【本編完結】異世界転移したら……。～瑠衣はこういう奴である～

１７話 『瑠衣の浮気、再び？』

　テッドとの闘いを終えて、瑠衣たちは魔道具の街に戻り、いつもの生活に戻っていた。　いつもの様に店を開けて、いつもの様に『羽根飛び団』としての依頼も受けていた。　以前、テッドの行方は分からない。

　そして当たり前だが、レヴィンも店には来なくなった。　テッドの事も気になるが、瑠衣たちにも日常という現実がある。　金を稼がなくては生活が出来ない。

　ある日の夕方、ダンジョン帰りに瑠衣は運悪く、またもやボルドに捕まり、例の店に連れて行かれていた。　ボルドのお気に入りの店、老若男女が出会いを求めて集う酒場だ。

　店に入ると、奥の４人掛けのソファーセットを選んで座り、瑠衣は深い溜め息を吐いた。　本当は断るつもりでいたが、テッドの事もあり、飲みたい気分でもあった。　夕方にボルドと一緒に店へ突撃され、あれよあれよと言う間に、瑠衣は連れて行かれたのだ。

　「俺は、２・３杯飲んだら直ぐに帰るからな。　後は自分でどうにかしろ」
　
　ボルドは爽やかに片目を瞑り、笑顔で答えた。
　
　「分かってるって、ありがとうな。　ルイ」

　仁奈もテッドの事もあって、あまりうるさく言わなかった。　しかし、席につくなり、瑠衣は直ぐに若い男女に囲まれた。　ボルドは後から来た若い男に隅へ追いつめられ、泣いていた。

　ボルドの様子に瑠衣は、頬を引き攣らせた。　瑠衣は内心でボルドに同情した。　瑠衣とボルドに同性愛を否定する気持ちはない。

　（今回も駄目だな、ボルドの奴っ）

　瑠衣とボルドの恋愛対象は女性、そして、ボルドは女性にモテたいが為に、ここに来たのだ。　ボルドに同情していたからか、対応が遅れた。　瑠衣の隣に座った少女が腕を絡めて来たのだ。　ボルドの羨ましそうな視線が瑠衣に突き刺さる。

　（やばっ！　油断してた）

　穏便に離れてもらう為にも、瑠衣は少女を無下にはせず、腕を取られたままにした。　話をしないで冷たい態度でいれば、諦めて次に行くだろうと、瑠衣は思っていた。

　少女を見向きもしない瑠衣は、少女の口元が妖しい笑みを作った事に気づかなかった。　瑠衣がブランデーを煽った瞬間、ぐらりと頭が揺れた。

　（あれ？　この酒、こんなにアルコール強かったっけ？）
　
　ぐらついた瑠衣を支えた少女が、心配そうに見つめている。
　
　「あの、大丈夫ですか？」
　
　瑠衣はチャンスだと思い、絡めていた少女の腕をやんわりと振りほどいた。
　
　「ああ、大丈夫。　悪いけど、離れてくれる」
　「えっ」

　瑠衣の思った通り、少女は相手にして来ない瑠衣に飽きたのか、次に入店して来た男性にすり寄って行った。　小さく溜息を吐いた瑠衣は、ソファーの隅っこで泣きながらワインを飲んでいるボルドに声を掛けた。

　ボルドに言い寄っていた男性は、別のターゲットを見つけていて、既にボルドから離れていた。

　「おら、ボルド。　帰るぞ、気が済んだだろう？」
　「ルイ～～。　なんで俺、女の子にモテないんだろう？」
　
　べそをかいているボルドを瑠衣は目を細めて呆れた。
　
　「お前がガツガツしてるからだろう。　ボルド、結構有名だぞ。　女漁ってるって」
　
　瑠衣の話にボルドの頭に岩が落ちた様だ。　分かりやすく顔を青ざめさせている。
　
　「嘘っ！　まじでっ！」
　「ほら、分かったら帰るぞ」

　瑠衣がボルドに手を伸ばすと、腕にちくりと痛みが刺した。　身体の異変に袖を撒くり、痛んだ箇所を見たが何もなかった。　不思議そうに顔を顰めて、気のせいだったかと思い、瑠衣はボルドを引っ張って酒場を後にした。


　瑠衣が店を出て行く後ろ姿を、先程、瑠衣に寄って来た少女が妖しい笑みを浮かべながら、面白そうに見ていた。　少女は瑠衣が飲んでいた同じブランデーを煽ると、眉を顰めた。

　（まずっ！　まだ、お酒の味は分からないな。　しかし、全く気付かなかったな。　油断大敵だよ、ルイさん。　悪魔の言う通りに魔力を流して視たけど、やっぱりルイさんたちってこの世界の人間じゃなかったんだ。　結構、波乱万丈だね。　ふふっ、ルイさんの過去の出来事を利用すれば、面白い事になるかもっ）

　どうやら、テッドが流した魔力に微量な黒いオーラが混じっていたらしい。　黒いオーラを使い、瑠衣の過去を覗き視たようだ。　闇に落ちないくらいの微量だった為、瑠衣は体調が悪くなっただけで、無事だったらしい。　テッドには、ベネディクトには出来なかった能力があるようだ。　テッドは、店を出た瑠衣に思いを馳せた。

　（次に会う時が楽しみだよ、ルイさん）


　瑠衣は迎えに来てくれた風神と一緒にボルドを家まで送った後、隠れ家まで急いでいた。　背中に悪寒が走り、大きなくしゃみが出た。　頭の中で風神の声が聞こえる。

　『主、風邪か？』
　「大丈夫だ。　ちょっと、悪寒が走っただけだ」
　『それを人間は、風邪だと言うのではないか？』
　「本当に大丈夫だって、家に帰って仁奈と一緒に露天風呂で浸かれば、元気になるよ」
　『ふむ、それはラブラブというやつだな』
　「おまえ、そんな言葉、何処で覚えてくるわけっ！」
　『ん？　主の頭の中だが。　それがどうした？』
　「まじかよっ！」

　瑠衣が隠れ家に着くと、仁奈は予想通りまだ起きていて、瑠衣の帰りを待っていた。　恥ずかしがって嫌がる仁奈を抱き上げて、瑠衣は露天風呂に足を向けた。　ちょっぴり騒がしい２人の夜が更けていった。

　――数日後、テッドの事も和らいだ頃『羽根飛び団』へ直々に依頼が来た。
　
　隠れ家の近所の農場に住む、老夫婦の依頼だ。　いつもの様子で朝食を済ますと、店に向かう瑠衣たちの元に、１体のポテポテがやって来た。　指のない丸い手に、１通の手紙が張り付いている。

　『ギギッ、お隣さん、からっ、ギギッ、ですっ！』

　ギギッと顔を震わせながら話すようになったポテポテには、絶対にいつまで経っても慣れないだろうな、と華以外の瑠衣たちの表情に出ていた。

　瑠衣たちは取り敢えず、意思疎通が楽になった事だけ良しとしようと、自身を無理やり納得させた。　手紙を優斗に渡すと、ポテポテは食堂を出て行った。　ポテポテの後ろ姿を眺めながら、瑠衣がポツリと呟いた。

　「相変わらず、『ですっ！』が『Ｄｅａｔｈ（デス）っ！』に聞こえるなっ」

　瑠衣の呟きに、優斗たちから乾いた笑いが小さく漏れる。　手紙を開く擦れる音が耳に届き、裏庭にある露天風呂に設置した鹿威しの音が小さく聞こえる。　長閑な空気が流れる食堂に反して、不穏な声を優斗は出した。

　「大変だ。　ブレアさんとこの闘牛が数頭、逃げ出したらしい。　捕まえて欲しいって」
　「あらら。　で、報酬は？」
　「ソーセージ１年分と、シンディーさんの手作りジャム１年分」

　にこやかな笑みを浮かべながら、優斗がブレアからの手紙を左右に振った。　手紙がゆらゆらと、優斗の手で揺れる。　瑠衣たちの口元に笑みが零れる。

　『羽根飛び団』の面々は、二つ返事でブレアからの依頼を引き受けた。　フィルとフィンは、お互いの手を打ち合わせ『ソーセージ１年分』と小躍りしている。　フィルとフィンの様子を見て、１年分が一瞬でなくなりそうな予感に、瑠衣たちから乾いた笑い声が零れた。

　「勿論、行くでしょ！　早速、倉庫に行って道具を揃えないとっ」
　「あ、仁奈っ！　私も行くよっ」
　「ハナ、ニーナ、待って！　わたしも行くわっ」
　「今日は、店は休みだな。　ポテポテに臨時休業の札を出してもらおう。　風神からポテポテに連絡を入れてっと」
　
　瑠衣と仁奈が、口々に次の行動を話す。　仁奈は華とフィンを連れて、庭に建てた倉庫へ向かった。
　
　「瑠衣、俺が転送魔法で行って来る。　今日はポテポテの定期報告の日だから」
　「ユウト、ぼくも一緒に行くっ！」
　
　フィルは優斗の頭の上に飛び乗り、器用にバランスを取った。
　
　「分かった。　じゃ、俺は風神と先行して、ブレアさんから詳しい話を聞いてくるわ」
　「ああ、頼む。　用が済んだら俺も直ぐに行くから」

　瑠衣たちはそれぞれの準備と、用事を終わらせ、お隣のブレアの農場に向かった。

　◇
　
　お隣と言っても、ブレア宅とは森１つ分は離れている。　馬車で２・３時間の距離だ。　ブレアとどのように連絡を取っているかと言うと、隠れ家を守っている森の入り口に、２・３体のポテポテが待機して警備している。

　ブレアには、森の入り口に手紙を置けば使いの者が、『羽根飛び団』に手紙を届けてくれると伝えてある。　手紙の主が置いて行った後、見つからない様にポテポテが手紙を取りに行くのだ。

　何故なら、ポテポテの容姿は、見慣れない人には恐怖しか与えないからだ。　後は、隠れ家の所在地を知られない様に、入って来られない様にしている。　勇者の力の事もあり、色々な人がいるので、住処はなるべく知られない方がいい。

　瑠衣は準備を済ますと、風神に跨った。　軽やかに駆け出した風神は森を抜け、草原へと足を向けた。　森の入り口で見張りをしているポテポテたちが、瑠衣に向かって行ってらっしゃい、と手を振っていた。　瑠衣もポテポテたちに応えて手を振った。　闘牛を探す時間も考え、早めに着きたいと瑠衣は思っていた。

　「風神、同化してスピードをあげるぞっ」
　『承知した』

　風神の声が頭に響くと同時に、風神と同化する感覚が全身を駆け巡った。　鞍もない状態だというのに、瑠衣はバランスを保ちスピードを上げた。　周囲の景色がもの凄い速さで流れていく。　白いマントが、後方に引っ張られるように伸びた。

　２・３時間かかる距離を瑠衣と風神は３０分程で駆け抜けた。　徐々に風神はスピードを緩め、程なくしてブレア宅に辿り着いた。　農場の入り口で状況を確認すると、闘牛の小屋と囲っている柵が壊れている。

　瑠衣は風神から降りると、囲いの柵に作られている入り口にある鐘を鳴らした。　周囲の草原と農場中に、鐘の音が鳴り響いた。　何回か鳴らすと、広い農場の奥から馬が駆けて来た。

　馬に騎乗している人物を見て瑠衣は大きく瞳を開いた。　騎乗していたのはまだあどけない少女で、ブレア宅では見た事がない少女だった。

　「えっと、君は？」
　
　にっこり微笑んだ少女は、可愛らしい声で挨拶して来た。
　
　「私、ブレアおじいさんの遠縁で、エミリーといいます。　あなたは『羽根飛び団』の方ですか？」

　幼そうに見えるエミリーは、しっかりとした挨拶をして来た。　エミリーを見て呆けている瑠衣を眉を顰めて、訝し気に見つめて来た。　エミリーの視線にハッと我に返った瑠衣は、咳払いしてから慌てて自己紹介した。

　「ああ、ごめん。　俺は『羽根飛び団』のメンバーで、名前は瑠衣だ。　ブレアさんから依頼を受けたんだけど、本人はいないの？　もしかして、闘牛を探しに行ってしまった？」
　
　エミリーは眉を下げて顔を横に振った。
　
　「いいえ、ブレアおじいさんは、その、少し無理をして闘牛を追いかけて、腰を痛めたんです。　今は、家で休んでいます」
　
　エミリーの話を聞いて瑠衣は呆れた顔をした後、苦笑を零した。
　
　「ああ、それはブレアさんらしいな。　それじゃ、家に行って状況を聞こうか」
　「はい、お願いします」
　
　エミリーの笑顔に、瑠衣の胸の奥が小さく騒ぐ。　瑠衣の異変に気付いた風神が声を掛けて来た。

　『どうした？　主、あの雌に興味が沸いたのか？』
　（やめろっ！　雌とか言うなっ！　ただの古傷がうずいただけだ）
　『古傷とは？』
　
　（お前には関係ない）
　
　瑠衣は風神との繋がりを、一時的にシャットダウンした。
　
　（幼いけど、雰囲気と顔もあいつに似てる。　まさか、名前まで同じとはな。　すっごい他人の空似だな）

　エミリーが先導し、瑠衣と風神はブレアの家へ歩みを進めた。　瑠衣はエミリーの背中を眺めると、小さく息を吐いた。

　ブレアの話では、早朝に闘牛小屋が壊されたらしい。　物音で様子を見に出ると、闘牛が農場を囲っている柵を壊し、逃げ出していく所だった。

　慌てて闘牛を追いかけたブレアは、ギックリ腰になり、瑠衣たちに依頼をする事にしたのだと。　瑠衣は話を聞き、闘牛小屋を見て驚愕した。

　「これはっ、めちゃくちゃだなっ。　闘牛同士が暴れたのか？」
　
　瑠衣の頭の中で風神の声が聞こえる。
　
　『ふむ、外に壁の瓦礫が転がっている。　内側から壊されたのだな』
　「ああ、そうだな」

　風神の言う通り、闘牛小屋は中で闘牛同士が暴れ、いくつもの穴が開き、瓦礫が飛び散り、無残にも壊されていた。　ブレアは何故、闘牛が暴れたのか分からないという。

　瑠衣と風神が闘牛小屋を調べていると、農場の鐘が数回鳴り響いた。　どうやら、優斗たちが到着したらしい。　瑠衣は優斗たちを迎える為に、闘牛小屋を後にした。