【改訂版】異世界転移したら……。

１６話 パーティー名は『羽根飛び団ーFlying Feather－』

　毎朝の恒例になるかもしれない監視スキルの声が、優斗の脳内で響いている。　異世界へ落とされて４日目の朝、　微睡んでいた優斗の脳が、監視スキルの声で覚醒した。

　『【花咲華を守る】スキル、【透視】【傍聴】スキルを開始します。　花咲華の位置を確認、安全を確認、就寝中の危険はありませんでした。　今朝の花咲華の映像を送ります』

　（ちょっと待て！！）

　優斗の制止の声は届くことなく、脳内で華の寝姿の映像が流れてくる。　優斗は枕に顔を埋めて脱力した。　頭の中に地図が広がり、隠れ家の２階の見取り図が開かれた。　華の青い点が点滅する。

　丁度、優斗のベッドの壁の向こう側、壁を挟んだ場所で点滅していた。　という事は、壁の向こうが華の部屋という事になる。

　（花咲のベッドが壁を挟んで向かい合わせになってるのか。　ちょっとドキドキするな。　と、そんな事、考えてる場合じゃない！　【透視】と【傍聴】のスキルは停止してくれ。　今日は、朝食当番だから。　朝練、早めに終わらせないとっ）

　『【透視】【傍聴】スキルを停止します』
　
　優斗は伸びをしてから身支度を整えると、華が新しく作ったログハウスへ急いだ。　ログハウスに入ると、中は体育館並みの広さで作られており、右端は弓道場になっていて、柵で仕切ってあった。

　瑠衣は既に起きていて、道着を着て弓を射っていた。　瑠衣の左目の前には、ユリを模した魔法陣が輝いている。　１度に何本もの矢が放たれ、弓を射る音が鳴る。　魔物モドキの叫ぶ声が多目的道場で響いていた。　半分程が的に中り、半分が魔物モドキの心臓を貫いた。　的までの中間あたりで、魔物モドキが出て来る仕様になっているらしい。

　奥では仁奈が薙刀ではなく、世界樹の武器である槍を持ち、魔物モドキと戦っていた。　得意の空中にユリを模した魔法陣を展開させ、空中戦の訓練をしている。　唖然として眺めていると、優斗に気づいた瑠衣が話しかけてきた。　瑠衣は柵に寄りかかって、汗を拭いている。

　「おはよう、優斗。　遅かったな」
　「おはよう、瑠衣。　これ、凄いな。　なんか、花咲らしいわ」
　「だよなぁ。　華ちゃんって、何処かズレてるよな。　優斗も早く始めないと、朝飯に間に合わないぞ」
　「ああ」

　瑠衣の『華ちゃん』呼びは気に食わないが、呼び捨てよりはマシか、と納得させて優斗も朝練を始めた。　剣道場のスペースでも、魔物モドキが出てきた。　氷魔法の練習が出来て、一石二鳥だ。

　慣れてくると、ゲーム感覚で楽しくなってきていた。　優斗は朝練をそこそこで終わらせ、瑠衣と一緒に朝食の準備の為、キッチンへ急いだ。

　――遠くで魔物の咆哮が聞こえる。
　
　草原に複数の疾走する影が出来る。　草を踏みしめ駆け抜ける足音と、マントのはためく音が鳴る。　優斗たちは大虎を探して、大虎がよく出るという草原へ来ていた。

　街から少し離れた森に隠れ家を置いた優斗たちは、街へと出かけたが、大事な事をすっかり忘れていた。　街までは徒歩で行ける距離なので、風神と雷神は隠れ家でお留守番だ。

　冒険者ギルドで登録をしようと思ったのだが、登録料が要ると言う。　アンバーとセレンのお陰で、食費と宿代に困る事が無かったので、お金の事をすっかり忘れていた。

　異世界へ落とされてから各自調べてみたが、制服のポケットに入れていた財布と携帯は何処にも無かった。　元の世界の物は、華が持っていた学生鞄と、学生鞄に入っていた弁当箱と水筒、そして桜の匂い袋だけだった。

　食料は、隠れ家のデカい冷蔵庫に１ヵ月分は入っている。　アンバーが持っていけないから、と置いて行ってくれたのだ。　宿代は言わずもがなである。

　『前方に魔物の群れを確認、危険度は中です』

　優斗の頭の中で地図が拡がり、魔物の位置が表示される。　華が早くも、結界を発動させる映像が流れてきた。

　『花咲華の危険を感知、虫除け結界が発動されました。　安全な位置を確認』

　『虫除け結界』の呼び名に、優斗はこめかみをピクリと引き攣らせた。　並走していた仁奈が、優斗に勝負を挑んでくる。　マントをはためかせ、優斗を見つめる仁奈の瞳には、面白がるような色が滲んでいる。

　「王子！　何匹、倒すか勝負しようよ」
　「鈴木！　王子って呼ぶなって前から言ってるだろう！」

　前方の草地で銀色の足跡が輝く。　優斗の瞳がキラリと光り、足跡を踏んで跳躍する。　マントが風に煽られ、軽々と仁奈たちを引き離す。　着地すると、後方から仁奈の『それ、反則！』の抗議の声が聞こえてきた。

　優斗は仁奈の声を無視して、１人で大虎の群れへ突っ込んで行った。　脳内で華の映像が流れ、フィンとの会話が【傍聴】スキルによって流れ込んできた。　フィンは銀色の少女の姿で、華のそばでぴったりと引っ付いている。　華の不安そうな声が頭の中で響く。

　『私、何も出来ないのについて来て良かったのかな？』
　『ユウトにしたら、町で待ってられるよりいいんじゃない？　常に目の届く場所に居て欲しいって思ってるはず』

　（フィンっ！　余計な事、言うなよ！）

　『えっ』
　
　華の顔が真っ赤になっていた。　華の様子を無視してフィンはお喋りを続ける。
　
　『ハナには、ハナのやる事があるのよ。　皆が倒した魔物から素材を取り出すのよ。　良い物は高く売れるから、傷つけない様に気を付けてね』

　フィンの瞳が怪しくキラリと光り、華はたじろぎながらも、フィンの言葉に大きく頷いた。　そこで優斗の頭上から、フィルの声が降りてくる。

　「ユウト！　いまはめのまえの、まものにしゅうちゅうして！　ハナのことは、フィンにまかせてれば、だいじょうぶだから」
　「分かった！」

　優斗は脳内の映像を隅に置く。　唸り声をあげている大虎を前に、木刀を中段に構えて対峙した。　フィルと同化する感覚が全身を駆け巡る。　直ぐに、全身に魔力を纏う。　木刀に魔力を流すと、音を立てて氷を纏っていく。

　目の前の大虎が振り下ろしてくる前足をかわして、一旦、後ろに引く。　相手が怯んだと思った大虎が、大口を開けて噛みついてきた。　大虎の足元で銀色の足跡が輝く。　足跡を踏んで踏み込むと、大虎の口の中へ突きを穿つ。　氷の木刀から冷気が漂う。

　氷の魔法を放つと、大虎の腹から氷の棘が突き出した。　一瞬で大虎が凍りついていく。　凍り付いた大虎は砕け散り、氷の欠片が魔法石に変わっていった。

　「ユウト！　まほうせきのかいしゅうは、まかせて！」

　フィルはスライムの姿で舌を伸ばし、魔法石に変わった大虎の欠片を、舌で巻き込んで飲み込んだ。　優斗はフィルの姿を見て引き気味になりながらも、目の前の大虎と対峙した。

　大虎を薙ぎ払う度に桜の花びらが舞い、桜の香りが匂い立つ。　優斗は銀色の足跡を踏んで、大虎の腹に氷の魔法を打ち込み、襲い掛かって来る大虎の攻撃をかわしつつ、大虎の群れの中心部まで突き進んでいく。

　背後から、瑠衣の援護の複数の矢が飛んできて、目の前の大虎が草地に縫い留められていった。　瑠衣と仁奈の会話が聞こえて来る。　瑠衣と仁奈がやっと、優斗に追いついたらしい。

　「仁奈！　無理するなよ！」
　「分かってるって！」

　仁奈は、別の場所から大虎の群れを崩していた。　大虎が宙を舞い、槍の鉾が心臓を貫く。　空中で足場となるユリを模した魔法陣の花が咲き乱れていた。　優斗の脳内で監視スキルの声が響き、地図が拡がる。

　『大虎の群れの中心部へ到達しました』

　優斗の青い点は、大虎の群れの赤い点の中央で点滅していた。　華の青い点が群れから離れた場所で点滅している。　華の映像が優斗の脳内に流れてくる。　華はフィンと一緒に大虎の爪を剥いでいた。　華は顔を歪めながら、フィンが爪を剥がしやすい様に、大虎の手を押さえている。

　華の不安気な様子を、優斗は『花咲、大丈夫か』、と心配そうに流れて来た映像を眺める。　真剣に映像を眺めていると、監視スキルの声が脳内に響く。

　『花咲華の周囲の安全を確認、危険はありません』

　（うん、そういう意味での心配ではないんだけどな）

　「ユウト！　いまだよ！」

　フィルの合図で、優斗が大きく頷く。　思いっきり地面に氷の木刀を突き刺す。　草地で魔力の波紋が拡がり、氷の木刀に魔力を流す。　桜の花びらが舞い、凍結の魔法が放たれ、優斗の全身から大量の魔力が流れていった。

　『全てを凍り尽くせっ！！』

　草地から氷の棘が飛び出し、大虎たちを突き刺していく。　周囲では冷気が漂い、大虎の群れと周囲の草木が音を立てて凍りついていく。　優斗たち以外の周囲が全て凍りつき、口からは白い息が吐き出された。

　凍り付いた大虎が砕け散り、欠片が魔法石に変わっていく。　瑠衣の心配気な声が聞こえ、次いで大量の魔法石を見つけ、感嘆の声を上げた。

　「優斗、大丈夫か？　おお、凄いな！　これだけあったら暫く大丈夫なんじゃないか？」
　「ああ、瑠衣は大丈夫か。　そうだな。　フィルのお腹の中にまだ魔法石入る余裕あるかな？」
　「俺は大丈夫だ」
　
　（そうだ！　花咲は？）

　優斗の脳内で、華の映像が流れてくる。　華は魔法石に変わらなかった凍りついた大虎を、キラキラした瞳で見つめていた。　脳内に華の声がこだまして、優斗は身体ごとガクッと固まった。

　『これ、持って帰りたい。　きっと、小鳥遊くんの防具に加えたら、絶対に似合うはず』
　
　（うん、花咲の趣味が分からない。　何で俺のだけそんなちょっとズレてるんだ！　氷漬けの大虎は持って帰っても溶けるだけぞっ）

　頭上から降りたフィルが、優斗が発した言葉を受け、『ぼくにまかせて』、と舌を伸ばして魔法石を飲み込んでいく。

　（俺もさっき知ったばっかりだけど。　改めてみると、ちょっと引くな。　何処まで伸びるんだあの舌っ）

　魔法石以外の物は無理だと、フィルが瑠衣と仁奈に話していた。　大量の大虎の素材は、どうなっているのか分からないが、華の学生鞄に全て納まった。　優斗たちは満足して街まで戻り、ギルドへ向かった。

　初めて狩をしてお金を手に入れた優斗たちは、無事にギルドに登録ができた。　優斗たちのパーティー名は『羽根飛び団ーFlying Featherー』になった。　名づけ親は華だ。　名前の由来は、お揃いのマントのフードの羽根を参考にしたのだと、華がドヤ顔で言っていた。　瑠衣と仁奈は『いいんじゃない』と面白がっている様子だ。

　フィルとフィンは、華の名づけのセンスに唖然としていた。　忘れている様だが、フィルとフィンの名づけ親も華なのだ。　しかも、両方とも『羽根』とか『飛ぶ』とかの意味だったりする。

　そしてリーダーは、瑠衣の方が性格的に合ってると思うのだが、瑠衣が押し付ける形で、全員一致して優斗に決まった。

　「俺は、瑠衣の方が合ってると思うんだけど」
　「まぁまぁ、いいじゃん」

　不意に華と視線が合い、優斗は笑みを浮かべたが、華は視線を逸らしてから、真っ赤になって俯いた。

　（ん？　今、視線、逸らされた？）

　――異世界へ落とされて１週間、最近、華の様子がおかしい事に優斗は気が付いた。
　
　華は最近、優斗と視線が合うと逸らすという事を繰り返していた。　視線を逸らされるたびに、元の世界での事を思い出す。　元の世界でも、華に話しかけても、遊びに誘っても断られ、目が合っても視線を逸らされていた。

　華とまともに話したのは、入学して間もない頃に少しだけ。　それ以降は、結城真由と取り巻きの女子に邪魔をされ、華に近づく事もままならなかった。　異世界へ来てからは、視線を逸らされる事が無かった優斗は、かなり落ち込んでいた。

　華が優斗と視線を合わせられない原因は、隠れ家でのセレンとの会話だ。　優斗に『好きだ』と言われた事を今更だが、思い出したのだ。　男の子に告白されたのは初めてで、告白を思い出して以降、皆でいる時はいいが、２人の時にどう接したらいいのか、華は分からないでいた。

　華の心情を知らない優斗は、フィンに言われていた事を思い出す。

　『苗字呼びしない方がいいわよ。　苗字は王侯貴族と勇者しか持ってないから』

　フィンの助言で、下の名前で呼び合うかという事になったが、優斗はいまだに華の事を『華』と呼べないでいる。　もし、『華』と呼んで困った顔をされたら、２度と華の事を名前呼び出来ないだろう。

　余談だが、セレンが苗字を持っているのは、代々村長を務める家に生まれた為だ。　アンバーは平民で苗字がなく、物凄く長い名前を省略したあだ名である。

　悶々としている優斗を他所に、瑠衣に『華ちゃん』呼びを先に越され、優斗が嫉妬の炎にまみれた事は言うまでもない。
　
　――今朝もいつものように、優斗は監視スキルの声で起こされた。　寝不足の脳に、監視スキルの声はキツイ、と朝から項垂れていた。

　『【花咲華を守る】スキルの【透視】【傍聴】スキルを開始します。　花咲華の位置を確認、安全を確認、就寝中の危険はありませんでした。　花咲華の今朝の映像を流しますか？』

　監視スキルが初めて、優斗に映像を流すか伺いをかけてきた。　優斗は驚くと同時に、監視スキルに『【透視】と【傍聴】スキルは危険が及んだ時にしてくれ』と言うと、監視スキルは素直に【透視】と【傍聴】スキルを停止させた。　その代わりに、実況中継する事は止めない。

　『花咲華は今、キッチンで朝食準備を鈴木仁奈としています。　花咲華の位置を送ります』

　優斗の頭の中で地図が広がり、華の青い点が１階のキッチンの位置で点滅している。　暫く眺めていると、華の青い点は冷蔵庫があるだろう位置、コンロがあるだろう位置、中央には作業台が置いてある。　作業台があるだろう位置に移動すると、キッチンを出て行った。　出て行った先は食堂で、中央にはテーブルが置いてある。　テーブルがあるだろう場所を１周回る。　華の青い点はまた、キッチンへ戻って行った。

　（うわっ、めっちゃ寝坊した。　もう、朝食の時間だ。　今日は朝練、無理だなぁ）

　華が何故、視線を合わせてくれないのかと、ぐちゃぐちゃと考え込んでいるうちに、昨晩は中々寝付けなかった。　朝食当番じゃなくて良かった、と優斗は独り言ちてベッドから起き上がる。

　リビングへ降りる。　食堂で、今日も騒がしいフィルとフィンが、賑やかに朝食の準備を手伝っていた。　全員が食堂に集まると、毎朝の恒例になりつつある、今日の予定のミーティングを始めた。