社内捜査は秘密と恋の二人三脚

第二章 恋しい人

事件ー３

　

　鈴木さんは帰ってきたかしら……携帯で連絡したら来てくれるかもしれない。

「あ、あの。トイレに行ってきてもいいですか？」

「だめだよ。誰かに連絡する気だな。携帯をおいていきなさい」

「そんな……信用してくれないんですか？」

「あいつは誰だ？鈴木っていうのは一体誰だ？俺に説明なく手伝いを入れたことからしておかしい。部長もグルだな」

　すごい目で私の目を見つめて、答えを探っている。まずい。私は目をつむって下を向いた。

「何度も地下で鈴木を見たと言っていた。おかしな話だ。急に来て、あの部屋のことを知っているのも変だ」

　専務は携帯で電話をしている。

「ああ、私だ。来てくれ。彼女は捕まえたか？よし、連れて来い。あいつに見られるなよ」

　嫌な予感しかしない。来るとしたら二部のあのふたり。彼女ってまさか……。

　ニヤリと私を見て、専務が言う。

「君はどこまで何を知っている？地下室でこれから来るふたりと会ったそうだな。あいつらは君に姿を見られているんだろ？そのとき、君はあいつらを何度か見ていると口走ったらしいな。残念だね、あいつらも馬鹿だが、君も余計な尻尾を見せてしまった」

　やっぱりだわ。目をつむって意を決して答えた。

「専務こそ、一体どうしてそんなことしているんです？ショックなのはこっちです。専務のこと尊敬していたのに……」

「……はっ。やっぱりな……残念だよ北村さん。もっと警戒すべきだった。甘やかしすぎたな。そして、君は鋭いけれど、素直だ。尻尾をつかまれないようにやりたまえよ」

　すると、予想したとおりの二人と斉藤さんが来た。あのふたりの間に挟まれて歩かされている。

「……北村さん！」

　私は彼女に目配せした。

「さてと。斉藤さんだったかな。君は何を知っていて、関根課長に教えた？あいつだろ、あいつが探らせているんだな。二部の部長は馬鹿だから何も気付かない」

「あなたは専務なのに、どうしてこんなことをしているんですか？信じられない……」

　斉藤さんがかぶりを振りながら専務にかみついた。

「うるさい、斉藤。偉そうな口きいてんじゃない」

　長田さんが言った。

「ちょっと、静かにしろ。店の人が見ている。馬鹿め」

　ふたりは専務に睨まれて静かになった。三人にもカクテルが来た。

「関根はどこまで知ってる？」

　峰山さんが聞いた。

「どこまでも何も、あの人はとても優秀ですから、おかしいとすぐに気付いたんじゃないですか？」

「どうして気付いたんだ？」

「……さあ？知りません」

「……お前、俺達のこと調べて関根に教えてたのか？」

「斉藤さん。関根は誰に報告しているんだ？あの鈴木という奴か？あいつはどこから来た？」

　あの二人が立て続けに彼女へ質問をした。彼女はそっぽを向いて答えない。

「じゃあ、まずはお互い緊張をほぐすためにカクテルを飲もう。乾杯しよう」

　専務がグラスを持ち上げた。斉藤さんは、自分のグラスに何か入っているんじゃないかと疑っている。私を見ている。とりあえず、私は今のところ大丈夫だった。それを目配せで教えた。

「何も入っていないぞ。ほら、北村さんだってもうこんなに飲んだけど大丈夫だろ？さすがにそんなことはしないよ」

「ガシャーン！」

　斉藤さんは長田さんとぶつかって、カクテルをこぼした。彼にも彼女の服にもかかってしまった。

「トイレに行ってきます」

　そう言うと走って出て行く。長田さんが遅れて彼女を追いかけた。

「目端の利く娘だな」

「ったく、生意気なんですよ。ただ、仕事はできます。まさか、斉藤に探られていたとは……すみませんでした」

　峰山さんが専務に言う。すると専務が答えた。

「私は先に失礼する。場所を移動した方がいいだろう。あの娘、関根に連絡している可能性が高い。上を取ってあるな？」

「はい」

「北村さん。僕は用事があるのでここで失礼するよ」

「え？私も……」

「君は若い者同士でもう少しやりたまえ。頼んだぞ、峰山」

　峰山さんは立ち上がってお辞儀した。私も立ち上がって逃げようとしたら腕を引っ張られた。

　すると、長田さんに腕をとられた斉藤さんが入り口で専務を睨んでいる。峰山さんは私を立たせると出口へきた。

「行こう」

　峰山さんが言うと、私達はそれぞれ二人に腕を取られて歩き出した。大きな声を出そうかと考えた瞬間、エレベーターに押し込まれ、スプレーを顔にかけられた。

　すると、急に眠くなってきた。私達はそのまま気を失ってしまった。