SとKのEscape

一章：SとK

仲直り 08

涙が滲んだ目を見詰め返し、ボクはクロの肩に手を置いた。

「嫌いになんて、ならないよ。ボクは、何も出来ないけど、味方だ。約束するよ。嫌いになったりしないって」
「ほ、ほんとう？　僕、僕っ！」

クロの前頭部が胸にこつんと当たる。
手がお腹辺りでボクの服を掴んだ。
うぅ、と嗚咽が聞こえてくる。
細い体の震えは止まることはなく、ボクはどうするべきか悩む。
躊躇った結果、背中を撫で擦った。
ひっく、としゃっくりをあげながら、クロは泣いていた。
そんな彼のことを、ずっと撫でているしか出来ない自分に、ボクは腹が立った。
無力だということを思い知らされた日であった。




　回想に浸っていた意識は急に現実にと引き戻された。
扉がこんこん、とノックされたのだ。
時計を確認すれば、そう時間は経っていない。
だが、継生を待たせていることを再認識し、知らず知らず溜め息が溢れた。


　クロを起こさぬように扉に近付き引き戸を開ける。
情けない顔をした継生と対面する。

「あの」
「寝ているから、向こうで良いかい？」

何事か言おうとする継生を遮り、ボクは部屋を出ようとジェスチャーした。
継生の視線が、ちらりとクロに向かう。
彼は首肯して踵を返した。
後ろ手に扉を閉めた後で、継生の背中を見ながらダイニングのテーブルまで歩く。
先を歩く継生が立ち止まる。
いつもクロが座る椅子を勧めると、其処に腰を下ろした。
ボクも定位置に座る。
継生の真正面だ。

「あの、河東先生。クロさんは、大丈夫、ですか？」
「大丈夫だよ。別に病でもなんでもない。少し、クロ君の過去が重いだけでね」
「過去って、お母さんがお父さんに殺された件、ですか？」

真剣な顔で質問を続ける継生を凝視する。
ボクは言い淀むように口を開けたり閉じたりと繰り返した。
首を左右に振り、一度大きく息を吐き出す。
出来ることならば、あまり口にはしたくない件だ。

「まあ、それもあるね。他にも色々とある訳だ、彼の場合。……逆に、敷家先生は、何処まで聞いてるの？　その事件のこと含めて、クロ君のこと、どれだけ知っている？」

やはり、具体的な言葉を口にすることは出来なかった。
はぐらかすように尋ねれば、継生の眉間には皺が刻まれた。
案の定というのか、クロとてあの件は口にもしたくないだろう、殆んど知らないのだと予想される。

「クロさん、そのことは喋りたくないみたいで。世間でニュースになったぐらいのことしか」

知りません、と小さな声が告げる。
ボクに対抗したいのだろうか、継生は悔しそうだ。