記憶を失い孤島に漂流した僕は、とある狩人に救われました。――神域結界のはぐれ者

#1 幼い子供

02 麻酔薬

　激痛で目が覚めた。

「うっ、うぅ、はぁ、はぁ、ぐっ、はぁ、はぁ、」

　全身が痛い。

　腹部は内臓を捩じられてるみたいで、頭はゴーンゴーンと何かに殴りつけられているように痛い。
　腕と足の細胞一つ一つが悲鳴を上げているようにすら感じる。


「痛い、っ、いたいっ、」

　思わず、譫言のようにそう呻く。
　あまりの激痛に、動かすと痛いのにも関わらず、自然と体をくの字に折り曲げてしまって、更なる痛みに苦しみ悶える。

「っっ」

　痛い、痛い、痛い、痛い。

　強く指を握り込む。
　砕けた爪が皮膚に食い込む痛みで、激痛を誤魔化そうと藻掻く。

　全身に脂汗の脂汗が一瞬だけ一気に乾くその冷たさで、僕は身震いした。

「っ、う、痛い、」


　数秒だって耐えられないような、全身を捥がれるような痛み。
　ただ破壊されるだけじゃない、再生を伴う生きた痛み。

　全身の細胞が悲鳴を上げているのが聞こえる。
　脳の神経が焼き切れそうなほどに痛い。


　僕は歯をギリギリと噛みしめて、爪が割れるほど手を握って、ボロボロと生理的な涙を流す。

　しかし、痛みは増していく。


「あ、ああ、あ、あああ、はぁ、あ、ああ……」

　もう体が言うことをきかない。
　なんだか体が痙攣して、筋肉が勝手に動く。

　何分かに一度気を失うけれど、またすぐに目覚めてしまう。


「アンタ、意外と根性あるんだね」
「あ、ああ……」

　目の前が明るくなって、僕は、アインがランプを僕の枕元において、何かを差し出していることに気が付いた。


「飲む？　そんだけ痛いなら、毒薬飲まされて死んだ方がマシでしょ？」
「やっ、だ、死にたく、ない……」

　僕は、ボロボロ涙を流しながら言った。
　とにかく怖かった。痛いのも苦しいし、死ぬのも怖かった。


　僕が怯えているのを見て、アインは僕の頭を撫でた。

「死なないよ。ただの例え話。死にたくないなら猶更飲んだ方がいいんじゃない？　このままじゃ、痛みで死んじゃうかもよ。アンタ」

「うっ、うぅ……」

「飲んでよ。そんな風に苦しそうに呻かれてたら、アタシが眠れない。そんなに痛かったら、考えるのもできないでしょ？」


　ここには一つしか部屋がない、とアインは言った。
　僕は拒否しようとしたけれど、アインは僕の口元に器を押し付ける。

「飲んで」
「っ、うっ、」
「飲め。じゃなきゃもっと酷くなる」


　僕は目を閉じて、それを受け入れた。ボロボロと涙が流れる。

　アインは「いい子」と言って、僕に全ての薬を飲ませた。
　多分苦いのだろうけれど、痛みのせいで頭がぼうっとしていて、何も味は感じなかった。


「半日は効かないから、刺し薬を打とうか」
「刺し……薬？」
「大陸だと注射器って言うんだっけ。穴の開いた針を通して、直接血管とか肉に吸収させる。アンタが嫌がらないなら、打ってあげる。すぐに効くから」

「……でも、こわい……」
「すごく痛いでしょ。目を閉じてれば、気にならない」
「うん……」

　迷ったけど、僕は痛みに耐えられなくて、小さく頷いた。

　アインは僕を責めることも、嘲ることもなく、ただ淡々と処置を行った。

　その薬は痛みを和らげて、そのまま僕を眠らせた。