アイデアルドッペルゲンガー

1. 出会い

キブシ不動産

そう。

確か過去最高気温を更新した日だった。

俺の前にオレが現れたのは。









7月7日　午前8時30分

都内の不動産会社「キブシ不動産」に勤めるサラリーマン、梧桐湊人は炎天の下、昨夜から朝方まで降り続いた雨のせいでサウナと化した通勤路をイヤフォンから流れる天気予報に耳を傾けながら歩いていた。

────関東は非常に暖かい空気に覆われます。強い日差しも加わり、最高気温は40度を超える猛烈な暑さになると予想されます。外出時はもちろん、室内で過ごす場合も熱中症対策が必要です。また、午後は昇温により大気の状態が不安定になります。天気の急変にご注意ください。続いて────

「……はぁ…」

湊人の勤務先は、自宅から徒歩20分の距離にある。電車や車を使うほどではないが、毎日歩いて通勤するにはさすがに堪える距離だ。

「キブシ不動産」は全国に数十店舗ある割と有名な不動産会社で、湊人は都内の泉ノ橋店に勤務している。
泉ノ橋店は2階建てで、2階が事務所、1階が接客スペースになっている。従業員は裏口から出入りし、お客様がいない時は基本2階の事務所で仕事をしている。

「おはようございます」

「おはよう～」

誰とも目を合わせず、形だけの挨拶を済ませ自分のデスクに向かう。出勤時間は9時だが、店舗の営業開始時間は10時。現在の時刻は8時50分。不動産会社はブラックというイメージがあるかもしれないが、ここは違う。出勤時間の30分前までに出勤していなければならないなどという暗黙の了解はない、ホワイトな店舗。(まぁ、キブシ不動産を全体的に見ると分からないが) 
9時から10時までの1時間で、その日の仕事の準備をしたり、店舗の掃除をしたりするのだが、この店舗は朝が苦手な人が多い。そのため互いに気を使い、静かに淡々と作業をこなす。1人を除いて。

「湊人！」

「うおっ！？」

時や場所に構わず襲ってくる眠気と戦いながらスマホ片手にお客様用のトイレ掃除をしていると、いきなり大声で名前を呼ばれ思わずスマホを落としそうになる。

「あっぶねー…」

「なぁ！昨日の雨やばかったよな？寝れたか？俺は全然寝れなくてよ～、寝不足だぜ」

「寝不足なのになんでそんな朝から元気なんだよ…」

阿久津力也。湊人の同期で、幼馴染だ。内気でネガティブ思考の湊人とは違い、常にポジティブ思考で社交的で明るい性格。職場のムードメーカーであり、先輩・後輩からも愛され、女性社員からの人気も高い。

「いや～、無理矢理にでもテンション上げていかないと上手く営業できないんだわ…」

「あぁ、まぁ、分からなくもないけどもう少し静かにしてくれよ…スマホ落としそうになったぞ」

「ごめんごめん」

なんて会話をしながら掃除を終え事務所に戻ると、

「梧桐先輩！おはようございます」

湊人と力也の高校時代の同級生の妹、千明汐音が湊人を見つけるなり駆け寄ってきた。

「おはよ」

「おーい！俺もいるぞ汐音。」

自分に挨拶がないことを不服そうに、力也が湊人と汐音の間に割って入る。

「あぁ、阿久津先輩もおはようございます」

「お前なぁ、阿久津先輩"も"ってなんだ……」

「そんなことより梧桐先輩！」

力也の言葉を遮り、汐音が湊人にずいと迫る。

「昨日の夜、女の人と2人で駅前の居酒屋で飲んでたって本当ですか！？」

「……は？」

突然、身に覚えがないことを聞かれた湊人は一言発するのがやっとだった。

「さっき兄から送られてきたんですよ！昨日の夜、居酒屋で湊人と女の人が2人でいるところ見たっていうメッセージと写真が！」

そう言って汐音が見せてきた写真には、湊人によく似た人物と髪の長い女の人が2人で笑い合いながらお酒を飲んでいる姿が写っていた。

「梧桐先輩って彼女いたんですか！？」

「湊人！お前彼女いたのかよ！？」

「恋愛とは無縁そうなのに！！」

「なんで教えてくれなかったんだよ！！」

2人から一気に問い詰められ、湊人は狼狽えながら必死に反論する。

「いない！！いないよ！彼女いない！」

「じゃあこの女の人とはどういう関係なんだよ！随分と仲良さそうじゃねーか」

「そうですよ！恋愛とは無縁そうなのに」

まるで自分が浮気されたかのように問い詰めてくる力也とそれに乗っかる汐音。

「聞けよ俺の話を！っていうか汐音、それはひどいだろ…」

怪訝な顔で見つめてくる力也と汐音に、湊人は話し出す。

「その人は確かに俺に見えるけど俺じゃない。それに昨日の夜は三浦と2人で別の居酒屋で飲んでたぞ。なぁ、三浦？」

「え、そうなのか？」

力也はその話の真偽を確かめるため、3人の会話を不思議そうに聞いていた後輩、三浦拓巳に話を振った。

「はい！そうっすよ！俺が仕事でミスって落ち込んでたら、梧桐さんが元気出せって連れてってくれたんすよ！」

「ほらな？だから言っただろ？颯太にも言っとけ、それは他人の空似だってな」

写真の人物が湊人じゃないことが分かり、つまらなそうに自分のデスクに戻る力也と汐音を横目で見ながら、時計を確認するといつのまにか10時になっていた。慌てて湊人も自分のデスクへ戻り、仕事を始める。

(それにしても俺によく似てたな…自分によく似てる人か…少し会ってみたいかも)

なんて、この時の湊人は呑気に思っていた。


数時間後、実際に会うことになるとは知らずに。