色のない虹は透明な空を彩る〜空から降ってきた少年は、まだ『好き』を知らない〜

第一章 緑

第17話 「真実」

　

　――痛みと引き換えに、私の眼に『色』を戻すことが出来る。

　ラスは、そう私に告げた。

「……『色』を戻す、とは……どういうことですか？」

「そのままの意味だよ。君の眼は、元々普通・・に見えていた」

「――え？」

　そのままの意味だと言われても、全然分からない。
　元々は普通だったのなら、何故私の眼は色を失ってしまったのだろうか。

「まあ、とはいえボクが預かっているのは緑・だけ。全てが元通りになるためには、他の六大精霊にも会わないといけないよ。それに、みんな辺鄙へんぴな所にいるから、会える保証はない」

「六大精霊が、私の『色』を預かっているのですか？　どうして？」

　ラスは、その猫目でじっと私を観察している。心の中を覗き見されているような、不思議な感覚だ。ラスは私が困惑しているのを、楽しんでいるようにも見える。

「……パステル、君さ、小さい頃の記憶が無いんじゃない？」

「ええ、確かに、今の両親に引き取られてからのことしか覚えていないですが……そういうものではないのですか？」

「くふふ、じゃあ確認してみる？　セオ。四、五歳の時のこと、覚えてる？」

「朧げにだけど、覚えてる。忘れてることも多い。でも、きっかけがあれば思い出す。さっきも、パステルの言葉で思い出したことがある」

「え？　何のこと？」

「以前にも、パステルに言われた。セオを信じる、って」

「え？　言ったっけ？」

　セオは頷いた。先程、山の麓でそう言ったのは覚えているが……セオがうちに来てから今日までの間に、そういう会話をした覚えはあまりない。
　だが、セオの返答は予想外のものだった。

「言った。——十年ぐらい、前に」

「……私、セオと会ったことあるの？」

　セオは、再び頷いた。

「僕も、最初はパステルのこと、わからなかった。僕の初めての友達だったのに、名前すら、覚えてなかった。でも、僕の感情が、いつ以来かわからないぐらい久しぶりに動いて、それで……少しずつ、思い出した」

「セオと……子供の頃に会ってた？　私……？」

　私はそんなこと、全然、まったく、覚えていなかった。
　記憶をどうにかして探ろうとするが、出て来るのは今の家族と使用人の顔ばかり。
　それ以前のことは、どこをどうひっくり返しても出てこない。

　ラスは、容赦なく追い討ちをかける。
　口元には弧を描いたまま、私を試すように見据えながら。

「パステル。普通はきっかけさえあれば、ぼんやりとなら思い出せるものなんだよ。特に、大切な思い出は、頭の中で何度も反芻するからね。細部は違っても、欠片ぐらいは残ってるのさ。……まあ、セオは感情が動かない分、他の人間よりも子供の頃の記憶は多く残ってるみたいだけどね」

「私……私……」

　――どうして、忘れてしまったんだろう。

　セオのことも、両親のことも、私は大切なことを何一つ覚えていない。
　虚しさと混乱と、申し訳なさで、視界が少しずつ歪んでゆく。

「ああ、泣くことじゃないよ。思い出せなくて当然なんだ。パステルの記憶は、今はパステルの中には存在しないからね」

「え……？　どういう、事ですか……？」

「――思い出したい？」

「それは……勿論です」

「いい記憶ばかりじゃないし、辛い記憶の方が多いと思うけど。それでも？」

「……それでも、思い出したいです」

「へぇ」

　ラスの口元がさらに深い弧を描いていく。
　猫のような吊り目は、じっと私を見据え続けている。

「ここからは、セオもよく聞いて。ボクが知っている『真実』を伝えるよ」

　セオが、静かに頷く。
　空気が張り詰めて、痛いぐらいだ。

「まず、パステルの記憶は、今はパステルの中には存在しない。ボク達が預かってる『色』を器として、当時の『巫女みこ』によって封印されてる」

「巫女、とは何ですか……？」

「『巫女』は、『神子みこ』と対になる存在。まあ、簡単に言うと人間界の窓口が巫女で、精霊界の窓口が神子、ってとこかな」

「なら、その巫女様に会わなくてはいけないのですか？」

「いや、必要ない。というか当時の巫女はもうこの世にいないからね。まあ、それは一旦置いといて」

　ラスは、手のひらを上に向けて、その腕を伸ばす。
　その手には、緑色・・の光が渦巻いている。

　——私は、この色を、知っている・・・・・。

「君がこの光を受け取れば、君の眼は緑色とそれに近い色を取り戻す。それと一緒に、一部の記憶が戻ってくる。さらに……これは推測だけど、セオの感情も、ほんの少し戻るはず」

「セオも……？」

「そう。君の失われた眼の色と、記憶。セオの失われた感情。互いに関係があるのさ。だからこそ、セオがパステルともう一度信頼関係を構築するまでは、パステルには事情を話さないようにと念を押したんだよ。軽々しく決めていいことじゃないしね。――でも」

　ラスは、くくっ、と笑って、続けた。セオは顎に手を当て、何やら考えている。

「フレッドのコテージで、君、セオのことでボクに怒ったでしょ？　あれは、面白かったなあ。正直、そんなに早く心を許すとは思ってなかったよ」

　ラスは、先日のやり取りを思い出したのか、楽しそうに笑っている。

「——さあ、受け取るかい？　それとも、やめとくかい？」

「……セオは、どうしたい？」

「パステルが、決めていい。僕は、感情が戻ることでどうなるのか、想像つかないから」

「……わかった」

　私は、その言葉で覚悟を決めた。

「その光——お受けします」

「二人は、痛みを……受け入れるんだね？」

「「はい」」

　私とセオは同時に返答した。

「……じゃあ、二人で一緒に、この光に触れるんだ」

　ラスは、緑色の光から手を離し、一歩下がる。
　私はセオと顔を見合わせ、頷きあった。

　私の右手と、セオの左手が緑色の光を包む。
　光が渦巻き、強い風が吹き荒れる。
　渦と化した風の外側から、ラスの声が遠く聞こえる——。


「当時の巫女がパステルの記憶とセオの感情を封印したのは、それが危険な記憶だったからさ。幼かった君たちが壊れてしまうような、ね。けど、君たちは充分成長した。これからは二人助け合って、自分達自身で過去を克服するんだよ。ボクの可愛い神子と、巫女——」