった可愛らしい最中もなかは意外に上品な甘さだ。美味いのでメーカーを確認したいが、月読には到底とうてい聞けない。小さい最中はすぐ無くなり惜おしんでいるのがバレたのか、箱からもう１つ出して置かれた。ひと口で食べると皿はまた空からになって、椀子わんこソバのように最中が足たされていく。

　月読に遊ばれているのだろうか、神がかり的なミステリーだと金村は思った。

　玄関先で声がして九郎が戻ってきた。大伴がこちらに気が付いて素すっ頓狂とんきょうな声を上げる。金村は怪異かいいを乗りこえ胸中ホッとしていた。しかし部屋へ近づいた九郎が黒々としたオーラを放っていて、やはり人生最大のピンチに変わりないようだ。

金村は動揺を隠すべく、美味い最中もなかを全力で味わってその場を切り抜けた。



　心を見通すような月読の澄み切った瞳とは怖くて目を合わせられないけれど、覚さとられないように観察を続けた。合間に九郎も月読をチラリと見ていて、いつも鋭い目はその時だけ和やわらぐ。

昔日せきじつの夕空を眺めている目だった。金村は九郎があの時見ていたものを理解した。