おれの守護霊疫病神。隣の席は巫女だし邪神と戦う準備できた

５３

　明日が金曜日。どうするか二人で学校で話し合うべきなんだろうか？でも、それじゃあパキネにもルキにも話が筒抜けになる。出来たらメッセージでなにもかも決めた方が、パキネがこれ以上傷つかないんじゃないかって、思ってスマホをポケットから取り出して、ハッとなった。
　パキネはまた勝手にテレビをつけて、興味もないだろうスポーツニュースを見ていた。
　俺は確かに今思った。パキネがこれ以上傷ついてほしくないと、頭の中では今、パキネが傷ついているってわかってたのに、鈍感になっていた。
　レナちゃんとデートしてうっかりレナちゃんを好きになったら、パキネが見えなくなる。それが明日かも明後日かもわからない。いつ、俺がパキネを見えなくなるかわからない不安定の中にパキネはいるのだ。
　不安で傷ついている。気が付いているのにレナちゃんとデートに行ってもいいのか？
「あたしな、疫病神だから一緒にいるとどうしてしても今までブンが困ってる姿みて満足してたんよ。毎回引っかかってくれて、文句は言うけど、あたしのこと嫌いにならないブンに甘えてたんよ」
　甘えって愛情表現だったのかな？今訊けばいいのに、照れが邪魔をして訊けなかった。
でも、それって好きな子には意地悪したくなるとか、そういうことなのか？
「おしゃれするって楽しいんやろうね」
「パキネはその服意外に着替えられないの？」
「うん。一緒に成長する便利で地味で、疫病神らしい灰色のこの服だけしか着れんようになってるんよ。あたし髪だって伸びないでしょ？呪いの日本人形は髪伸びるのにズルいよね。あたしなんてずっとおかっぱで、前髪もおろせんのよ」
「オデコだしてんのかわいいと思うけどな」
「……ありがと」
　そう言った、パキネの耳の先端が赤くなって、可愛いなって思った。
　目の前にいる疫病神は、世界で一番可愛いと思う。だけど見える人は限られていて、触れられる人も今のところ生きてきてレナちゃんとルキぐらいだ。
　ずっと一緒に居たい。この先も、面白おかしく一緒に居られたら、別に一生童貞でもいい。けど、邪神っていう神であり妖怪でもある最強の存在から、俺はパキネを守らないといけない。