精霊さんと一緒にスローライフ ～異世界でも現代知識とチートな精霊さんがいれば安心です～

第018話 これって錬金術とかじゃないんですか？

　旅の疲れをゆったりと癒した早朝。

　優しめのノックの音と共に現れたリサさんから収穫祭についての報告を受ける。

　開催に関しては、農地の下準備を終えて野菜にシフト出来るようになってから。

　作業内容としては、耕して、根っこを回収して、焼いて灰にしたものを撒いて、深耕したら出来上がり。

　そこからは馴染ませるまで少し時間がかかるので、その間は忙しい秋のオフになるのだ。

　タイミングとしてはもう一回採取をして町に行って帰ってくらいが丁度良いという話なので、朝食を終えたら早速森に向かう。

　とぼとぼと森に向かう小道を歩んでいる時に、結構忙しく働いているがブラックな感じがしないなと考える。

　やはり目的に沿って働いて実績が生まれるのを目の当たりにしていると、辛さは感じないのだなと。

　先も見えない、やり甲斐もない、かといってそれを忘れさせる程の対価もない。

　あぁ、ブラックの定義ってこれかと健全な脳みそに戻った事によって客観的に考えられるようになった。

　そんな事はさておき。

　本日も精霊さん達は元気です。

　散歩に来た若い犬のようにはふはふと興奮しながら、スタートを心待ちにしています。

「鳥あたりを狙うから、少し時間がかかると思う。あまり遠くには行かない事」

　そう言い残して森に分け入っていくリサさんを並んだ精霊さん達と一緒に見送った後は。

「じゃあ、採取開始です！！」

『さんさく』

『ゆうがなひととき』

『ひろいぐい』

『あんたもわるねぇ』

　口々に何かを呟きながら、波濤の勢いで精霊さん達が散っていく。

　リサさんの方にも向かった姿を見かけたので、きっと見守ってくれるのだろう。

　と、本日も散策と採取に勤しむ。

　秋の森は日々その表情を変えているのだろう。

　前回と少し離れた地点ではあるが、紅葉する木々が増え、青かった実が熟してたりと移ろう変化を見つけるのが楽しい。

　ちょっと高い場所の実は精霊さんを抱っこして採ってもらったり。

『あぶなめ？』

　判別しきれないキノコなどはチェックしてもらったり。

『あまいのよ？』

　完熟品を教えてもらったり。

　楽しいひと時を送る。

　と、精霊さん達の視線が一点に集中する。

　あれっと思った時に走る、一瞬の緊張感。

『すとらいく』

『おみごと』

『いっぱつひっちゅう』

　口々に語る言葉に、リサさんの戦果を確信した。

　頃合いかと待ち合わせに指定された場所に戻ると、大きな肉の塊をぶら下げたリサさんが満面の笑みを浮かべて立っていた。

「見て、大物！！」

　じゃんっと差し出したのはキジに似たサイズの鳥だった。

　似たというのは、血抜きのためか頭は落とされて壺抜きされており、大きな羽も毟られて鳥肌を晒していたからだ。

「細かい処理は戻ってからだけど……。今回も凄いね」

　リサさんが見上げる先には、前回に勝るとも劣らない小山。

　これでも森全体で考えれば、一パーセントにも満たないと聞くので、自然の恩恵は半端ないなとちょっと呆れてしまう。

　結局、近日開催予定の収穫祭に浮ついている男性陣の力を借りて、採取品達を運び込むのだった。





　散策の疲れを眠りで癒した次の日からはまた行商への道。

　今回こそは恋バナの一つでもという話ではあるが、答えは否である。

　前回の売買の最中に手に入れた、魔石なるアイテム。

　噂によると、魔物と呼ばれる存在の体内にある結石らしいのだけど。

　こいつに色々と使い道があるそうで。

　二日もあるのでレクチャーしてもらおうかと。

「私も詳しい事は分からないけど。昔、薬師の人に教わったの」

　猟師は村の警護でも主力を担ったりと、防衛や外交の部分でも矢面に立ちやすいそうで。

　採取の旅で訪れる薬師の人に色々と話を聞く機会は多いそうだ。

「一般的な魔法の傷薬。ベンガロト草が主体になるの。あ、これ。塗り薬だから新鮮な瑞々しいものの方が作りやすいんだって」

　荷物の中から取り出した使い込まれて黒光りしている薬研でごりごり。

「魔石は一回でこのくらいの欠片で十分なんだって。あんまり多くても意味が無いし、高くなるんだって」

　がつんと馬車の荷台の上で、トンカチアタックで砕いた魔石を混ぜてごりごり。

「これだけでも効果は上がるそうだけど、魔法を使える人が力を籠めると凄く上がるんだって」

　レクチャーの筈なのに、期待を込めた眼差しにちょっと苦笑を返しつつ、精霊さんに心の中でお願いしてみる。

　最近知ったのだが、精霊さん、別に声を発しなくてもコミュニケーション出来るようなのだ。

　でも、きちんとお礼は述べたい。

『むむむ』

『ねるねるねる』

『にゅーこん！！』

　精霊さん達が薬研の周りをくるくる回り始めると、液体がほわっと微かに輝き始める。

「え、これって！？」

　リサさんの驚きに合わせるかのように、光は増していき……。

　辺りを白く染めるような発光現象が起きた後に、唐突な平穏が戻ってくる。

「えーっと……」

　絶句したリサさんを前に、ぽりぽりと頬を掻いてみる。

「これで良いですか？」

　問うてみると、ぎぎぎっと油の切れたロボットみたいな動きを見せた後、こくりと頷き、何故かそのままくてんと横に倒す。

「確かに光ってたけど、そこまで凄くなかった……。大丈夫……かなぁ？」

　取りあえず、反応らしきものはあったという事で。

　成功と看做して、次々と仕上げていく。

　ベンガロト草の緑の汁が魔石と混じって灰褐色に染まっていたのだが、それが澄んだ青色になった汁が小さな甕一杯に溜まる頃には町に到着したのだった。

　甕に抱き着いている精霊さんがニコニコしている件についてはちょっと問いたいけどね。