月読－つくよみ－

閑話 ～日常や裏話など～

続・明と九郎の高校生活２

「それ俺が捨ててくるよ」

　掃除の終わった教室で重たそうに歩く生徒からゴミ袋を受け取り学校裏へと向かった。

　ごみ捨て場で強面こわもての３年生に包囲された。学院にこんな奴らがいたのかと驚きを隠せない。

　御山では問題が起きた場合、当事者とうじしゃにならないよう言われてる。厄介やっかいが起きた時は一進いっしんや烏からすに任せていた。学校では当然【烏】である九郎が処理していた。
九郎は委員会の会議中、電話をかけるのも憚はばかられ迷っているうちに連行される。不逞ふていの輩やからたちに囲まれ体育倉庫へ到着した。逃げるにしても人数が多い、乱闘になって問題になること必須ひっすだ。

　倉庫の跳び箱へ角刈かくがりのヒゲ男が腰掛け、横には派手な男がへらへらとニヤついていた。いかにも年上で制服を着ていないからここの生徒ではないだろう。

　イスに座った状態で拘束こうそくされ、後ろ手に縛しばられた。極悪ごくあくな顔つきの３年生らは典型的てんけいてきな悪の笑い声を倉庫へひびかせる。

――――まるでここだけ退廃たいはいした世紀末せいきまつだな。

　やや眉をあげた明は煩わずらわしそうに溜息をついた。

　３年生は電話を掛けはじめ、佐藤の名が聞こえる。どうやら彼と因縁いんねんがあり、後輩の金髪も絡からんでいる様子。喫茶店では礼儀正しそうにみえたが裏で散々さんざんヤンチャしていたらしい、金城かねしろが明の名前を出したため仲間だと思われていた。



　隙すきを見てどう逃げようかと観察した。

　抵抗しない明の前に、眉無まゆなしスキンヘッドが立って恫喝どうかつしてきた。シャツを全開にして腹筋を見せつけている。

「勘弁かんべんしてくださいよー、せんぱい」

　明が大袈裟おおげさに困った顔をすると、スキンヘッドの先輩は髪を掴つかんだ。

「コイツ、図体ずうたいデカいくせにビビってやがるぜ」

　周りに見せつける様にスキンヘッドは鼻で笑い、吸っていたタバコを顔へ近づける。顔へ押しつけると思ったタバコの火は頬を掠かすって髪へ押し付けられた。髪は焼け嫌なにおいが鼻を突く。

「オマエ、けっこうきれいな顔してんなぁ」

　明の顔を見てニヤついたスキンヘッドの男はイスの拘束を解とき、襟首えりくびをつかんで奥のせまい用具置ようぐおき場へ引っぱる。後ろ手に縛られた明は用具置き場のマットレスへ放り投げられた。

「うひゃひゃ、面白そうだから俺も混ぜろ」

　派手な男も用具置き場へ入って来る。危ない目つきの男は普段からクスリでもやっているのだろう、溶けたガタガタの歯で嗤わらう顔は不合理ふごうりな雰囲気が出ていた。

「おぉい杉野すぎのぉ、芯名しんなまで……お前らあんま悪ノリするなよ。殺しちゃ駄目だぞぉ」

　仲間の悪いクセがはじまったと、角刈りの男が嘆息した。



　カチャカチャとベルトを外す音がする。杉野というスキンヘッドはニヤニヤしながら歩いてきた。

　見張みはりの男が扉を閉めて、外から開けられないようモップを立てかける。上半身を起こせば芯名に羽交はがい絞めにされ、スキンヘッドにシャツのボタンを外される。

　貞操ていそうの危機、しかし明は非常に億劫おっくうな表情をしていた。生徒相手に面倒ごとは避さけたかった。人数も減り用具置き場は密閉状態みっぺいじょうたい、うごくには好都合こうつごうな状況でもある。

「へへへ……大人しく俺の咥くわえりゃ、優しくしてやるよ」

　甘ったるいガソリン臭のする芯名は|嗤《》わらいながら耳元で囁ささやく。ゾワリとした感覚が背中を這って直感が反応した。芯名へ潜もぐりこんだ妖あやかしの気配を察知し、明の表情は一変いっぺんして鋭くなった。

　ほぼ反射的に躊躇とまどいなく体が動く。

　拘束された両腕を後ろへ振り上げ、腹部をおさえてうめいた芯名へ頭突きを喰らわせる。杉野が怒号を発して襲いかかってきたので股間こかんを蹴けり、足で首を絞しめればズボンを下ろしたまま白目を剥むいて崩れおちた。

　フラフラと立ち上がった芯名がナイフ片手に飛び掛かってくる。深く息を吸った明も立ちあがり、足底そくていの一撃を鳩尾みぞおちへ叩きこむ。気を込めた足底が入った瞬間、芯名の背中から黒い靄もやが飛びだしきえた。

「て、てめえっ！？　」

　寸秒の間、見張りをしていた男はうろたえて拳をふり上げた。難なんなく躱かわし、踵かかとを振り下ろすと見張りの男も倒れた。

　芯名という輩やからは妖あやかしに憑つかれていた。黒い靄もやの痕跡こんせきが残っていないか調べたが、蹴りで憑つき物ものは消滅していた。



「妖の刺客しかくでもなさそうだし、さてどうするかな？　」

　気を失ってる芯名へ腰を下ろし、明はこれからを思案する。

　拘束を解くため蹴り落したナイフを探していたら外が騒がしくなった。鉄扉を動かす音がしたが、つっかえ棒で開かない。しかし外にいるのが敵なのか味方なのかわからない。

　パリン。

　唐突とうとつに用具置き場の小窓が割れた。鍵は開けられて窓から黒い影が滑すべりこむ。意想外いそうがいに九郎が現れた。彼は辺りを見まわしてから明の傍そばへ来る。か弱くない男を捕らえた輩やからたちは全員気を失い、すでにやるべき事は無かった。

「九郎！？　どうしてここへ？　あっそうだ、この男に憑き物がいたぞ」

　鋭い双眸そうぼうは明が腰掛けている男を無言で見下ろした。



「鈴木センパイ――っ！　」

　小窓から落ちた金髪が尻もちをついた。金城は扉のモップを外し、佐藤と仲本がなだれこむ。

「明！　無事だったか！！　」

　外にいた輩と殴なぐり合い２人ともボロボロだ。仲本は明が椅子にしていた芯名を確認して鼻血まみれままヒュウと口笛を吹いた。佐藤は歩いて来るなり金城の頬を張った。大きなビンタの音がして片頬を赤く腫はらせた少年は泣きそうな顔で謝っている。

「すまねぇ……コイツが迷惑かけちまったみたいだ」

　義理堅ぎりがたい友人は血まみれの拳を握りしめて頭をさげた。



　委員会で残っていた先生が走ってきた。明の拘束を解いた九郎はナイフと紐を先生へ渡す。用具室の男たちは九郎が伸のした事になっていた。

　３年生らは謹慎きんしんと退学処分、学院の生徒ではない角刈りと芯名は傷害と薬物所持やくぶつしょじで後日逮捕たいほされた。過去にやらかした罪を掘りおこされ発覚したらしい、主犯は九郎が完膚なきまで潰つぶし淡々と処理したので任まかせきりだった。そんな彼に佐藤と仲本は震ふるえ上がっていた。

　佐藤と仲本は殴りあいの喧嘩けんかをした理由で１週間の謹慎処分を受けた。明も謹慎処分という名目めいもくで休みが欲しかったけれど、九郎の鋭い目に却下きゃっかされた。
金城は中学生のため警察の厳重注意だけだった。半はんグレの集団で使いぱしりにされていた金城は、明と出会った日に脱会しようとして殴られていたようだ。佐藤もおなじ半グレに目を付けられていた。



　ものごとは収まり、帰宅した明は柔らかいソファでくつろぐ。駄弁だべっていると報告を終えた九郎が戻った。だらけた姿勢で雑誌を読んでいた明のとなりが沈む。

「どうだった？　」

　一進の反応が気になってたずねたら、問題ないと返事があり安堵あんどして雑誌のページをめくる。

　親指で頬をなぞった九郎が険けわしい顔になった。指でたどった部分はタバコの火が掠ったところ、移動した手は焦こげた髪へふれる。

「退学では軽過かるすぎたな……」

　怒気どきを孕はらんだ黒い双眸が細められた、こういう時の九郎はすこし怖く感じる。

　火傷やけど用の軟膏なんこうを塗られながら、なぜあの場所が分かったのか尋ねるとアイフォンのＧＰＳで特定できるそうだ。いつもは行かない場所へ移動したため、様子を見にいけば佐藤達と出くわしたらしい。

「本当マジかよ……」

　行動は筒抜つつぬけ、明は呆然ぼうぜんとつぶやいた。苛立いらだちのとばっちりを受けたが、明は巻き込まれただけだと肩を竦すくめる。冗談じょうだんめかしたら不満顔の九郎が覆おおいかぶさる。即座に十字固めをしようとすれば避よけられ足の関節を固められる。

「マジ痛い。ない、お前それはないわ」

　痛さにうめき、明は足を固めている腕を力なくタップした。

　２人にとっては修練の延長線えんちょうせん、寝技ねわざをかけ合い戯たわむれていると九郎が真剣に見つめていた。視線に気づいた明は雑誌の話題をふり興味をうつした。

　時々向けられる九郎の想おもいに気づいていた。しかし明は気付かないふりを続ける。





「おはよう」

　１週間経ち、謹慎の解とけた佐藤が前の席に座っていた。明が声をかけると佐藤はふり向き、申し訳なさそうに謝る。

「明を巻きこんじまって……すまん」

　あんなことがあり避さけられると思ってたと佐藤は話した。明はよくわからない内に巻き込まれ、事件はすでに解決している。

　何事もなかったようにのんびり返事をした。

「へへ変わんねーな、お前」

　佐藤は気の抜けたような表情で笑った。

　そんなことはない大変だったんだと主張するけれども、眠たい顔で言っても説得力が無いと佐藤は笑う。お詫びに学校帰りにクレープを奢おごってもらった。暗躍あんやくした九郎の事を訊きかれて、ただの高校生だろうと答えた。

「あー、でも敵には回したくないタイプの奴かな？　」

　明がつぶやけば佐藤と仲本は同時にうなずいた。





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　読んで頂きありがとうございます。
「多忙な日々と流れる月日」で出てきた友人たちの話でした。