滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

白夢

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04 行商人と目的地

走馬灯候補

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　醤油さんと相談した結果、わたしは『言わないこと』と『伝えること』を決めた。
　

　世界の滅亡は、とりあえず伝えた方がいい。
　
　今はその予兆はないけれど、いずれ始まる崩壊だ。

　わたしはそうでなくても、世界の存続のために努力したい人々はいると思う。
　この世界には、ただの幼女のわたしなんかよりずっとすごい人がたくさんいる。

　そういう人にとっては、情報は早い方がいい。

　もしかしたら、異世界の勇者さんを召喚すれば、救える世界かもしれないし。

　醤油さんが言うには、エナーシャさんのことは言わない方がいいらしい。

「彼は変な呪いを持っていましてね。森羅万象に本能的に嫌われるんですよ。姿を見れば顔を歪ませ、名前を聞けば舌打ちされる、そういう人なんです。彼の名前を出すと余計な争いが生じます」

　実際に、街行く少女に「エナーシャって人知ってる？」と聞いたところ、怪訝な顔をされ、「どうしてそんなもの探してるの？」と言われた。

　何かも分かってない状態から、『そんなもの』呼ばわりとは。確かにダメそうだ。

「どうしてわたしは大丈夫なんですか？」

「たまに効かない人もいますからね。あ、それと彼について1つ言い忘れていました。彼は結構な確率で、一部または全部の記憶を失っています。私のことはたぶん忘れてますね」
「え？」
　

　それに、エナーシャさんを探すということは、同時に世界樹の都市を探すことでもある。

　世界樹の都市は幻の近未来都市。
　わたしの旅の目的地だ。
　

　醤油さんはまだ海底を探すつもりだそうだけど、わたしは王都へ移ることにした。

　王都には、人も情報もたくさんある。
　人混みは好きではないけど、だいぶ慣れたし。

　水中は嫌いじゃなかったけど、キースがずっとお留守番なので可哀想だし。

　王都へは、ミノルさんが同行してくれるそうだ。

　正確にはミノルさんの所属する騎士団、ということだけど。

　わたしの護衛という名目で同行させてくれるらしい。

　そうやって王都行きの準備を進めていたある日のこと。
　
　わたしは丸一日くらいかけて間に翻訳醤油さんを間に挟み、キースと話し合っていた。

「キー」
「巨大化は最近できるようになったヨ！」

「……わたし、空を飛んでみたいんだけど、できる？」

「キ、キキー」
「スーちゃんは小さいからちょっとだけなら乗せたげるヨ！」

「わたしのことスーちゃんって呼んでるの？」
「それは私のオリジナルです。お気になさらず」

　余計なオリジナルなど挿入されるので、全然話が進まない。

　この行商人はずっと愉快犯だ。
　

「キー」
「スズネさんに謝りたいことがあるそうです」

「えっ、はい」

「……キー、キー」
「あ、言うんですかそれ。言っていいんですか？」

「何？」
「こっちの話です」
「集中してください」

　分かってますよ、とヘラヘラする醤油さん。

「えー……ボクはスーちゃんを食べてたんだ！　って言ってますね」
「キー！？　キーキー！」
「えぇ？　同じようなものですよ。……はいはい、ええ……正確には、スーちゃんの魔力を、勝手に食べていたと」

「キー！」
「うるさいネズミですね、食べますよ」

「醤油さん、翻訳に集中してください。お願いです」
「分かってます分かってます、たはは」

「キー」
「魔力を吸収して大きくなるノダヨ！」

「無理しなくていいので、普通に教えてください」

「あ、ええはい。ある程度の魔力が溜まると、それを使って成体になれるそうです。必要な魔力量としては、船の辺りで溜まっていたそうですが、大きくなるのは控えていたそうです。抱っこしてもらうのが嬉しかったと」

「キー、キー……」
「幼体で群れを追われ高原を彷徨っていたこの子にとっては、スズネさんは降って沸いた蜜壺だったようですね。最初はただの食事としか見ていなかったようですが、悪いことをしているという気持ちはあったようです。しかし一緒にいればいるほど、離れ難くなった」

「キー」
「一緒にいたいそうです」

　ただのキーにそんなに重々しい意味が込められているとは。醤油さんがいてよかった。

「キー、キー」

　キースはわたしを見上げて、クリクリの目で見つめてきた。
　耳がヒコヒコ動いていて、すごく可愛い。
　
「あ、可愛く鳴いて媚を売っています」
「キー！！」
「余計なことを言うなと言っていますね」
「キー！　キー！」
「ダマレ、コロスゾ！　と言っています」

「……」

　ああ、こういうときはいらなかったな……醤油さん、空気読まないからな……

「大丈夫だよ。わたし、キースと一緒がいいもん」
「キー……？」

「一緒に旅しよ！　約束したでしょ？」
「キー！」

　キースは嬉しそうに鳴いた。

　わたしはキースを高い高いする。

「スズ！　スキ！」
「え？」

「スズ！　スキ！　ズット、イッショ！」

　わたしは静かにキースを膝の上に降ろした。

　そして醤油さんの方を見る。
　醤油さんは真顔だった。

「喋れるなら、最初からそう言ってくれませんか？」

「オマエ、オモシロイ。デモ、キライ」
「なんで嫌われてるんですか？」

「わたしは醤油さん、好きですよ」
「ありがとうございます。いやでも、はってなんですか？」

「キー！」
「キーじゃないですよ。何の意味もない鳴き声で誤魔化さないでくださいよ」

「……ふふっ、あははは！」

　喋る白いコウモリと行商人が揉めている様は、申し訳ないけどめちゃくちゃ面白い。

　わたしは涙が出るほど笑い転げた。
　

　こんな楽しい思い出、世界が終わっても忘れなさそう。

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