CHILDREN CRIME

一章：出逢イハ突然ニ

出逢い 09

「バカにする程の興味を君に抱いていないよ。知らない人間の名前を連呼されると気分が悪いだけだ」

ふい、と視線を逸らすと知有は安堵に破顔した。
にこにこと満面の笑みを崩さずに説明し始める。

「そっか。ならいいんだ。この年になって親離れ出来てないって言われんの嫌でさ。ハルはねえ、オレの叔父さんだよ。オレの家族、一家心中で死んじゃっただろ？　それで叔父さんが引き取って育ててくれてんの」

オレの憧れ！　と嬉しそうに告げる知有の腕を放し、倶利は床に溜まる血溜まりを避けて学習机に近寄った。
抽斗を開けて中から救急箱を取り出し知有に向かい掲げてみせる。

「いつも自分でやっているから君は必要ないよ。先生から預かった物を置いたら、さっさと帰ってくれ」

救急箱を見た途端に駆け寄って来そうな知有に冷たく言い放ち、救急箱を机の上に置いた。
知有は納得出来ないと倶利の横まで足音を鳴らしてやって来る。
隣に立つ彼を見下ろしもう一度「帰ってくれ」と告げた。

「君、君、君って、オレは卵の黄身じゃないんだ！　名前で呼べよ。皆オレのことチユとかチユちゃんとか呼んでるし、粟冠も」
「ボクは友達ゴッコをするつもりはない。君と馴れ合う必要性は感じないし、もう一度会うこともない。二度と来るな」

拒絶の態度を示す倶利にめげることなく声を張り上げる知有の言葉は最後まで言わせては貰えない。
途中で遮った倶利の目が知有を静かに睨んでいる。
知有の体がピクリと微動し、泣き出してしまいそうな顔を晒す。
きゅっ、と引き結んだ唇は噛み締められ、大きく開かれた瞳は潤んでいた。

「オレは！　明日も、明後日も、会いに来るから。放っておいたら、また腕、切るんだろ？　オレ、見張りに来るからな！　粟冠が嫌がっても、オレは会いに来る。友達ゴッコなんかじゃなくて、ちゃんと本物の友達になりたい」

握った拳を上下に動かしながら知有は力の限り叫んでいた。
拳の動きに合わせ頭が上下に揺れ、探るように知有の必死な眼が倶利を捉える。
下から見上げてくる潤んだ双眸は瞬くこともなく、ただ倶利だけを映していた。
肩を震わせる知有を見下ろす倶利の表情に苦々しいものが浮かぶ。

「さっきも言ったけど。君がボクに家族を投影することはエゴに過ぎないだろ。ボクは自殺を選んだ君の家族ではない。自傷と自害は全く異なるものだ。勘違いするな。友達になることに一体何の意味がある？　いつか壊れてしまう必要のないものならば、初めからない方がいい。帰ってくれないか？　不愉快だ」