陰キャでも出来る！異世界召喚冒険譚！

101 決戦の日――胸を打つ、あたたかな想い……なのに私は相変わらずでででで

　屍赤竜リボーン・レッドドラゴンを倒す為には、彼の存在基盤となっている神域結晶球を破壊する以外に方法がない。
　でも、その神域結晶球は国宝級の代物で、壊せば確実に死刑が待ち受けているらしいのです。

　なので、状況打開の鍵であるヴァレドリオンを振るう私・八重垣やえがき紫苑しおんがその責任を負うと皆に知らせてもらったんだけど。

『―――紫苑、生憎だが反対多数だ』
『ええっ！？』

　私の――相棒……そう言ってくれるようになって嬉しくて思わず照れますが、うひ、うふふふ……であるところの堅砂かたすな一はじめくんからの言葉、皆からの返答は意外なものでした。
　思わず驚きの声を漏らした私に、一はじめくんはぶっきらぼうに言葉を続けていく。

『正確に言えば、ヴァレドリオンで神域結晶球を破壊する、までは概ね賛成だ。
　だが、君の責任については、そっちに賛成したほぼ全員が反対している。
　なんで八重垣さんが全責任負わなくちゃいけないんだ、なしなし――は、守尋もりひろ。
　紫苑がなんで全責任負わなくちゃいけないのよ、なしよなし――は、伊馬いま。
　ここまできてそんな水臭い事はなしだろ八重垣――は、津朝つあさ。
　気持ちも考えも理解できるけど、流石に納得しかねるよ――は、志基しき。
　そんなの絶対ダメ、怒るよ八重垣さん――は、結むすび。
　相変わらずだね紫苑、でも今度は駄目――は、網家あみいえ。
　一人で全責任を負わせたら心証が悪くなるし、公平な視線から許可できない――は、河久かわひさ』

　そうして一はじめくんは反対する人達の意見を私へと伝えてくれた。
　一人一人の言葉に、私はすごく胸が締め付けられていく。勿論良い意味＆素敵な意味で。

『少なくともそれはお前が負うべき責任じゃないだろ――は、正代ただしろ。
　紫苑ちゃんを失うのは人類の損失過ぎるので絶対になし――は、翼つばさ。
　それは流石に違うんじゃね？　それって専断偏頗ってやつだよ八重垣やえっち――は、麻邑あさむら』
『――！！』
『それから……責任を取るなら僕こそがそうあるべきだ、むしろ僕が――は、コーソム氏』
『コーソムさんまで――？！』
『以上が反対意見だ。
　これは民主主義から鑑みれば、君の犠牲は却下されるべきだろうと思うが？』

　そう告げられて、私は――。

「う、うううっ―――みんなぁ――――っ」

　そんな状況ではないかもしれないけれど、思わず……クラスメートのみんなへと視線を送った。
　目頭が熱くなって、視界が歪んでおります。

　そんな私に、みんながそれぞれに頷いたり、手を振ったり……それぞれに意志を示してくれた。
　　
　そもそも、なんだけど。
　私が全部背負って済む問題じゃないかもしれない事は、なんとなく分かっていた。
　だけど、せめてその大部分を背負いたかったのです。
　素敵な人達ばかりだから、クラスメートだから、同胞だから、友達だから――そうしたかった。

　私なんかに出来る事は、それぐらいしかないと思ったから。
　……出来るだけ『私なんか』とか思わないようにしようと思ってるけど、それを抜きにしてもそうしたかったのです。
　
　だけど、そういう人達だからこそ、私の事をそのままにするはずがなかった。なかったんだ。

『――あと、これはどちらとも言えない意見だが。
　大丈夫、私が何とかするわ。全てを丸く収めて見せるから。勿論貴女も私も犠牲にならずにね。
　だから紫苑、貴女は貴女の思うままに――は、ラルさん』　
『ラル――！』

　視線を向けると、彼女はただ微笑んでいた。ただ迷いなくこちらを見据えて。

『それから――どうあったとしても、どうなったとしても俺は君に最後まで付き合う……相棒だからな。
　嫌とは絶対に言わせない』　　
『―――――― 一はじめくん……！』
『俺とは言ってないが。まぁ、判断は任せる。
　ともあれ、責任の所在は後で考える、でいいんじゃないかと思うぞ、俺は。
　あと一つ、ついでに言っておくが、出来るだけちゃんとしてくれるんだろ？』

　瞬間浮かび上がる。
　星明りの下で交わした会話と、出来るかどうかは自信がないけれど、忘れまいと誓った言葉を。
　
　振り向いて、視線が合う―― 一はじめくんは何も言わない。
　ただ、杖に魔力を注ぎ――屍赤竜リボーン・レッドドラゴンの拘束を強めた。

　でもそれこそが――彼の意思だと、私を信じてくれているのだと、強く伝わってきて。

「―――うぅっ……！」

　涙が、零れた。
　悠長な事をしている状況じゃないのは分かっていたけれど……それでも堪えきれなかったのです。

　私がそうして動揺している時間を稼ぐために、一はじめくんが拘束を強めてくれたのだと思うと、耐えられなかった。
　動けずにいる私に、皆が何も言わずにいてくれる事に、ただ只管に胸を締め付けられております。

　――私なんかになんでそんな、という染み付いた思考と、そう思っちゃ駄目だという思いがせめぎ合う。

　私は陰キャでいなければならない……その在り方は、簡単には抜けきらない。変えられない。

　私はかつて驕り高ぶって失敗したのだから、そういう生き方でしか生きるのを許されないんじゃないかって、ずっと思ってた。

　でも、そうだとしても―――今、私は……ちゃんとしなくちゃいけない、ううん、ちゃんとしたい――！！

　陰キャだとしても、やらなくちゃいけないことくらいやってのけなくちゃ！

『一《はじめ》くん、私……ちゃんと、するから――！』

　だから私は涙を強引に拭い去って――その際これまで駆け回った事で腕に付着していた泥や血もついちゃったかもしれないけれど――立ち上がって、叫んだ……！

「みんな、お待たせしちゃってごめんなさい――！
　今はとにかくまずドラゴンを倒そう……！
　その為に、皆の力を貸してくださヒィくださいッ！！」

　だというのに。
　肝心要の所で、ちゃんと気持ちを伝えなきゃという緊張ゆえに、私は声を裏返らせてしまった。しまいました。

『―――――――――――――――』

　皆が声を発してなかったのは変わらずだったけど、私には分かる。
　これはやらかしたがゆえに訪れた沈黙の方だと。
　気のせいか屍赤竜リボーン・レッドドラゴンまで沈黙してるような。

　あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？　
　私っ！　私ぃぃぃっ！？　私のバカぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？

　なんでここで！？　どうしてここで？！

　申し訳なさといたたまれなさと恥ずかしさで、顔面どころか全身が熱くなり、脳内でのたうち回る。

　うふふふふ、やっぱり私に存在価値は……いや、うん、今はそれネガティブ、やめとこう。
　が、がんばりますとも、ええ。

　ともあれ、ロスしてしまった時間は埋めなくちゃならないんで、私は顔が真っ赤なままヴァレドリオンを握って駆け出した。

　だけど、まぁ。

「ど、ドンマイ八重垣さん！　力はちゃんと貸すから、うん」
「えと、まぁ、緊張したら噛むわよね、ドンマイ紫苑！　皆でドラゴン倒しましょう！」
「八重垣らしいじゃないか、うん、気にせずいこうぜ」
「いや、渉、それは逆に――と、とにかくドラゴンを倒そう！」
「が、がんばろー！」

　皆の思いを一つにする事に少しでもささやかにでも貢献出来たのなら、うん、それもまた――うう、やっぱり恥ずかしいけど――うん、よしとしよう。よしとしてください。お願いします。

「――まぁ、そんな時もある。気に病むな」

　横を通り抜けざま、一はじめくんが私に魔力回復用の聖水を渡しつつストレートに優しい声を掛けてくれる。

「あ、ありがと……」

　そんなにも沈痛な面持ちをされると、嬉しいんだけど、複雑です。
　思わず消え入りそうな声になってしまっておりました、

　ま、まあ、なにはともあれ――――為すべき事は定まったね、うん。

「……そ、そそそ、それじゃあ、皆。よろしくお願いします――っ！」
「ん」
「ああ！」
「ええ！」
「おおとも！」
「うん」
「おー！」

　私の呼びかけにクラスの皆が応えてくれて、この僅かな間に一はじめくんが練り上げてくれた作戦プランの下、それぞれの配置についていく。
　
　そして私は伊馬さんの結界の近くに立ち、一はじめくんからもらった聖水で魔力を回復――全身の強化魔法を施した後、ヴァレドリオンに、正真正銘最後となるだろう魔力を注ぎ込み始めた……！！

　さあ、最後のあがき、精一杯やってみますか――！