召喚幼女は魔王さま！〜ルルはかわいいなかまとへいわなせかいをめざしたい〜

15 かげろう

　翌日の朝、朝日が昇るころ。

　ルルは遺跡全部を囲う、巨大な魔法陣を完成させていた。

「夜の間に書いたのか？」
「ん。てつや」


　空の目を持つワタゲたちと共に、設計しながら描いた。

　コムギ遺跡のあぜ道と放棄された広大な畑を利用した魔法陣は、全ての外敵から彼らを守ってくれるに違いない。


「さすが、昨日昼間から寝ただけあるな。夜のためだったのか」

　確かに夜の方が魔力の流れがいいので、魔法陣を描くには調子が出る。

　別に、昼間寝たのはそのためではなかったが、褒められたのでちょっと嬉しくなり、ルルは適当に「ん」と頷いた。


「かんせいさせる」
「めぇ！！」

　ジャックの鳴き声を聞いた綿毛たちが、一斉にぶわっと上昇し、遺跡を離れる。

『サヨナラ！　サヨナラ！』
『マタアオウネ！』
『モドッテクルヨ！』
『マタネ！　マタネ！』

　クスクス笑いながら舞い上がるワタゲの数は凄まじく、朝日に輝く紫の空を一瞬で真っ白に染め上げる。


「おー」
「うぉっ、あんなにいたのかよ」
「壮観だな」

　見上げるルルも、思わずため息を漏らす。
　
　それは、本当に美しい光景だった。


『マッテルヨ！』
『イッテラッシャイ！』
『ゲンキデネ！』

　跳ね回るスライムたちは、水路の水や周囲の仲間を取り込んで、体をめいいっぱい膨らませた上、空に向かってジャンプしている。


「よし、オレたちも行くか！」

　ケケは翼を広げ、白い竜へと姿を変えた。
　獰猛に輝く瞳と、鋭い牙が朝日に輝く。

「ん」
「めぇ」

　ルルはジャックに乗せられて、ケケによじ登る。
　ジャックもそのヒヅメを使って、背中を登攀する。

「ポポ、いく」

　ルルは手を伸ばした。


『ぽぽ、ゲンキデネ』
『ウン！』

　ポポは飛んで跳ねて、ルルに向かってジャンプする。

　ケケの上に乗ったルルは、それを受け止め、足の間にそっと置いた。

「ニコ、いる？」
「いるぞ」
「ん」


「んじゃあ、しっかり捕まってろよ！　あと、誰か落ちたらすぐに言うんだぞ！」
「……」

　ケケは大きな翼をはためかせ、大空へと飛び立った。

　上空の綿毛たちが、その風にあおられるようにして、方々へと散っていく。

『ワタシタチ、タビスルヒカリ、ケセラ・セラ！』
『タビダツヒカリ、ケセラ・セラ！』


　ルルは両手を動かし、布を編む。
　最後の一列を編み終わったとき、結界は完成する。


　遺跡の地面は輝き始め、その境界はかすかに歪み始めた。

「ケケ、もっとたかくとぶの」
「了解！」

　ケケがさらに高く舞い上がる。


『ゲンキデネ！』
『カエッテキテネ！』

　真下に広がる遺跡に残ったスライムたちの、べちょべちょ跳ねる音は、どんどん小さくなっていく。


　歪みは広がり、空へと延び、やがてその頂上で、閉じる。

「……かんせい」

　ぷつん、音が唐突に途切れる。

　空を埋め尽くさんばかりに舞っていたワタゲすら、どこかに飛んで行ってしまったらしい。


　ケケの翼の風切り音が、澄んだ空に満ちた。

　ルルは足元に置いたポポを、ぎゅっと抱きしめた。

「ポポ、こわい？」

『ゼンゼン、コワクナイヨ！　るるガイルカラ、ダイジョウブ！』
「すごく怖いようだ」
『！？』

　思考を読まれたポポは、ニコに内心をバラされてプルプルしている。

「んふふ」

　ルルは目を細めて、クスクス笑う。


「るる、ねむいから、ねる」

　新しい仲間、まだ見ぬ世界。
　きっと、最高に楽しい旅になりそうだ。