ユキメの地元は島で、幼馴染は進学でいなくなる。19の夏、私どうすればいいの？ 原題：ユキメの夏

7 島を渡る

　向こう岸に着くと、ひたすら海辺を歩いた。

　金華は世界一平和な街だ。黄金に輝く太陽と真っ白な海辺は、今のところ、芳樹と歩きたい景色ナンバーワンだ。

　昔から金が採れた。それで日本だけでなく世界中と貿易をしていたそうだ。


　金華の豪商たちは実に平和主義者で、争いを好むようなものには金を渡さなかった。それで自然とここには平和を好む者が集まった。



　さらに、ここには、アニミズムが浸透しており、花には妖精が宿ると考えられている。

　細部に美を感じる。とにかく、綺麗なところなのだ。



　街へと入っていくと、雨上がりだったようで、まだそのまま傘をさしている人もいた。



　あの黒い傘は……。


　芳樹が現れるように願って、叶うほど、簡単に物事は通らない。

　難しいことが多すぎる。どうやら私は郵便局員になれないようだ。

　なんて散漫な思考も滞り、結局海辺まで戻って、白骨のような流木の近くに黙って座っている。

「どうしたんですか。こんな時間に」

　大柄な男のようだが、逆光で陰にしか見えない。

「みたことないひと」

　ちいさな女の子もいる。

「いや……」

「泊まるところ探してるんじゃない？」

「そうか。うち、民宿だから、よければ来る？」

「本当ですか。とって食ったりしない？」

「あはは。お父さん、熊だと思われてるんじゃない。ふふ！」

　無邪気に笑う子供は跳ねた。そして雪芽に近づき

「ティーンエイジャー価格で、ご飯あり、千円で泊まれるよ」

　女の子は、誰か大人の文句かなにかを真似するように、そう言った。


「でも、私、泊まるのはちょっと。日帰り旅行のつもりで……」

「うち、れこーどとか、しーでぃーいっぱいあるよ。見にこない？」

　そういうと女の子は少し歩いて一本の道を指差した。

「あの赤いかんばんの道をまっすぐ行くと、ミュージシャンっていうところがあるから！」


　一方で彼女の熊のような父親が、


「向こうの港から来たの？　もうすぐ船が出るよ」

　と教えてくれた。

「今度色々回らさせてもらいます。ミュージシャンにも行くね」


 そう言って、女の子にも微笑んだ。

「待ってるから！」


「それでは失礼します」

　海だけど、蝉時雨の壁が申の刻を終えようとしていた。

　二組は裂けるように分かれていき、雪芽はチケットを買って船に乗り込んだ。


　島から出るのは簡単なのだが、なにもアテがなかった。しかし一つ収穫ができた。喜びの感情が体中を埋め尽くした。


　島におりると、もうすっかり夜。闇夜に目を凝らすと群青にして光る星たちが振動され、混在していた。

幸いに、小雨も降らなかったので問題は一つ、両親との話だ。