【本編完結】異世界転移したら……。～瑠衣はこういう奴である～

１２話 『『ポテポテ』が喋った？！』

　今日もいつもの賑やかな朝食が始まった。　今日の予定を話し合いながら食事をしていると、ギルドに潜伏させていた『ポテポテ』が調査報告をして来た。　『ポテポテ』の難解なジェスチャーでの伝達方法は、３年経った今、どうなったのかと言うと。

　『ギギッ、ルイさま、ギギッ、の予想ど、通り、ギギッ、飾り紐を、購入した。　ぼ、ギギッ、冒険者、は、数日前に。　ギギッ、行方、知れず、です、ギギッ』

　『ポテポテ』は、割れたような声で『ギギッ』と顔を震わせ、たどたどしく報告して来た。　顔の頬と身体中にある縫い痕のデザイン、目と口だろうと思われる３つの歪な穴の外見が、話し方によりより一層の恐怖を呼んだ。　そして、恐怖により『ポテポテ』の話す内容が頭に入って来ない。

　「やっぱり話せないのは不便でしょう？　喋れるようにアップデートして見ました」

　華はドヤ顔で『エッヘン』と宣った。　華以外の瑠衣たちは『ポテポテ』のアップデートに青ざめ、恐怖の表情で固まった。　華以外の皆の心は１つである。

　（（（（（華～～～っ！！！　前のままの方が良かったっ！！）））））

　瑠衣は『流石、華ちゃん。　面白いよっ』とこめかみに冷や汗を掻いた。　華は１人『怖すぎて可愛いっ！！』と興奮していた。　『ポテポテ』の報告を何とか頭に入れて瑠衣たちは理解した。

　「えと、うちの店で飾り紐を買った冒険者は数日前に、行方不明で。　何故か、その冒険者の飾り紐をレヴィンが持っていると。　そういう事だな」
　『ギギッ、ですっ！』

　（（（（（『ですっ！』が『Ｄｅａｔｈ（デス）っ！』に聞こえるっ！！！）））））

　華以外の瑠衣たちは、両手で顔を覆って項垂れた。

　「ポテポテ、もういい。　持ち場に戻ってっ」

　優斗の指示に『ポテポテ』は『あいっ！』と手を挙げて食堂を後にした。　手を挙げる仕草はとても可愛いのにと、残念な気持ちで瑠衣は『ポテポテ』が食堂の扉を閉める様子を眺めた。

　――今朝の衝撃的な出来事が瑠衣たちの中で渦巻いていたが、店はいつもと変わらず賑わっていた。
　
　瑠衣は帳簿に売り上げを書き足しながら、今月も何とか家賃が払えるな、と一安心していた。　瑠衣はチラリと店の奥を見やる。　レヴィンが見本の弓矢を手に取って眺めていた。　レヴィンの瞳がウキウキとしている。

　（あれって、武器は弓矢にするのか？　背中に背負ってるのは剣だよな？）

　「レヴィン、弓矢が気に入ったのか？」
　
　瑠衣の問いかけにレヴィンはにっこり笑った。
　
　「はい、この間のルイさんたちと狩りへ行った時に、ルイさんの技いいなぁって」
　
　レヴィンの瞳が妖しくキラリと光った。　瑠衣の胸にぞわりと悪寒が走った。
　
　「っつ」
　
　（なんだ？　今の感じ？！）
　
　「どうしました？　ルイさん？」
　
　レヴィンは無邪気に小首を傾げた。　先程の妖しい光りは消えてなくなっていた。
　
　「いや、何でもないっ」
　
　（気のせいかっ）

　『主、ご希望の魔物が出たぞ。　ちょっとややこしい所に居る』
　
　（そうかっ！　んん？　ややこしい所って、何処に居るんだ？）
　
　『数年前に地中の中で潰れてしまったダンジョンだ。　魔道具の街とダンジョン都市の間の荒野だ』
　（あそこかっ！）

　瑠衣は風神からの報告に、３年前に魔族と闘った場所を思い出して嫌そうに顔を歪めた。　瑠衣の様子にレヴィンが更に首を傾げ、不思議そうに瑠衣を見た。

　「本当にどうしました？　ルイさん？」

　レヴィンの心配そうな声に、優斗と仁奈も来店しているお客の視線が瑠衣たちに集中した。　瑠衣は慌てて『何でもない』と顔を横に振った。

　「そうですか？」

　納得していない様な顔をしたが、レヴィンは再び弓矢を手に取った。　レヴィンの様子を伺いながら、瑠衣は風神と通信を続ける。

　（何で潰れたダンジョンに居るんだよ。　事前に調べたけど、ダンジョンモンスターじゃないよな？　普通でも強い魔物なのは分かったけど）

　瑠衣は、アンバーが残していった魔物全集の一冊を思い浮かべて遠い目をした。

　『そうだな、普通の魔物よりは強いだろうな。　ただ、ダンジョンを寝床にしているだけだと思う。　それに潰れたダンジョンが少しずつ復元しようとしている最中だ。　もしかしたら、ダンジョンボスに変わるかも知れない。　そうなったら厄介だぞ』

　チラリと瑠衣はレヴィンを見た。

　（ダンジョンを寝床にするなよっ。　レヴィンは連れて行きたくないな。　今までよりも強い魔物なら、勇者の力を使いたいし。　でも、怪しそうなレヴィンの前では使いたくない）

　『まぁ、今は眠っている様だから、直ぐには移動しないだろう。　だが、急いだ方がいいぞ』

　（分かった。　店が閉まる夕方まで、幻影魔法で何とか持たせといてくれないか？　レヴィンを撒いてからそっちに行くから）

　『承知した、やってみよう。　出来るだけ急げよ。　主』
　（ああ、分かった）

　瑠衣はどうやって優斗にこの事を伝えるか考えた。　カウンターにいる優斗へ目配せすると『在庫の確認にいく』と言い、瑠衣は２階に上がった。　優斗が休憩室に上がって来るのを待っている間、もう一度だけ魔物の詳細を確認する為に、魔物全集を本棚から取り出して本を開いた。　ページを捲ると、魔物の項目が出て来た。

　（やっぱり、ダンジョンモンスターじゃないよな）

　暫くすると優斗が２階に上がって来た。　休憩室の中央に置いてある６人掛けのテーブル、瑠衣の向かいの椅子を引くと、優斗は静かに座った。　魔物全集を見ていた瑠衣は、優斗が部屋に入ってきて顔を上げた。

　「瑠衣、どうした？　何があった？」
　
　先日と同じセリフを優斗が言ったので、瑠衣は苦笑を零した。
　
　「ああ、レヴィンの希望してる魔物が見つかった。　こいつね」

　瑠衣は魔物全集を開いたページを優斗に見せた。　瑠衣の話に魔物全集へ目をやった優斗は、ハッとして顔を上げた。

　「本当か？！　じゃ、早く行かないとっ！」
　
　優斗は音を立てて椅子から立ち上がった。　立ち上がった優斗を瑠衣は片手を上げて制止した。
　
　「まぁ、待て優斗。　魔物がいるのは、魔道具の街とダンジョン都市の間にある荒野だ。　しかも、復元しかけてる地中ダンジョンの中だ」
　
　優斗は昔を思い出したのか、嫌な顔をした。
　
　「なんでそんな所にっ！！」
　「なんか、風神によると寝床にしてるらしい。　しかも潰れた地中ダンジョンが復元しかけてるから、ボスモンスターになるかもしれないってよ」
　「なら、早めに行って手に入れないとっ！」
　「うん、そうなんだけど。　今回は勇者の力を使わないと、勝てないと思う」
　
　瑠衣が言わんとしている事が分かり、優斗は頷いた。
　
　「そうか。　レヴィンが付いて来るのは、ちょっとあれだな。　駄目だって言っても付いて来るだろうし」
　「いや、はっきり邪魔って言えよ。　で、監視スキルは敵認証したんだろう？　魔族を示していないのか？」

　レヴィンの飾り紐には追跡魔法防止の魔法が付与させれているが、監視スキルに敵認定されると効果はないらしい。　優斗は暫く黙っていたが、瑠衣に向かって頷いた。　優斗の脳内で監視スキルに確認したらしい。

　「うん、人間を示す青い点が点滅してる。　レヴィンはまだ店にいるよ」
　
　瑠衣と優斗は視線を合わすと、同時に言った。
　
　「「レヴィンを撒くしかないな」」

　瑠衣と優斗の声が揃った。　そして、店を閉める夕方に、優斗の転送魔法陣で向かう事にした。　華と仁奈には説明する時間はないと思うので、置いて行く事で２人の意見があった。

　「２人を危ない目に遭わせたくないしな」
　
　瑠衣の考えに優斗も頷いた。
　
　「それに今日もレヴィンは閉店までいるだろうし」
　
　優斗の嘆きに、瑠衣も『だろうな』と苦笑を零した。
　
　――魔道具の街とダンジョン都市の間に広がった荒野の上空に、転送魔法陣が展開される音を鳴らして、ゲートが開いて行く。
　
　瑠衣と優斗、フィルの３人は吹き荒れる荒野に降り立った。　荒野の砂埃が舞う地面に着地すると、白いマントが風に煽られてはためく。　何処までも続く荒野が視界に入り、魔族と闘った時の事が脳裏を掠めた。　２人とも『嫌な事を思い出した』と呟いて顔を歪めた。

　瑠衣たちが降り立った場所に、先行していた風神が待っていた。　瑠衣の頭の中で風神の声が響く。

　『主、番は置いて来るのではなかったのか？』
　「えっ！　番ってなんだよっ？！」

　瑠衣は風神の言い方にギョッとした顔をした。　次いで、優斗の焦った様な声が瑠衣の耳に届き、フィルのキョトンした様な声がした。

　「華！！　なんでっ」
　「あ、フィンも来たんだ」
　
　瑠衣も上空を見上げ、視線の先にいた仁奈を凝視した。
　
　「仁奈っ！　どうして分かったんだ！」

　仁奈と華、フィンの３人が転送魔法陣から落ちてくる姿が瞳に映った。　２人の白いマントと、仁奈の赤いスカートの裾と、華の薄紫のローブの裾が風に煽られて大きくなびいている。

　仁奈は不機嫌な顔で目を細めて瑠衣をじっと見ていた。　仁奈たちが荒野に降り立つと、フィンは銀色の美少女に変わる。

　「雷神が知らせてくれたのよ。　それで夕方に私たちとレヴィンを出し抜いてここに来る事もねっ！」
　「ごめんね。　ルイ、ユウト、フィル。　でも、レヴィンには見つかってないから」
　「私たちも一緒に行くよ。　優斗くんたちだけに素材集めで危ない目に遭わせたくないしっ」

　犯人は仁奈の従魔である鷹の魔物で、名は雷神という。　華も仁奈の隣で『うんうん』と頷き、フィンは申し訳なさそうに謝ってきた。　『俺たちの方こそ、２人を危ない目に遭わせたくなかったのにっ』、と瑠衣と優斗は項垂れた。　瑠衣はムッとした顔で雷神を見た。

　「おしゃべりな鷹だなっ」

　雷神は、なぜ瑠衣が不機嫌になったのか分からない様で、可愛らしく首を傾げるだけだった。　フィルは優斗の頭の上から飛び降りると、銀色の少年の姿に変わる。

　「ルイ、ユウト。　仕方ないよ、邪魔になる訳じゃないしさ。　皆で一緒に行けばいいんじゃない？」

　フィルの『仕方ないよ』の言葉と『絶対に、一緒に行くからね』と主張する仁奈たちを見ると、瑠衣と優斗は深い溜め息を吐いて、２人に白旗を上げた。


　瑠衣たちの遥か上空。　レヴィンは用心して、優斗の監視スキル範囲外から瑠衣たちを見ていた。　レヴィンの姿は魔族の少年に変わっており、口元に弧を描いている。　レヴィンは翼の生えた従魔に跨っていた。

　「ふふっ、今回は勇者の力が見られるかもしれないね。　楽しみだな」

　瑠衣たちは上空で浮かんでいるレヴィンに、全く気づかずにいた。　優斗にレヴィンを上手く撒けたか確認してもらってから、瑠衣たちは地中ダンジョンの入り口に向かった。