魔法使いと彼女を慕う3匹の黒竜～魔法は最強だけど溺愛してくる竜には勝てる気がしません～

竜の国

名前（３）

　ルニルと触れ合っていると、妹竜が寂しそうに鳴きながらリーシャの背中を鼻で突いた。

「妹さん？　どうかしたんですか？」
「キュン……」

　甘えるような鳴き声だったけれど、何故そんな鳴き方をするのかリーシャにはわからない。

「ノア。妹さんなんだって？」
「私にも、だと。そいつがリーシャに名前を貰っているのを見て、自分も欲しくなったんだろう」
「えっ？　欲しいって、名前を？　私が？　妹さんに？」

　妹竜の事を見ると、興奮しているのか鼻息を荒くして頭を何度も上下に動かしている。

「え、っと……それは愛称を考えて欲しいってこと、ですよね？」

　親からもらった名前を差し置き、他人に別の名を付けさせようとしているとは思えない。
　リーシャ自身、本当の名前のリリーシアから愛称だったリーシャへと変えている。どちらも親から貰った呼び名ではあったけれど、時間をかけて考えてくれた本当の名前を捨てるという決意は、なかなか固まってはくれなかった。
　妹竜もきっと同じはず。リーシャから呼ばれるための名前が欲しいだけなのだろうと思い、それを確認したのだった。そもそも遥かに年上の妹竜の名前を考える等、恐れ多くてできるわけがない。
　けれど妹竜は不満そうに鳴いた。そういう事ではないらしい。
　その訴えを聞いたノアが口を開いた。

「…………愛称ではなく、人間の言葉で紡ぐ真の名が欲しいそうだ。そもそも竜には個体を識別する名前のようなものがない。あったとしても、それを人間の使う名前にはできないだろう」
「なんで？　なんで名前は無理なの？」
「言葉を変換するには、該当する物に人間と竜のそれぞれの言葉で名称がついていなければ成り立たない。竜の声が意味している物を想像し、それは人間の言葉で何と呼ばれているか思い起こす必要があるんだ。竜の声を人間の言葉一文字ずつに当てはめているわけではない。故に名を訳すということはできない。竜の方も同じ。俺たちが持つ人間の名前が誰を指す言葉なのか理解できても、竜の言葉しか発せられないこいつらでは、その名前で呼びかけることはできない」
「言われてみれば、たしかにそうか。じゃあ、妹さんはいつも私の事、なんて呼んでるんだろう」
「“姉”という意味合いの言葉を使っている」
「へぇ、そうなんだ。なんか変な感じ。生きてきた年数的には、妹さんの方がお姉さんなのにね。けど、わかった。妹さん、そういう事なら、私が名前をつけさせてもらいますね」

　妹竜はパァっと顔を輝かせた。その期待するような顔を見て、リーシャはそれに応えられるような名前を考えたいと、頭を回転させた。

（可愛い名前がいいよね。妹さん、キラキラしたものが好きだっていうし……うーんと……）

　いろいろと思いついた名前を頭の中で並べていき、そのなかでこれがいいのではと思えた名前を口に出した。

「えっと、じゃあ、クリスティナなんてどうですか？　宝石をイメージして出てきた名前なんですけど。可愛いと思いますし」
「！　キュルル‼」

　嬉しそうな鳴き声が上がった。どうやら期待に答えられたようで、リーシャはほっとした。

「満足したみたいだな」
「うん。よかったぁ」

　これまで妹竜のことをどう呼べば良いか分からず“妹さん“呼びをしていたせいなのか、どことなく距離を詰めきれずにいた。けれど、これでもっと親しくなれる。なんとなくそんな気がしたのだった。