記憶を失い孤島に漂流した僕は、とある狩人に救われました。――神域結界のはぐれ者

#2 スケッチブック

15 忘れていた記憶は

　……ルシファー様、私は母に捨てられたのですか？

　幼い少年がいる。彼は仮面をしていて、表情は分からない。
　目を細めて、定めるように私を見ている。そして溜息を吐く。

「つまらないことを、またお前は。それを聞いてどうする」

　私には、何故母がいないのですか？　何故父がいないのですか？

「私たちにもいない」

　でも私は、欲しいです。
　お母さまにお会いしたいです。

「お前には私も、ジャックもいる。それ以上に何を望む？　お前には十分な家族がいる」


　涙が流れた。
　ああ、そうだ。
　私は忘れていた。
　私の忘れていた記憶は、そう、「家族」の記憶だ。


　明るい橙色の髪に、満面の笑顔。
　兄のジャックは、誰にでも好かれる人間だった。

　幼い私はそんな彼と、いつも比べられて育った。


「ようレビィ！　なんだお前、また勉強か？　勉強なんてちゃっちゃと終わらせろよ、ほら、お兄ちゃんと遊びに行くぞ！」

　ジャックは天才だった。
　努力を知らない天才。

　望む才能は何もかも生まれながらに持っていて、経験は楽しんでいる内に身に着け、上達し、賞賛される。

　不死身の肉体を神から与えられ、傷を負ってもすぐさま全快する。


「……ごめんなさい」

　ジャックはいつも、どこに行くにも私を連れて行った。

　苦しくて堪らなかった。

　どこに行っても、何をしても、ジャックは賞賛され、私は失望され、その繰り返し。

　苦しくて苦しくて気が狂いそうで、それでも兄に逆らうことはできず、私は甘んじてその拷問を受けなくてはならなかった。


　苦しい、苦しい、苦しい、誰もその苦しみを分かってくれない。

「偉大な兄を持って幸せ者だ」
「優秀な兄を持って幸運だ」

　誰か助けて。その声はいつも重くて大きな蓋に潰されてしまう。


「どうして泣いているんだ？」
「お前は恵まれているのに」
「男だろ、泣くんじゃない」
「兄を見習え。強かで、賢い兄を」

　誰でもいい。誰か助けて。お願い、誰か、誰か僕を認めて。


「何故できないんだ？」
「何故兄弟の中でお前だけが？」
「同じ血を引くお前だけが？」
「やはり卑しい娼婦から生まれたからに違いない」
「これだから妾の子は」
「努力しないと、何もできないのか」

　涙なんて流すだけ、また罵声が、一つ増える。

　慰めてほしい。
　誰か、助けてほしい。
　そんな思いは、すぐになくなった。
　そんな思いは、抱くだけ無駄だと、分かってしまった。


　ルシファーは偉大だ。

　彼はジャックの双子の兄なのに、まるで似ていない。
　冷静沈着、冷酷無情。

　実の肉親さえも己に反逆した罪で捕え、処刑した。
　人を超越した神の所業だと、誰もが賞賛する。
　彼もまた不死身だ。


　神を封じる魔紋を施した断頭台で処刑されても、十三年後には復活した。

　その十三年間、神を殺した罰として、国は度重なる災いを被り、疲弊しきっていた。

　しかし彼は、そんな国を癒し、導き、守っている。
　周囲は私に言った。


「お前は、あの方にお仕えするために生まれてきたのだ」
「あの方の役に立てるような人間になれ」
「あの方の役に立てるような能力を身につけろ」
「あの方の役に立てるようなことを考えろ」
「あの方のために命を惜しんではならない」
「あの方のためなら全てを捧げなければならない」
「あの方に奉仕することが、お前の幸せだ」
「あの方に奉仕することだけが、お前の存在理由だ」

　私は必死で努力した。
　必死で努力し、努力し、努力して。


　ルシファーは、私を褒めた。「よくやった」「それでこそ私の臣下だ」と褒めてくれた。


　私はジャックにも同じようにした。

　もちろん、一番はルシファーだが、ジャックが命じたことにも、忠実に応えた。

　それもまた、賞賛された。ルシファーにも、ジャックにも。


　「お前は兄の言うことを聞くいい子だ」と褒められた。

　嬉しくて堪らなかった。
　何一つ褒められたことがなかった私が、存在を認められた。


　それが私の生きる意味になった。

　周囲の大人も、ルシファーに同調した。

　ルシファーが「よくやった」と言えば、周囲も私に賛辞を贈った。「素晴らしい」「もっと役に立つように精進せよ」と。

　他のことでは何ら認められることのなかった私だが、ルシファーに対する忠誠心だけは認められた。


　私は一層ルシファーに尽くし、仕え、従属した。

　ルシファーが望むことならなんでもやった。
　どんな大罪でも背負ったし、どんな苦痛も当然のように享受し、どんな恥辱も受け入れた。

　ルシファーの望むことなら、どんなことでも耐えられた。
　いや、耐える必要などなかった。


　ルシファーの望みを叶えている、ただそれだけで満たされた。
　それ以上何もいらなかったし、それ以外はどうでもよかった。

　私にとって善とはルシファーに従うことで、悪とはルシファーに逆らうこと。


　……それなのにある日からルシファーは、私を拒絶するようになった。

　ルシファーは私がルシファーに従うことを否定するようになった。

　どうすればいいのか分からなくなった。


　ルシファーは、「従うな」と、私に命じた。

　私に臣下としてではなく、弟として、家族としての役割を求めた。

　私は、ルシファーを「ルシファー様」と呼ぶことすら禁止され、またそれはジャックに対しても同じだった。


　私は仕方なくそれに従った。

　何故ならそれが、ルシファーの意向だったから。


　ルシファーには従わなくてはならない。
　どんなに辛いことでも。

　私はルシファーのために生き、そしてルシファーのために死ぬ。

　そういう存在なのに、突き放された。
　どうすればいいのか、分からなくなってしまった。

　従うべき指標は崩れ、そして私の唯一の存在意義は失われてしまった。

　周囲はまた私を責めた。


「あの方の役にすら立てないなんて、お前は情けない」
「あの方にすら見放されるなんて、お前は劣っている」
「あの方の邪魔にならないようになれ」
「あの方の偉業を妨げることは罪だ」
「あの方の荷物になるな」
「あの方の恥になるな」
「お前のようなものが、あの方の側にいる資格はない」

　……そうして罵倒される内、どうすればいいのか、分かり始めた。