【本編完結】異世界転移したら……。～瑠衣はこういう奴である～

２７話 『魔王争奪戦、再び？！』

　テッドの従魔であるロイとの闘いが始まった。　ロイが吠えると、何処からともなく下僕が廃墟の床から沸いて出て来た。　少し広いホールの様な部屋、壁の１つが一面ガラス張りになっている。

　ダンスなどのレッスンが出来そうな部屋に、下僕たちがひしめき合う。　下僕たちは、仁奈と華、フィンに向かって攻撃を仕掛けて来た。　華の結界が強化され、キラキラと輝く。　下僕たちは結界に触れると、消し飛んでいった。

　（ちっ！　狭くはないけど、これだけの大人数が闘うには、狭すぎるっ）

　ロイが口を開けて、黒いオーラの球体を口腔内で作り出す。　黒いオーラが放たれ、結界にぶち当たり、稲光が走り、火花が散った。　結界の防御力の限界なのか、振動して悲鳴を上げている。　何とか結界が防ぎ、黒いオーラは弾け飛んで霧散した。

　「瑠衣っ！　あの黒いオーラを何発も撃たれたら、結界が持たないっ！　撃たせないようにするぞっ！」
　「了解っ！　しかし、なんか武器があればっ」
　「瑠衣くんっ」
　
　華が鞄に手を突っ込むと、瑠衣の弓とそっくりな武器を取り出した。
　
　「これってっ」
　「レプリカなの。　前にレプリカを作った事あったでしょ？　壊されたけど。　もしかしたら、必要になる事もあるかもって思って、また作っておいたの。　でも、レプリカだから、普通の弓と変わらない。　勇者の力に耐えられるか分からないよ」
　「いや、充分っ！　すっごい助かるよ。　ありがとう、華ちゃん」

　瑠衣は華から弓を受け取ると、優斗と一緒に結界を飛び出した。　２人の白いマントがはためく。　飛び出した瑠衣と優斗は、沸いて来る下僕を難なく倒して行った。

　隣で優斗が木刀に氷を纏わせ、打ち下ろすと、氷の棘が下僕に降り注ぐ。　下僕たちは氷の棘が突き刺さり、凍結していく。　瑠衣は弓を構え、複数の矢を下僕に向けて放った。

　ロイの黒いオーラの球体が再び作り出される。　優斗が氷の刃を創り出すと、放たれた黒いオーラに氷の刃をぶつけた。　黒いオーラと氷の刃は火花を散らしながら、どちらも引かずに押し合っている。

　「くっ」

　優斗の小さく呻く声が聞こえた。　瑠衣は弓を構え、魔力を流すと、弓は少し軋んだ音を出した。　瑠衣の眉間に皺が寄る。　矢の先にユリを模した魔法陣が展開され、瑠衣の周囲に暴風が起こる。

　軋ませた音を鳴らしながら、矢に風が纏っていく。　白いマントがはためく中、瑠衣は心の中で引き金を引いた。

　『黒いオーラを切り刻めっ！！』

　瑠衣の風の矢が、優斗の氷の刃に命中し、氷の刃を押し込む。　そして、黒いオーラが氷の刃で真っ２つに割れた後、瑠衣の風の矢が黒いオーラを切り刻んだ。

　黒いオーラは散り散りになって霧散した。　闘いの振動で、砂埃が舞う。　瑠衣のレプリカの弓は、小刻みに震えていた。　後、何発、耐えられるか分からない。

　その間にも、下僕はわらわらと沸いて来る。　仁奈が槍を振り回し、下僕を薙ぎ倒していく。　華とフィンも魔道具を発動させて、魔法弾で応戦していた。　瑠衣と優斗は、仁奈たちを眺めると、頷き合った。

　下僕たちは仁奈たちに任せて、瑠衣と優斗はロイに向き合った。　これ以上、黒いオーラを打たせる訳に行かない。　廃墟もこれだけの戦闘で崩れかけている様だ。　天井のあちらこちらで、砂埃が舞っている。

　瑠衣はちらりと英美理似の女性を見た。　女性も瑠衣を見たが、視線が合わない。

　（もう、自我がないのかっ？　何とか、気絶とかさせられないかっ）

　瑠衣は甘いとは思うが、流石に女性を殴れないと、どうしよかと隣で木刀を構えている優斗を見た。　優斗も瑠衣をチラリと盗み見て来た。　考えている事は同じだなと瑠衣は悟った。

　（結城なら、殴れそうなんだけどなっ）

　意思の無さそうな英美理似の女性をどうするかだが、無言で始まった闘いの中で、女性は驚く行動に出た。　瑠衣の弓を構え、矢を向けて来たのだ。　瑠衣は目を見開いて凝視した。

　「ちょっ、」

　瑠衣が制止の声を上げる前に、矢が飛んできた。　女性は弓を射った事が無く、矢は瑠衣に中らず外れ、廃墟の床に突き刺さった。　矢が振動して鈍い音が響く。

　女性の顔は青ざめており、自身の意志で弓を引いている様には見えなかった。　また、ロイが黒いオーラを創り出そうと、口を開けた。　隣で優斗が飛び出す気配を感じた。

　廃墟の床を蹴る音が聞こえる。　一瞬でロイと間合いを詰めた優斗の面が、ロイの眉間に打ち下ろされた。　石頭なのか、もの凄い音が鳴ったが、あまり効いていない様だった。　フィルの声が飛ぶ。

　「ユウト！　こいつも、くろいしんぞうをつらぬかないとっ！」
『ちっ』と優斗から舌打ちが鳴らされた。
　「優斗っ！　俺が黒い心臓の位置を特定するから、お前は攻撃に集中しろ！」
　「分かったっ！」

　瑠衣の左目の前に魔法陣が展開される。　瞳にロイの弱点である黒い心臓の位置が示された。　しかし、次の瞬間、女性が放った矢で遮られた。　瑠衣の目の前を複数の矢が空を切り、横切った。

　いつの間にか、死角に入っていたらしい。　全く思わぬ方向から矢が飛んできた。　女性の弓が素人で良かった、と瑠衣は心から思った。

　（あっぶなっ！　いつの間に死角に？！　素人だと思って油断してた。　優斗がロイの相手をしている間に、先に弓を取り上げないとっ。　仕方ないっ）

　瑠衣はレプリカの弓を背負うと、女性との間合いを詰めた。　一瞬だった為、咄嗟に動けなかった女性は身体を大きく跳ねさせた。　瑠衣は腹に１発入れると、女性は小さい呻き声を上げて気絶した。　そして、弓を取り戻した瑠衣は、ポテポテを呼んだ。　華の鞄から１体のポテポテが這い出て、瑠衣の側にやって来た。

　「この子を安全な場所にっ！」
　『ギギッ、了解っ、しましたっ、ギギッ』

　ついでにレプリカの弓もポテポテに渡した。　瑠衣の指示に従い、気絶した女性を飲み込むと、腹の中に収め、ポテポテは華の元に駆けていく。

　そして、レプリカの弓を持って華の鞄の中に戻って行った。　後はテッドを倒して、テッドの呪縛から解放するだけだ。　魔族の呪縛から解放された者は、精神が壊れて抜け殻になってしまうが。

　（どうするかは、ブレアさんへ委ねる事になるけどっ。　今は、テッドとロイを倒す事だけを考える）

　瑠衣は周囲を見回し、状況を確認する。　仁奈たちは大量の下僕たちの応戦をしている。　優斗は、ロイに突きを入れようとしたが、避けられてしまった。　瑠衣は優斗のサポートをする為にロイと向き合った。

　――戦況を別の部屋で見ていたテッドから溜め息が零れた。
　
　１階上に居るテッドの部屋に、階下の騒音が響いていた。　黒いオーラに映し出された映像をテッドは面白くなさそうに口を尖らせた。　最初は年齢にそぐわない大人っぽさを見せていたが、徐々に本来の性格が出て来たようだ。

　テッドは黒いオーラを消すと、立ち上がり、窓に足を掛けた。　そして、下僕たちとポテポテたちが戦っている最中に、テッドは飛び降りた。

　２階から軽々と飛び降りたテッドは、ニヤリと嫌な笑みを浮かべた。　掌を上に掲げると、黒いオーラを染みださせた。　上空で地上の様子を見ていた雷神が一声鳴くと、廃墟の周辺に雷神の鳴き声が響き渡った。　次の瞬間、一斉にポテポテたちがテッドの周囲から蜘蛛の子を散らすように、散り散りに散った。

　掌の上に黒いオーラの球体を創り出したテッドは、地面に投げつけた。　スラム街に地響きが鳴り、黒いオーラが地中ではぜた。　スラム街の地面が揺れ、地割れした隙間から、黒いオーラが飛び出してきた。

　――雷神の鳴き声は、瑠衣たちの耳にも届いていた。
　
　瑠衣たちは突然の地響きと、建物が崩れる騒音で攻撃の手を止めていた。　ロイは瑠衣たちが動きを止めた隙を付いて、外に飛び出した。

　「やばいっ！　廃墟が崩れるぞっ！　急いで出ろっ！」

　優斗が叫ぶと、瑠衣と優斗はロイの後を追う。　仁奈たちも下僕たちを華の結界で吹き飛ばしながら後に続いた。　瑠衣たちが外に出ると、廃れていたスラム街が、ほぼ壊されていた光景が拡がっていた。　瑠衣たちは、スラム街の人達はどうしたのだろうと、心配そうに顔を歪めた。

　「スラム街の人達は、皆、テッドの下僕に落ちてるから。　正気の人はここにはいないっ！」
　
　仁奈が顔を歪めながら、報告して来た。
　
　「そうかっ」

　そばにある瓦礫の下敷きなったのか、人の足だけが出ていた。　きっと、もっと多くの下僕が犠牲になっていると思われる。　魔道具の街までは壊されていない様で、少しホッとした様に瑠衣たちは息を吐いた。

　テッドが手を振ると、再び下僕がわらわらと沸いて出て来た。　再び仁奈たちが下僕の相手をする事に。　仁奈と華、フィンは直ぐに戦闘態勢に入った。

　「華！　結界から出るなよっ！　鈴木、フィン！　そっちは任せたっ！」
　「仁奈、気を付けろよっ！　ポテポテ！　後、頼んだっ！」
　
　瑠衣の指示にポテポテたちは、声を合わせて『あい』と手を挙げた。
　
　「了解っ！」
　「ハナの事は任せて」
　「私も頑張るよっ」
　
　瑠衣と優斗と向き合ったテッドから、つまらなそうな声が零れた。　テッドの様子は、いつもとは違い、小さい子供の様だった。　言葉使いも変わっていた。

　「あ～あ、つまらなないな。　簡単に世界樹の武器を取り返したよ。　しかも、気絶させるなんてつまらない方法でさ。　黒い心臓を狙って、どうやって殺すのか見たかったのに。　まぁ、彼女は戦闘が全く出来なかったから仕方ないか。　下僕にしても、利用した後、餌にするつもりだったしね」

　瑠衣と優斗は、テッドの言いように反吐が出そうだった。　５歳で闇に落ちたテッドは、まともな教育が施されているとは考えにくい。　しかも、３年間は身体の再生の為に、魔の森にいたのだ。　今更、常識を解いても聞かないだろうし、理解も出来ないだろう。

　「じゃ、やろうか。　僕と、ルイさんとユウトさんで、魔王争奪戦を！」

　テッドの一人称が僕に変わっていた。　そして、ベネディクトのセリフをそのまま瑠衣と優斗に言い放った。　しかし、ベネディクトの時と違うのは、瑠衣たちが魔族になっていない事だ。

　「ベネディクトの時も思ったけど、俺、魔王になりたいとか思ってないんだけどっ」

　優斗の呟きに瑠衣は内心で苦笑を零した。　しかし、ベネディクトとの闘いで違う事がある。
　
　（あの時は、優斗だけがベネディクトと闘えたけど、今は違う。　優斗だけに魔族との闘いを背負わせないっ！）