魔法使いと彼女を慕う3匹の黒竜～魔法は最強だけど溺愛してくる竜には勝てる気がしません～

竜の国

1度だけ（１）

　２匹の竜は空高くへと高速で翔けのぼった。たった数秒で国全体が見渡せる高さまで到達。雲がすぐ近くを浮いている。これほど高くまできてしまえば、下への被害はそうそう出ないだろう。
　先に仕掛けたのは火竜だった。
　数メートル高い位置を飛んでいるシャノウに向かい、火竜は炎の息吹を放った。その攻撃は、さきほどリーシャが急襲された時の威力ほどではない。それでも火竜の息吹は他のどの竜のものよりも遥かに規模も威力も大きく、もし今リーシャの足元にいたのがルシアだったなら、さばききれなかったかもしれない。
　シャノウはそんな攻撃を悠々とかわし、火竜をあざ笑うかのように周囲を飛び回り始めた。付かず離れずの距離で、リーシャの魔法の有効範囲を知っているかのような飛び方だ。
　ただ、本当にリーシャに魔法を使わせる気があるのかどうか、疑わしい点もある。

「シャ、シャノ、ウさん‼　早すぎ、て、わた、私、攻撃が……‼」

　シャノウの飛行速度は速く、俊敏で、火竜を翻弄するだけでなく、頭の上に乗っているリーシャまでもが翻弄されていた。
　いくら落ちないように足場を安定させ、火竜の攻撃を華麗によけ続けられたとしても、このままの速さでは前から迫りくる風の圧に邪魔され、反撃ができない。

「グルル……」

　前を向いて飛行を続けるシャノウの苛立ったような返事は、リーシャの言葉への拒否だったのだろう。速度が遅くなるどころかむしろ早くなったようだった。
　シャノウが正解なのはリーシャもわかっている。
　速度を落とせば、リーシャとシャノウは火竜にとって格好の的になってしまう。
　今はこの速さだからこそ火竜の攻撃をかわせているのだ。それならばリーシャが速さに適応するしかない。

「かっ、風よっ！」

　リーシャは、自身の周りに風の壁を作り上げ、風圧を和らげた。これで風の邪魔はほとんどなくなった。

（たっ、助かった……とりあえず、揺れとか狙いにくさとか問題はまだまだあるけど、視界は開けたし、これなら……）

　一安心したのも束の間、突然リーシャは頭がぐらりと揺れ、視界に靄が漂ったような感覚に襲われた。

「あっ、あ、れ…………？　あ、そっか」

　今のシャノウはリーシャの魔力を使い、姿を現している。さらに言うと、翼が白骨化して飛べるはずのないシャノウの巨体が空に浮いているのは、リーシャの魔力を消費し、何らかの魔法を使っているから。しかも無茶苦茶な速度を出すのにも魔力を消費しているだろうから、当然その分消費速度も増加している。
　リーシャを襲う感覚は、急激な魔力消費に伴う症状だろう。

（今、シャノウさんとはこの召喚の指輪を通して魔力を共有して、一心同体の状態……普段はシャノウさんの召喚に必要な魔力は自然回復で補えていたけど、今はいろんなことに魔力を使ってるから……このままだとシャノウさんの召喚を維持できなくなる）

　空中で戦うための手段を失えば、あの火竜相手では勝ち目などないだろう。
　戦いのリミットはシャノウを顕現させる事ができなくなった時。ほぼリーシャの魔力が底をついた時といってもいいかもしれない。そのリミットはリーシャが魔法を使わなくても近いうちに訪れ、リーシャが反撃に出ればその分短くもなる。

「無駄な事は何もできないってことですね」
「グルル」

　シャノウの声はリーシャの言葉を肯定したようだった。