滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

白夢

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02 出会いと別れ

新しい場所へ

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　鉱山へ向かう道には、たくさんの人がいる。
　
　何日かはかかるけど、わたしの足でも歩いて行けるそうなので、わたしは歩いて行くことにした。

　長旅をするので、わたしは大きめのバックパックを買った。

　行商人の醤油さんのものよりは全然小さいけど、それでも十分すぎるくらいの容量がある。

「スズネ、本当に行っちゃうの……？」

　スードルは結構泣いていた。

　わたしもちょっとうるっとしていたのに、スードルの号泣のせいで涙が出ない。
　
「うっ、うぅ……」
「泣くな」

「でもでも、寂しいよー！」
「泣くな」

　全員が抜けるというわけにはいかず、見送りに来てくれたのはスードルとフェンネルさん、そしてレイスさんだけだった。

　でも、わたしにとっては、それで十分だった。

「あの、フェンネルさんも、レイスさんも……本当にありがとうございました。わたし、みなさんのおかげで、すごく……すごく楽しかったです」

「こちらこそだよ！」
「……そう。あたしも」

　フェンネルさんはいつもと変わらず無表情。
　
　レイスさんは笑い泣きみたいな感じだった。
　

「僕……せっかく友達になれたのに寂しいよ！」

　スードルは子供みたいにわんわん泣きながら、わたしに抱きついてきた。

「だ、大丈夫だよ……死ぬわけじゃないんだから。また会えるよ」

　わたしが慰めると、スードルは何度も頷いた。

「また会える、会えるよね？」
「うん……だから、スードルも元気でいてね」
「分かった！」

　これじゃあ、どっちが年上か分からない。

　キースはわたしの頭の上で潰れたまま、相変わらずコインを噛み締めている。

「あの。アリスメードさんにも、ロイドさんにも、シアトルさんにも……わたしが感謝してたって、伝えてください。皆さんがいなかったら、今のわたしはないと、思います」

「分かった」

「うわーーん、スズネー！」
「うわぁ！」
「！？」

　レイスさんまでわたしに突進してきた。
　わたしはぎゅうぎゅうされて、キースは叩き落とされた。

「ちょ、レイスさん！　くるじいですぅ……」
「スズネがいなくなっちゃうなんて、寂しい、寂しいよー！」

「レイス」

　フェンネルさんが助けてくれた。

「スズネ。アリスが心配してた。ロイドとシアトルは応援してた。期待、裏切らないで」

　言外に「死ぬな」と言われた気がした。

　何があるか分からない世界だ、これが最後の別れ……かもしれないということなのだろう。

「わたしは、楽しく観光するだけだから平気です。フェンネルさんこそ、怪我とかしないでくださいね。アリスメードさんとロイドさんにも、そう言ってください」

「……うん」

「あと、仲良くしてくださいって言っといてください」
「……分かった。強く言っとく」

　フェンネルさんは大きく頷く。

　結局、彼らの過去に何があったのかは分からない。
　これからどうするのかを見届けるわけにもいかない。

　でも、またどこかで会えたら、そういうことを知る機会もあるだろう。

「それから……これ、持って行って」
「え？」

　フェンネルさんは、筒状の何かをわたしにくれた。
　見てみると、それは短刀だった。

「これは……？」

「ナイフ。対人用」

「わ、わたし人に向かってナイフなんて使えないですよ！」

　わたしはびっくりして返そうとする。でもフェンネルさんは、笑ってそれを断った。

「エルフの迷信。持ち主を守ってくれる……らしい。あたしはエルフじゃないけど、お守り。みんな説得したの、あたしだし。スズネに何かあったら、責められるから」

　フェンネルさんはそう言って、わたしの肩を叩いた。
　

「スズネなら大丈夫。心配いらない。荷物増やして、意地悪しただけ」

　ふふっ、とフェンネルさんは笑った。
　わたしは、なんか意味もわからず泣きそうになった。

「そ、それじゃあ、わたしはもう行きます」

「えぇ、もう？　もう少し話そうよスズネ……ねえ、出発はまた明日でもいいでしょ？」
「スードル、女々しい。諦めろ」

　フェンネルさんが、諦めの悪いスードルを嗜める。

「安心しろ。また会える」

「そうだよね！　また会える！」
「う、うぅ……はい……またね、スズネ！」

　鉱山は、山を越えた先にある。
　わたしは歩き出した。

　振り返ったら忘れ物でも思い出しそうだったから、とにかく前だけ向いて歩いた。

　しばらく、たぶん1時間以上くらい登って、わたしはふと振り返った。

　切り立った山岳に広がる花畑。

　天空に浮かぶ遺跡。

　そこに鎮座する立方体。

「キー」

　頭に乗っかったキースが、コインを咥えたまま一声鳴いた。

　わたしはまた前を向いて、歩き出した。

　名残惜しいけど、わたしの旅はまだまだ始まったばかり。

　こうなったら、この世界が滅びる前に、世界の全部、思いっきり楽しもう。

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