【改訂版】異世界転移したら……。

７話 回復薬は、〇△□※で。

　（えっ！　今、好きって聞こえたような。　聞き間違えだよね）

　優斗は華をがっちりホールドして離れない。　顔を覗き見ると、青ざめて息も荒くなってきている。　声を掛けても返事が無い事で、華は初めて優斗が意識を失っている事に気づいた。

　「小鳥遊くん、大丈夫？　起きて！　小鳥遊くん！」
　
　（どうしよう。　段々、顔色が悪くなってる）

　頭の上から小さい男の子の声が降ってきた。　華が顔を上げて男の子を見ると、目を見開いて息を呑んだ。

　「いつまで、イチャイチャしてんのさ。　早く彼に回復薬を飲ませないと死ぬよ」

　華は口をぽか～んと開けて男の子をじっと見つめた。　目の前で、全身銀色の美少年が華を見つめてくる。　銀色の髪に、銀色の瞳。　男の子が顔を傾げると、おかっぱの髪がさらりと揺れて、鈴のような音を奏でた。　銀色の美少年は、銀色の膝丈の繋ぎを着ていた。　美少年が眉を顰める。

　「ねぇ、聞こえてる？　彼に早く回復薬を飲まさないと死ぬけど、いいの？」
　
　華はなんとか声を絞り出した。
　
　「小鳥遊くん、離してくれなくて」

　銀色の少年は溜め息を吐いて、華の横に学生鞄を置いた。　優斗の肩を掴むと、べりっと華から引き離して軽々と担いだ。　そして、華を置いてスタスタと１人で先へ歩く。

　「仕方ないな。　彼は、ぼくが連れて行くよ。　下の階は安全だから、ぼくについて来て」
　
　呆然と銀色の少年の後ろ姿を見つめていると、少年が華を振り返った。
　
　「ねぇ、来るの？　ついて来ないの？」

　華はハッとして学生鞄を肩にかけ、優斗の木刀を持つと、急いで少年の後を追った。　優斗を担いでいるというのに、少年の歩くスピードが速い。　華は走って追いかけた。　銀色の少年は見た目とは裏腹に、力持ちで中々に口が悪そうだった。

　――安全区域は、長閑な川辺だった。
　
　川のせせらぎが聞こえ、川岸の森の向こうに山の稜線が見えた。　森からは鳥や動物の声が聞こえ、魔物がいるダンジョン内とはとても思えず、長閑で平和な緑地に感じた。

　優斗を木陰で寝かせてネクタイを外すと、銀色の少年の手を借りてジャケットを脱がす。　制服の白いジャケットは、大蛇の血や泥なので汚れていて、洗っても着られそうになかった。　マントを毛布代わりに掛け、学生鞄からお弁当と水筒を取り出す。　代わりに華のマントを詰めて枕代わりにした。

　ハンカチを川で濡らし、汚れた顔や手、首元を拭う。　薄汚れていても、優斗の美貌は全く損なわれていない。　キラキラした優斗に、先程の事もあり、華の心臓は高鳴る一方だ。

　優斗の世話をしていると、背後から小さい女の子の声が聞こえ、振り返った華の目が最大限に開く。　次いで大量の草が地面に落ちる音が華の耳に届いた。

　「よいっしょっと、薬草、取って来たわよ。　これだけあれば大丈夫でしょ」

　華は再び口をぽか～んと開けて、銀色の美少女を見つめて固まった。　ふわふわの銀色の髪は、綿菓子の様だ。　腰まである髪に、銀色の瞳を縁取るまつ毛はとても長い。

　（うおぉ、シャラシャラと鈴が鳴るようなおかっぱの美少年の次は、ふわふわの髪でバッサバッサな銀色の長い睫毛の美少女っ！　なんで銀色に光ってるの？　なんで、ちょっと透き通ってるの？）

　華が息を呑んで見つめていると、銀色のワンピースを着た美少女は、気が強うそうな笑みを華へ向けた。　気が強そうな笑みは、彼女にとても似合っていて、性格が伺える。

　「さぁ、やるわよ。　回復薬作り」
　「君がやるんじゃなくて、彼女がやるんだよ」
　「分かってるわよ。　さぁ、ぼっけとしてたら彼、魔力切れに体力切れで死ぬわよ」

　銀色の少年少女の会話で、華は慌てて脳内で魔法陣のファイルを捲る。　回復薬の項目は直ぐに見つかった。　桜を模した魔法陣を展開させ、銀色の少年少女の指導の下、回復薬制作が始まった。
　
　しかし、武器制作同様、中々上手くいかなかった。　銀色の少女と話していて、気づいた事がある。　華が触れれば『薬草』と吹き出しが出るが、種類までは表示されない。　今まで上手くいかなかった理由が判明した華は、中途半端な鑑定能力に力なく項垂れた。

　そして彼らは、甘くはなかった。　彼等の指導は、毒舌なスパルタだった。

　「これじゃ、ダメね。　ちょっとしか回復出来ないわ。　青臭いし、色が澄んでない」
　「こっちも味がまずい。　ドロッとしてるし、後味も悪いっ。　色がドス黒いし」
　「いい回復薬は、色が澄んでてキラキラと光るの。　さぁ、気を取り直して、もう１回！」

　２人の厳しい意見に華はめげそうになったが、優斗の事を思うと逃げ出すわけにはいかないと、涙目になりながら頑張った。　結果、失敗の連続の理由は、極基本的な事だった。

　薬草のあく抜きをしていなかったからだ。　料理の基本である。　華も冷静に見えていたが、行き成り異世界に飛ばされ、魔物との闘いにテンパり、随分心に余裕が無かったようだ。

　初めて成功した回復薬は、彼らの言う通り澄んだ色をしていて、キラキラと輝いていた。　問題なく優斗に飲ませられると、彼らのお墨付きを頂いた。　急いで優斗に飲ませる為、そばに駆け寄った後、華は固まった。　何かに思い至ったのか、振り向いた華の顔はヒクヒクと引き攣っている。

　銀色の少年少女に、引き攣ったまま華は問いかけた。

　「意識ない人には、どうやって薬を飲ませればいいの？」

　華の喉が鳴る。　隣にいる銀色の少年少女に視線を投げると『早く、やれ』、と２人の瞳は言っていた。　優斗の呻き声に目をやると、顔色がさっきよりも悪化している。　一刻も早く、回復薬を飲ませないと手遅れになると、華は覚悟を決めた。

　「ごめんね、小鳥遊くん」

　回復薬を口に含むんで覆いかぶさると、優斗は喉を鳴らして回復薬を飲み込んだ。　効果は、直ぐに現れた。　頬に赤みが差して、荒かった息も落ち着いている。　優斗は微かに瞼を開けたが、朦朧としていて、焦点があっていないように見えた。　銀色の少女から、魔力回復薬を手渡され、同じように飲ませる。

　優斗の目が見開いて身体が、硬直したような気がした。　だが、華には気にする余裕が全然なかった。　優斗は回復薬を飲んだ後、また眠りの中へ落ちていった。　華の心臓は痛いくらい鳴り響いていて、暫くは治まりそうになかった。

　――華は、自己嫌悪で頭がいっぱいになっていた。

　（小鳥遊くんに、く、く〇△□※、してしまったっ。　穴があったら入りたいっ！。　ファンクラブに知られたら、絶対に殺される！）

　優斗のファンクラブに知られる事はない上に、元の世界には戻れないのだから、ファンクラブの事を気にしても仕方がないのだが、華はかなり落ち込んでいた。　川辺で体育座りをし、地面に指で『の』の字を繰り返し書いていた。　仁奈に知られたら、きっと面白おかしく揶揄われるだろうと、ここに居ない仁奈へ想いを馳せて、華は現実逃避していた。

　華から少し離れた場所で、銀色の少年少女がコソコソと話している声が聞こえてきたが、耳を通り過ぎていき、華の脳には突き刺さらなかった。

　「ねぇ、あれどうするのさ。　すごい落ち込んでない？」
　「そうね。　でも、あの場合、ああするしかなかったし」
　「でも、意識ない人用のぶっかける回復薬なかったっけ？」
　「あれは、基本的な回復薬の応用編だしね。　基礎が出来てないのに、応用編は教えられないでしょ？　身体の中から吸収されるのと、皮膚から吸収されるのでは、回復薬の濃度とかも変わるし」
　「まぁ、基本であれだけ苦戦してたしね。　もう少し出来るのが遅かったら、彼、危なかったし」

　銀色の少女が、どう見ても１０歳位の少女なのに、妖しく笑う。　とても艶めいた笑みは、彼女に凄く似合っていた。　銀色の少年は、少女の考えを察して、半眼になって見つめた。

　「それに、これをきっかけに、なんてね」
　「あんまり年寄りがはっ！　みぞうちに入ったよ！」

　少女からのみぞうちへのボディブローに、銀色の少年はお腹を押さえて屈みこんだ。　銀色の少女は鼻息も荒く、腕を組んで少年を睨んでいる。　銀色の少女の瞳は『乙女の年齢をバラすなんて、許すまじ』と言っていた。

　銀色の少年少女の会話を他所に、華は回復薬の改善をする為に、魔法陣のファイルを頭の中で捲っていた。　暫く捲っていくと、創作魔法陣の項目を見つけて『ふっ、ふっ、ふっ』と華は怪しい笑みを浮かべた。

　華の怪しい笑い声を聞き、銀色の少年少女は、１歩、また１歩と後退して華から距離を取った。

　――優斗は夢うつつの中にいた。
　
　華の泣きだしそうな顔が近づいて来て『ごめんね、小鳥遊くん』と謝っている。　『謝らなくていい』と、紡ごうとしたが、言葉にならなかった。　優斗の唇に柔らかい感触がして、口を塞がれたからだ。　体が小さく跳ねて硬直する。　喉の奥に何かの液体を流し込まれ、たまらず飲み込んだ優斗は華を凝視した。

　（身体がだるい、これは現実か？　今、まさかとは思うけど、俺、花咲とっ）

　華は真っ赤になって、瞳が涙で潤んでいた。　優斗の心臓が痛いほど鼓動して、体の芯が熱を持つ。　液体の影響か、余程疲れているのか、強烈な眠気が優斗を襲い、急激に眠りに落ちていった。

　液体はほのかに暖かくて、野菜ジュースと青汁の味がした。　朦朧とした頭で、泣きだしそうな華の顔が浮かんで、優斗は囁く。

　（花咲、泣くな。　俺は大丈夫だから）

　華と銀色の少年少女の騒がしい声に、優斗はゆっくりと覚醒した。　寝ぼけた脳内に監視スキルの声が響く。

　『花咲華の周辺に危険はありません。　安全区域です。　花咲華の最新画像を送ります』

　華が銀色の少年と少女と思わしき人物（？）と楽しそうに話している映像が送られてきた。　話し声も頭の中で響き、外からも華たちの声が優斗の耳に入ってきた。

　（違和感が半端ない）
　
　「本当に、これがいいの？　ぼくなら絶対に着ない！」
　「わたしも、無理かな」
　
　銀色の少年少女の呆れた声が優斗の耳に届く。
　
　（聴いた事ある声だな。　何処だっけ？　思い出せない）

　完全に目を覚ました優斗は、上半身を起こして周囲を見回してみる。　いつの間にかマントが掛けられていて、ネクタイが外され、制服のジャケットも脱がされていた。　多分、華が世話をしてくれたのだと思うと、優斗の頬がほんのり赤く染まった。　立ち上がろうと草地に手をついた瞬間、手が空き瓶に当たってしまい、空き瓶を転がしてしまった。　草地に空き瓶の転がる音が手元で小さく鳴る。　空き瓶が視界に入った瞬間、脳裏にあらぬ映像が駆け巡り、優斗は音を立てて固まった。

　口内に、野菜ジュースと青汁の混ざった様な後味が残っていて、ちょっと気持ちが悪い。　口内に残っている回復薬の味が、先ほど脳裏を駆け巡った映像が真実だと語っている。　信じられない気持ちでいる優斗の脳内に、監視スキルの声が響いた。

　『先ほど、眠りにつく前の映像を再生しますか？』

　（えっ？）

　優斗の戸惑いを他所に、監視スキルは夢うつうだった時の映像を再生した。　再生している映像の横で、今、現在の華の映像も流れている。　１カメ・２カメ・３カメと、３６０度、華が優斗に口移しで回復薬を飲ませている映像が流れた。　優斗は真っ赤になって、両手で顔を覆った。

　両手で顔を覆っても、脳内で流れる映像は防げない。

　（やっぱり、夢じゃなかった！　うわっ、花咲の顔、見られないじゃん。　でも、助けてもらったんだからお礼は言わないと。　あれ、なんか俺、他にも大事なこと忘れてるような）

　『大事な事』が何か思い出せず、覚悟を決めて華の方を見ると、またもや優斗は音を立てて固まった。　華の向こうに等身大の『何か』があった。　等身大の『何か』は、モデル並みにポーズを決めている。　等身大の『何か』を見つめる華の瞳がキラキラと輝いていて、たまに華が優斗を見つめる時になる瞳だと気づいた。

　（口移しの映像の方に気を取られていて、全然気が付かなかった。　これってっ）

　『何か』は、ファンタジーな衣装を着た等身大の優斗の立体映像だった。　立体映像の足元には、魔法陣が描かれているので、華の魔法と思われる。　問題は、立体映像が着ている衣装だ。

　紫紺の膝丈の皮鎧を着て、前合わせはベルトが何個も付いている。　パンツも同じ素材で出来ている様だ。　背中には立体的な桜吹雪が散っていて、キラキラと陽射しに反射して光を放っている。

　桜柄の木刀を持てば、あら不思議『どこの特攻服だ』と思わなくもない。　極めつけは、２頭の竜が腰に巻き付いて、後ろから両肩に頭を乗せていた。　立体映像の優斗は、どこか誇らしげにポーズを決めて佇んでいた。

　口移しの事など、頭から吹っ飛んでいく勢いだ。　華は立体映像をうっとりと見つめていて、優斗が起きた事など全く気付いていない。　華の立体映像を見つめる瞳に、優斗はある事実に気づいた。

　（そうか。　花咲が俺を通して見てたのは『こいつ』か！　なんだそれ！　恋のライバルが、まさかの『あれ』なのか？　いや、異性として見られてないのは分かってたけどっ！　これってあんまりじゃないか！　まさか、花咲が妄想する『あれ』に俺は負けてるのかっ！）

　優斗は愕然として、草が生い茂る地面に膝をついた。　ショックを受ける優斗を他所に、華たちは盛り上がり、きゃきゃうふふと騒いでいる様子が脳内に流れた。　楽し気な声が脳内に響き、外からも優斗の耳に届いた。

　「絶対、小鳥遊くんが着たら似合うと思う。　桜柄の木刀がいい感じに衣装とハマってるよね」
　「そうかな？　うん、似合うとは、思うよ」
　「似合う以前の問題だと思うわっ。　なんで、竜が巻き付いてるのよっ。　彼、絶対に引くわよ」
　「ええぇ、そうかな？　着たら似合うと思うんだけど」

　（花咲、めっちゃ期待してる。　俺がその特攻服モドキを着る事に！　正直、着たくない。　もっとシンプルなのがいい！）

　華の想いとは裏腹に、優斗はこのまま寝たふりをしようかと、項垂れるばかりである。　口移しの事はもう、優斗の頭の中からすっかり忘れ去られ、後々思い出しては赤面するのであった。