モノクロの世界に君の声色をのせて

第３章：重ね塗りのシンフォニー（３）

　遥奏に連れていかれた先は、四駅先の水族館だった。
「待ってごめん、僕、今日お金持ってないかも」
　入り口付近で自分の所持金事情を思い出した僕は、遥奏にそう告げた。
「大丈夫！　私出すからさ、付き合ってよ！」
　人からお金を借りるのは気が引けたけど、強引に引っ張られたようなもんだし、ま、いっか。
　
　そうして僕らは受付を済ませ、館内を回り始めた。
　薄暗く照らされた、幻想的な内装。
　水槽の中で、色とりどりの海洋生物が各々のペースで泳いでいた。

「見て、かわいい！」
　小さな子供みたいにガラスに顔を近づけて、魚の動きを目で追う遥奏。
　魚それ自体に強く興味を惹かれなかった僕は、遥奏から一歩引いて、館内の様子を見回していた。

　視界の端に、男の子が映った。
　紺と白のストライプの長袖Tシャツに、ベージュの長ズボン。マジックテープで止めるタイプのスポーツシューズ。
　背丈からして、四歳か五歳くらい。
　近くに同伴者の姿はなく、あたりをキョロキョロと不安げに見渡していた。
　見るからに、迷子だった。

「ねえ、秀翔！　見て見て！」
　遥奏が水槽を見ながら僕の名前を呼ぶけど、それどころではない。
　どうしよう。やっぱ、声かけたほうがいいよな。
　でも、なんて声かければいいんだろう。
「秀翔ってば！」
　呼びかけに応じない僕を不審に思ったか、遥奏がこちらを見た。そして、僕の目線の先を追う。

　次の瞬間、遥奏は男の子に駆け寄っていた。
　タンタンタン、とスニーカーが床の上を跳ねて小気味好い音を立てる。
　さすが遥奏。
　遥奏はこういう人だ。
　「こうしよう」と思ったことを、すぐに行動に移せる人。
　僕みたいに、ためらったりしない。

「どうしたの？　お家の人は？」
　男の子と目線を合わせて、明るく声をかける遥奏。
　僕も、行っても特に役に立てることはないと思いつつ、一応男の子と遥奏の方に向かう。
「お名前なんていうの？」
　お気に入りの魚を見た直後のハイテンションのまま、男の子に問いかける遥奏。
　勢いに気圧されたのか、男の子は遥奏を見て押し黙っている。

「お家の人とどこではぐれちゃったか覚えてる？」
　思ったことをすぐ口にできるところ。
　それは間違いなく、遥奏の強みだ。
「お姉ちゃんに任せて！　黙ってちゃわかんないよ！　一緒にお家の人探そ！」
　だけど、それが、裏目に出ることもある。

「うわあああああああん」
　男の子が泣き出した。
　遥奏には、決して威圧する意図はなかったと思う。
　けど、矢継ぎ早に質問された男の子は、びっくりしちゃったんだろう。
　遥奏なら「ごめんごめん、落ち着いて」なんて言ってすぐに立て直せるはずだ。
　そう思っていた。

　ところが、僕が二人の前にたどり着くと、
「遥奏？」
　そこには、石化したように固まっている遥奏がいた。