【改訂版】異世界転移したら……。

２５話 勇者の力は誰の手に（下）

　『ボス部屋に勇者春樹が突入しましたが、虫除け結界により侵入を阻まれました。　勇者春樹が虫除け結界を破ろうとしています』

　（あいつ、もう着いたのか！　まずいなっ、あいつ強そうだったし。　それと、もうそろそろ、結界って言ってもいいんじゃないか？）

　『花咲華が虫除け結界を強化しました』

　（頑なだな、おい！）

　華たちのボス戦が優斗の脳内に流れてくる。

　『駄目だ、瑠衣！　全然、槍の刃が入らない！』
　『諦めるな！　何処かに弱点があるはずなんだ』

　（瑠衣）

　『あなたたちに気を取られている間に、わたしが薬瓶を取って来るわ！』
　『フィン！　でもっ！』

　（ボスはゴーレムか。　装甲が硬くて攻撃が入らないんだな。　やっぱ、外側が駄目なら、内側に攻撃を入れるのが普通に思いつくことだよな、大蛇の時みたいに。　ゴーレムの口、開きそうにないな）

　映像の中のゴーレムの口は、硬く閉じていて、簡単には開きそうにない。　優斗の脳内で華の悲鳴が鳴り響く。　流れてきた映像は、華とフィンがゴーレムに捕まり、握り潰されそうになっていた場面だった。

　優斗の体中の熱が沸騰していくのが分かった。　どうやら、フィンが祭壇へ近づいた事に気づいたゴーレムが、フィンに襲い掛かり、華がフィンを庇った結果、２人とも捕まったらしい。

　『花咲華の生命の危機を感知、次の跳躍の着地点に転送魔法陣を展開します。　転送先はゴーレムの真上です』

　（よしっ！　来たっ！）

　行く先の地面に、魔法陣が展開されていくのが見え、優斗は木刀に氷を纏わせていく。　銀色の足跡を踏んで跳躍すると、フィルと雷神に声を掛けた。

　「フィル、雷神！　しっかり掴まっとけよ！」
　「うん！」

　雷神は一声鳴くと、優斗の肩を足でガシッと掴んだ。　雷神の足の感触がした後、優斗は地面を蹴る。　優斗たちは、転送魔法陣の中へ落ちていった。

　――ボス部屋内に華とフィンの悲鳴が響き渡る。
　
　魔道具も効かず、華とフィンはあっさりと捕まってしまった。　華の周囲で桜の香りがして、優斗の気配を感じる。　何故か、華には分かった。　ゴーレムの頭上に転送魔法陣が展開されると、徐々に優斗の気配が強くなっていった。

　（小鳥遊くんが来る！）

　華が見上げた直後、ゴーレムの腕に人影が落ちる。　鉄板に何かが落ちたような音が辺りに響き渡り、白いマントがはためく人影を確認すると、思った通り優斗だった。　優斗は腕と手の隙間に木刀を突き刺すと、氷の魔法を放つ。　華とフィンと優斗から、白い息が吐き出され、優斗から漂う冷気にほんのりと殺気が混じっていた。

　――ゴーレムの手と右肩が凍りつく。

　ゴーレムの手が緩み、華とフィンが地面へ落ちていく。　『ぽよ～ん』とした衝撃と共に、フィンが２メートル級のスライムの姿で受け止めてくれ、地面への直撃は避けられた。　優斗もフィンの上へ降りてくると、衝撃でフィンの身体が波打つ。

　「小鳥遊くん！」
　「華！　大丈夫か！」
　「うん、大丈夫。　心配かけてごめんっ！」
　「いや、華のお陰で転送魔法のゲートが開いたから。　でも、もう無茶な事はするなよ。　間に合わないかと思った」
　「うん」
　「わたしがわるいのよ。　あとで、こうぎでもごはんぬきのけいでも、なんでもうけるわ」
　「いや、そんな事はしないけど」
　
　（フィン、ご飯抜きの刑なんて、お前には耐えられないだろう）

　『虫除け結界が弱まります。　勇者春樹に、虫除け結界が破られそうです』

　「ユウト！　たいへん！　けっかいがやぶられるよ！」

　監視スキルとフィルの声で周囲を見回すと、華の気が緩んだのか、結界が緩んでいる。　綺麗な球体が維持で出来ていない。　ボス部屋の入り口付近で、春樹の剣が結界を突き刺しているのが見えた。

　「華はここで結界を維持してくれ！」

　華は大きく頷くと、表情に気合が入った瞳をした。　華が頷いたのを見て、優斗は瑠衣の方へ視線を向ける。　瑠衣はもう弓を構えて攻撃の準備をしていた。　先程の優斗の攻撃でヒントを得たみたいだ。

　『花咲華により、虫除け結界が強化されました』

　緩んでいた結界が綺麗な球体になり、キラキラと光り輝くと、春樹の剣は弾き返され、洞窟の壁にぶつかって転がっていく。　剣の転がる高い音が、洞窟内に響いた。　春樹はとても悔しそうに顔を歪め、どうにかして結界を破ろうと奮闘している。

　「鈴木！　俺たちでゴーレムを押さえてる間に、薬瓶を取って来てくれ！」
　「了解！」

　瑠衣の左目側にユリを模した魔法陣が展開される。　複数の矢が空気を切り裂く音を鳴らし、矢がゴーレムの関節を目指して飛んでいく。　複数の矢がゴーレムの関節を貫き、壁に縫い留められた。

　動きを封じ込められたゴーレムを確認してから、仁奈が祭壇へと駆け出していく。　優斗が木刀を首元の隙間に差し入れ、胸の装甲を剥がしにかかる。　ゴーレムから軋んだ機械音がなり、めり込む音が鳴り響く。　ゴーレムは火花を散らし、藻掻きながら抗議しているようだ。　胸の装甲を剥がし終えた優斗は、心臓部に木刀を突き刺して、凍結魔法を放った。

　『全てを凍り尽くせ！！』

　ボス部屋全体が音を立てて凍りついた後、天井が轟音と共に開いていく。　ゴーレムも動きを停止させた。　出口が現れた事でダンジョンを攻略した事が分かり、優斗たちから安堵の息が漏れた。

　「瑠衣！」
　
　仁奈が２本あるうちの１本を瑠衣へ投げて寄越した。
　
　「華！　王子！　ぼうっとしてないで！　ここを出るよ！　雷神！」

　雷神が一鳴きすると、巨大化していく。　瑠衣は仁奈から薬瓶を受け取ると、防具の懐に入れて風神に跨り、逃げ出す準備をした。　また、フィンが瑠衣の膝へ飛び乗る。

　ボス部屋の入り口で、いつの間にか集まって来た勇者御一行と王国騎士団が騒いでいる。　春樹の剣で再び、優斗の氷の壁が壊されると、雷神が風神をガシッと掴んでホバリングする。　優斗の氷の棘と瑠衣の弓矢を、勇者御一行と王国騎士団を足止めする為に放つ。

　雷神は強風を吹き上げ、ダンジョンを飛び立った。　雷神の強風に煽られ、祭壇の下にあった薬瓶が転がっていく。　転がった先は春樹の足元だ。　足元で当たった薬瓶に気づくと、春樹は薬瓶を拾い、口元に笑みを作った後、中身を一気に煽って飲み干した。　春樹の瞳が光り、力が宿る。

　「これであなたを治せそうだ」

　春樹の独り言は、勇者御一行と王国騎士団員の騒然とした声に掻き消えた。

　――首尾よく薬瓶も手に入れ、ダンジョンを攻略した優斗たち。
　
　『魔力の上昇を感知、危険を感知、ダンジョンが破壊されます。　衝撃波に備えて高度を上げて下さい。　虫除け結界を発動します』

　「雷神！　高度を上げろ！」

　結界が発動され、優斗たち雷神、風神が球体に包み込まれ、雷神が一鳴きして高度を上げた。　地上に視線をやると、空気の破裂音に似た轟音が鳴り響いていた。　ダンジョンの出口付近に、空気の波紋が拡がった。　瞬きの間に、ダンジョンの周囲の森の木々が、一瞬で音を立てて薙ぎ倒されていき、野鳥が一斉に飛び立っていった。

　優斗たちは目を見開いて、口を開けて破壊されたダンジョンを見て呆然とした。　ダンジョンが破壊された光景に、優斗は嫌な予感がしてならなかった。　世界樹に視せられた、街が吹き飛ぶ映像の中で、勇者たちが放った魔法に似ていたからだ。

　――隠れ家に帰って来た優斗たち。
　
　優斗たちは隠れ家のリビングで２本の薬瓶と睨めっこしていた。　いつもは男女に分れてソファーに座るのだが、今回は、優斗と華、瑠衣と仁奈に分れて座った。　１日半掛けてダンジョン攻略をした結果は。

　仁奈が薬瓶を飲もうとして、華が『あっ』と声を出して青ざめている。　優斗たちがどうしたんだと華を見つめた。　仁奈の向かいに座った華が青ざめているので、仁奈が心配気に声を掛けた。

　「どうしたの？　華？」
　「あ、だって。　入ってるんでしょ？　主さまの血が、その瓶にっ」
　「「「「「！！！！！」」」」」
　（（（（（まだ、信じてたのか）））））
　「華」
　「華ちゃん」
　「華、あんた」
　「フィン」
　「ハナ、ごめん。　それ、嘘なの」

　フィンは居たたまれなくなって、華から視線を外した。　華は、自分１人だけがフィンの言葉を信じていたのが恥ずかしくなり、真っ赤になって俯いていた。　一先ず、華の事は置いておいて、瑠衣が１本、薬瓶の蓋を開けた。

　「何となく、ハズレっぽいけど。　飲んでみるわ」

　先程のダンジョンが破壊された光景を見た優斗たちは、２本の薬瓶はハズレじゃないかと、確信に近い物を感じていた。　全員の視線が瑠衣に集まる中、瑠衣が薬瓶の中身を空けた。　皆が固唾を呑んで、天井を仰いでいた瑠衣を見つめる。　瑠衣が落胆の溜め息を吐くと、優斗たちも肩を落とした。

　「ハズレだ。　くそっ！　やっぱりか！」
　「じゃ、次は私ね」

　仁奈が深呼吸してから、一気に薬瓶の中身を喉に流し込んだ。　仁奈の全身が電気を帯びたようにぶるりと震えた。　仁奈が両手を眺めて目を見開いている。　もしかしてと期待したが、次の瞬間、仁奈は顔を横に振った。　結果、２本とも外れた。

　『上空に高い魔力を感知、危険度は低。　何か落下します。　回避して下さい』

　「皆！　伏せろ！」

　隣の華をソファーに押し倒し、衝撃から庇って身を硬くする。　瑠衣は優斗の様子に何かを察して同じように仁奈を庇った。　フィルとフィンは軽い音を鳴らして、スライムの姿に戻り、ソファーの影に隠れる。

　雷神と風神は森の中で、リフレッシュ中でリビングにはいない。　優斗たちがソファーに伏せた直後、隠れ家の屋根を突き破って何かが落ちてきた。　木材と壁が崩れる音と砂埃が舞い、ソファーの間に置いてあったローテーブルの割れた音がリビングに鳴り響いた。　全ての音が止んで、リビングが静寂に包まれる。

　優斗と華は、こんな状態になるとは思わず、視線が絡まると、お互いに赤面した。　直後、華は強く瞼を閉じた。　優斗の脳内がピンク色に染まっていく。

　（それって、キスの合図ですか？！　まじですか！　こんな状況なのにっ！　いいのか、華）

　華は至近距離で、優斗の顔を見る事に耐えられなくなり、瞼を閉じただけなのだが、キスのサインと勘違いした優斗の顔が近づく。　リビングの静寂を破って最初に動いたのは、フィルだった。

　銀色の少年の姿へ変わり、割れたローテーブルを覗き込むと、叫び声を上げた。

　「あああああああああああああああああ！」

　何処かで聞いた事のある叫び声で、優斗の動きが止まった。　華は目を閉じていたので、当たり前だが、優斗の所業には全く気付いていなかった。　良かった事はただ一つ、瑠衣たちが優斗の所業を見ていなかった事である。　瑠衣に見られていたら確実に面白がられ、揶揄って来るに違いなかった。

　（めっちゃ危なかったっ！　一瞬だけ、瑠衣たちがいる事、忘れてたっ）

　瑠衣と仁奈がむくりと起き上がると、フィルのそばで立って、床を覗く。　優斗と華も慌ててローテーブルに近づき、覗いた４人の顔が『ああ、やっぱり』という表情になった。　ソファーの影から出てきたフィンが、華の横から顔を出して一言。　こちらもスライムから銀色の少女の姿に変わっている。

　「主さまからの手紙ね」

　リビングの床には、正に主さまの手紙が刻み込まれていた。　フィンが読み上げる。

　『先ずはダンジョン攻略おめでとう。　ご苦労だった。　君たちが今回、手に入れた力は、使いように寄っては便利な物だ。　正しく使うように。　勇者の力を手に入れられなかったのは、残念だが、仕方ない。　勇者の力の薬瓶は３本あって、その内の１本が勇者春樹に渡ってしまった。　そして、勇者の力を手にしたのは、勇者春樹だ。　近日中に王国は帝国へ向けて、魔王討伐に向かうだろう。　何とか、阻止してほしい。　今の所、帝国の何処にも魔王の気配はない。　それと、帝国には王女を治す薬もない。　以上だ』

　主さまの手紙はフィンが読み終わると、煙のように消えた。

　（（（（（（まじか！　やっぱり、あれは勇者の力だったか））））））

　「何か色々と考えないといけない事があるけど、取り敢えず隠れ家を直してから、今後の対策を考えよう」
　「だな。　俺、腹減った。　今日の夕食当番は、仁奈と華ちゃんか。　出前とかあったらいいのにな」
　「今は、心からそう思う。　しかも、私らの部屋、吹っ飛んでない？」
　「うん。　木端微塵にね。　私のコレクションたちがっ」

　華の泣きそうな声に、優斗は自身の等身大の立体映像が吹き飛んでいく姿を想像して、複雑な気持ちになった。　瑠衣と仁奈も、優斗と同じ気持ちだろう。

　「「主さま」」

　『ははっ』と乾いた笑いを漏らした。　優斗たちは屋根が吹き飛んで、空が見える天井を見上げると、泣きそうになっていた。　フィルとフィンは眉を下げて、主さまの名前を呟いていた。

　もう直ぐ日が沈む夕暮れ時、冗談のようなタイミングで、カラスみたいな鳴き声が隠れ家の森の中に響いていた。

　――王城の一室、豪華な部屋で真由は紅茶を楽しんでいた。

　「そう、春樹が勇者の力を手に入れたのね。　やっと１つあの方の願いが叶ったわ。　後は帝国と王子を手に入れるだけね。　でも、王子もまだあの女と一緒にいるのね」

　真由は異世界へ来てからというもの、昼間は煌びやかなドレスで着飾り、まるで本物の王女のような生活を王城で送っていた。　今はネグリジェ姿で、誰に見せるのか、胸元も大きく開いていて、黒子が２つ、魔道具の灯りで照らされている。　天蓋付きベッドに腰を掛け、真由の目の前には、黒い影がゆらゆらと揺れていた。

　真由は優斗に振られた時の事を思い出していた。　部活をしている優斗を待ち伏せ、下駄箱で１人待っていた。　優斗は真由に気づくと、嫌そうな顔をして眉を顰めた。

　『悪いな。　結城とは付き合えない』
　『どうして？』

　優斗の返事は予想出来ていた。　真由は瞳を潤ませ、上目遣いで優斗を見つめる。　これで落ちない男はいないと、真由は思っていた。　突然、ずいっと優斗が顔を近づけてきた。　真由と視線を合わせると、仄暗い笑みを浮かべる。　優斗の仄暗い笑みに、真由の身体が小さく跳ね、背中に悪寒が走る。

　『俺は知ってるんだけど。　結城が俺に近づいて来る女子に嫌がらせしてる事。　それと、俺以外の男と遊びまわってるのも知ってる。　そんな女、好きになるわけないだろ。　２度は言わない、俺に関わるな』

　それだけ言うと優斗はもう、真由には見向きもしなかった。　自分に冷たい優斗が、華にだけ優しい笑顔を向けるのを知っている。　優斗の言葉を思い出すと、唇を引き結んで歯ぎしりを鳴らす。

　真由の家は代々続く資産家で、一人娘の真由は何でも欲しい物を与えられ、何不自由なく育てられてきた。　だから、当然の如く、優斗も手に入ると思っていたのだ。　真由は黒い影を見据えると言った。

　「引き続き、王子たちの監視をして！　どっちにしてもそろそろ、王都で会えるだろうけどね」

　『ふふっ』と口元に怪しい笑みを真由は浮かべた。

　隠れ家が無事に修復され、これから就寝する準備をしていた優斗の背中に、言い知れぬ悪寒が走ってふるりと震えた。　優斗の勘が言っている、嫌な予感がしてならないと。

　今晩も監視スキルの『花咲華が就寝しました』の報告の後、嫌な予感に不安は募ったが、優斗は眠りについた。　異世界へ落とされて、１９日目の夜が更けていった。