【本編完結】異世界転移したら……。～瑠衣はこういう奴である～

２８話 『もう手を止めない』

　「じゃ、やろうか。　僕と、ルイさんとユウトさんで、魔王争奪戦を！」
　「ベネディクトの時も思ったけど、俺、魔王になりたいとか思ってないんだけどっ」

　優斗のセリフに、瑠衣から乾いた笑い声が漏れる。　テッドとの闘いが始まった。　テッドは余裕なのか、以前、不敵な笑みを浮かべている。　黒い弓を取り出したテッドは、全身から黒いオーラが染みだし、瞳も妖しい光を宿らせていた。

　瑠衣は優斗と視線を合せると頷き合い、いつもの様に優斗は飛び出して行った。　瑠衣も続いてサポートの為に、優斗と動きを合わせる。　優斗が飛び出してきたタイミングで、テッドが黒い風を纏った矢を放つ。

　瑠衣の目の前で、優斗は木刀で難なく、黒い風を纏った矢を真っ二つにした。 　直ぐ後に、優斗から逸れて瑠衣の方に、もう一発、黒いオーラが飛んでくる。

　既に弓を構えていた瑠衣。　射ち落す為に、風の矢を放つ。　風の矢と黒い風の矢が正面衝突し、両方とも霧散した。　瑠衣の左目の前に魔法陣が光る。　テッドの黒い心臓を確認した。

　「優斗！　黒い心臓は左胸だ！」
　「了解っ！」

　優斗がテッドに向かって氷を纏った木刀を突き出す、テッドは優斗の突きをかわして後方に飛んだ。　黒い鎌を創り出し、複数の黒い刃を放って来た。　優斗は左右に避けながら、白いマントをはためかせ、テッドまで駆け抜けていく。　瑠衣の方にも飛んできた黒い刃を風の矢で消し飛ばしていった。

　風圧が、壊れた建物が瓦礫となって転がるスラム街を吹き抜けていった。　更にテッドと間合いを詰めた優斗は、左胸の黒い心臓を狙って突きを繰り出す。

　しかし、テッドの身体は歪んで優斗の攻撃を難なくかわした。　瑠衣は複数の風の矢をテッドに向けて飛ばしたが、風の矢もテッドの身体を通り抜けていった。

　優斗と瑠衣から距離を取ったテッドが大きく黒い鎌を振ると、巨大な黒い刃を創り出した。　何かに気づいた優斗がハッとして瑠衣を振り返った。

　「瑠衣！　離れろっ！　華、結界を強化しろっ！」

　優斗が同じくらいの氷の刃を創り出し、優斗とテッドは同時に氷の刃と黒い刃を相手に飛ばした。　優斗の指示に華の結界がキラキラと輝き、強化されていく。

　巨大な氷の刃と黒い刃は衝突し、火花を散らしながら力の押し合いをした後、弾けて霧散した。　衝撃で空気が震える。　周囲に霧散した煙が大量に舞い、壊れたスラム街に広がり、視界が悪くなった。

　「デカすぎて脆すぎたかっ！」
　「優斗、伏せろっ！」

　煙が立ち込めている向こう側から、何かキラリと、複数が光る。　何かは直ぐに分かった。　複数の黒い刃が瑠衣と優斗に向かって飛んできたのだ。　フィルの緊迫した声が飛ぶ。

　「ルイ！　くろいやいばにあたったら、だめだよっ！　ユウトはエルフのちをのんでるから、やみにおちないけど、ルイはなんとかよけてっ！」
　
　瑠衣は『エルフの血』という言葉に眉を顰めた。
　
　「エルフの血？」

　飛んできた黒い刃を複数の風の矢で消し飛ばし、瑠衣は呟いた。　瑠衣の疑問の呟きが聞こえたのか、優斗が苦笑を零した。

　「その話は、テッドの件が片付いたらなっ！」

　降り注ぐ黒い刃に、瑠衣と優斗は『まじかっ』と慌てて応戦した。　黒い刃を避けながら、瑠衣は３年前の事を思い出していた。

　（そう言えば、優斗が悪魔に自身を取りつかせた時に、エルフの血がどうとかって言ってたな。　あの時は緊急だったし、何も突っ込んで聞かなかったけど。　そんな事、すっかり忘れてたっ）

　「後で絶対に教えろよ！」
　「ああ」

　（今は、テッドを倒す事に集中しないとっ）

　――スラム街の騒音は、魔道具の街中に轟いていた。
　
　魔道具の街にあるギルドでは、スラム街へ偵察にいったギルド職員から、バルドが現状の報告を受けていた。　バルドが待機しているのは、ギルドの客室だ。　客室は、中央に応接セットがあるだけだった。

　「何人かで偵察に行ってきました。　魔族と魔族の長と思われる少年と、ユウトたち、『羽根飛び団』のメンバーが交戦している様です。　スラム街ですが、どちらの仕業かは分かりません。　闘いの最中で崩壊された模様です。　しかし、我々が行っても邪魔になるかと」
　
　バルドが厳しい瞳で報告したギルド職員を睨みつけた。
　
　「それでも行かないと駄目だろう。　ユウトたちだけに任せる事は出来ん。　討伐隊を編成するぞ。　レベルの高い冒険者たちを集めてくれ」
　「はい。　あ、それと魔族の中に見知った冒険者と魔道具の住人が居たと、報告がありました」
　
　バルドの目が見開いた後、目を細めて呟いた。
　
　「そうかっ。　分かった、編成を急げ」

　ギルド職員がバルドに一礼すると、直ぐに部屋を出て行った。　一緒に連れてこられたボルドは、顔を青ざめさせてソファーに座っている。　いつもの明るい様子がない。　自身の情けない息子の様子に、バルドは小さく息を吐いた。

　「ボルド、お前も準備しておけ。　編成が整い次第行くぞ」

　ボルドは青ざめながら、厳しい父の指示に決然とした表情で大きく頷いた。

　（まぁ、今から行っても間に合わないだろうがな。　また一つ、ユウト達への褒賞が増えたな）

　バルドは、窓辺によりスラム街がある方向を見て、深い溜め息を吐いた。　ボルドも父に習い窓の外に目をやる。　ボルドの瞳に友人２人を心配する色が滲んでいた。

　――瑠衣と優斗は、黒い刃が降り注ぐ中をかいくぐっていた。
　
　左右、上下と身体を思いっきり使って、黒い刃を避けていた。　テッドは瑠衣と優斗に、攻撃させないようにしているらしい。　しかし、いつかは魔力切れを起こす前に辞めるだろうと思い、２人はじっと機会を伺っていた。　後方では、仁奈たちが下僕たちを相手にしている騒音が響いている。

　（くそっ！　攻撃が止まないなっ。　どんだけ魔力があるんだよっ！）
　「優斗！　このままじゃまずいっ！」
　「ああ、あれをやる。　瑠衣、援護してくれっ！」
　「分かった！」

　優斗が動きを止め、木刀を地面に突き刺した。　瑠衣は優斗の前に立ちふさがり、降り注ぐ黒い刃に矢を向けた。　矢の周囲に風を纏った矢が複数を出現し、黒い刃に向かって放たれた。

　瑠衣の魔法で起きた暴風にサラサラの髪が揺れ、白いマントが煽られる。　瑠衣の瞳に魔力が宿る。

　『黒い刃を全て射ち落とせ！！』

　複数の風の矢が放たれた。　複数の黒い刃を射ち落とした後、続けざまにテッドへ向けて風の矢を放った。　背後で優斗の深い息遣いが耳に届く。　テッドが優斗に気づき、眉を顰めた。

　優斗から冷気が漂った後、桜の花びらが舞い、マントがはためく。　凍結魔法が放たれ、スラム街が氷の世界に変わった。

　湧き出ていた下僕たちは全て、身体から氷の棘を突き出して凍りついた。　そして、１本の氷柱が従魔の背に乗ったテッドを追いかけていく。　テッドは寸前で凍結魔法に気づき、ロイを呼んだのだ。　氷柱は、テッドが放った黒い刃に壊されてしまった。　瑠衣と優斗は悔しそうに舌打ちをした。

　「くそっ！　無理だったかっ！」
　「でも、下僕はもう打ち止めだ！　全員、凍りついたみたいだぞ」

　チラリと仁奈たちの方を見ると、優斗も瑠衣に倣い、仁奈たちの方を見た。　仁奈と華、フィンは荒い息を吐いて闘いを止めていた。

　「華、そこから動くなっ！」
　「皆は結界の中にいてくれっ！　こっちにくんなよっ！」

　ロイの背から降りたテッドは、顔を青ざめさせていた。　先程まで浮かべていた余裕の笑みがない。　黒い刃を使い過ぎたのか、まだ幼い身体には厳しかった様だ。　それでも、テッドは攻撃の手を緩めなかった。

　優斗の瞳が光る。　一気にテッドと間合いを詰めた。　テッドの黒い心臓を狙って突きが繰り出されるが、再びテッドの身体が歪み、優斗の突きがすり抜けたと思った。　しかし、優斗の突きはテッドの脇腹を掠った。

　テッドから叫び声が上がる。　優斗の手が止まった。　魔族だと言っても、子供の叫び声は攻撃の手を躊躇ってしまう。　瑠衣も構えていた弓を下ろした。　後方で仁奈たちが息を呑む音が耳に届く。

　次の瞬間、黒い矢が優斗の横を横切って放たれた。　腕を下ろした瑠衣の心臓に向けて、飛んでくる。

　「瑠衣っ！」

　仁奈の叫ぶ声が響く。　誰もが瑠衣が射たれたと思った。　瑠衣はテッドの叫び声に動けなくなり、黒い矢が自分に向かって飛んできた情景をスローモーションで見ていた。　テッドがニヤリと笑みを浮かべた後、『ちっ』と舌打ちをした。

　瑠衣もやられたと思ったが、横合いから蹄の足音が耳に届いた後、風神に突き飛ばされた。　瑠衣は凍った地面を滑り、壊されたスラム街の瓦礫の側に転がった。　起き上がって風神を見ると、腹に黒い矢が突き刺さっていた。

　「風神っ！」

　風神が痛そうに顔を歪めている。　瑠衣は風神に駆け寄り、黒い矢が煙の様に消えた後、傷口を見た。　傷は思ったよりも深くなかった。　しかし、風神は身体を振って瑠衣を推しとどめる。

　「お前っ、大丈夫なのか？！　闇にっ」
　『大丈夫だっ、我は主さまの使いだからな。　主さまの加護がある。　主、気を緩めるでないっ！　あやつはもう、子供ではない。　魔王候補の魔族だっ！』

　風神に叱咤されて、瑠衣は瞳に力を宿らせた。　仁奈たちを振り返ると、言わなくても分かった様で、仁奈が駆け寄って来た。

　「大丈夫、風神の手当は任せて！　ちゃんとこっちで看てるから」
　「頼んだっ！」
　
　優斗はフィルに叱咤されて再びテッドと向き合っていた。　駆け寄った優斗の表情は硬かった。
　
　「風神は大丈夫だったか？」
　「ああ、大丈夫だ。　意識もあったし、傷もそんなに深くなかった」
　「そうか、良かった」
　
　優斗の上からフィルの声が降りて来た。
　
　「ルイ、ユウト。　テッドはこのあとも、さっきみたいなことをしてくるとおもう」
　
　瑠衣と優斗はフィルの声に大きく頷いた。
　
　「ああ、分かってるよ。　フィル」
　「そうだな。　さっきはまじで死ぬかと思った。　でも、もう大丈夫だ。　もう手を止めない」

　瑠衣と優斗の目の前には、今までとは違う容貌のテッドがいた。　テッドの意志よりも、悪魔の意志の方が前に出て来たようだ。　身体と精神も幼いテッドの中に、悪魔を留める事は難しい様だった。

　「もうそろそろ、勇者の力を渡してもらおうか」

　テッドはニヤリと作った様な笑みを浮かべて宣った。　瑠衣と優斗、フィルはテッドの様子に嫌な予感がしてならなかった。　そして、次の攻撃で決着をつけると、合図を送り合った。