自らを越えて 第一巻

丹沢行（１）

カナとミカのイメージ

それに返すようにこちらも鷹揚にカナにうなずきながら「それでこの子の趣味はなんと空手で…」と大伴さんが俺に云うのに「それと喧嘩」と余計な茶々を入れる。まったく人を喰った女の子だ。『わかった、わかった、この野郎』とでも云うようにカナを一睨みしてから「とにかくこういう子」と俺に断定してみせたあとで大伴さんが「で、どう？村田君。この二人。どんな感じ？」と聞いてくるのだが「いや、その…」と言葉に詰まるしかない。女性３人との会話という初体験の場で〝絶対孤独男〟たる俺が何をか云わんや、また云うべきや、である。押し黙る俺を見ながら「だろうな…」とカナが一言。俺の形（なり）などとっくに見切っていると云いたげだ。この成り行きを面白がるふうにミカが「で、どう？村田氏（うじ）。私たちの感じは？…云うのが恥ずかしいのかな？」大伴さんの云い真似をしながらこちらは俺の無言をおちょくるようにカナと目を合わせながら聞いて来た。「こら、ミカ。そんな生意気な聞き方をするな…と村田君が云いました」そうミカに俺の代わりに返事してから「いいわよ、いいわよ、村田君。急に聞いた私が悪かった。そのうち追い追いね。あなたの趣味とか好みとかを教えてちょうだいね」にこやかに俺をとりなしてくれる大伴さんだったがさらにひとこと意味深な言葉を付け加えた。「わたしね、あなたに不思議な何かを感じるのよ。たぶんあなたが普段からとっても大事にしている〝何か〟を。それがなんなんだか…わかんないんだけどね」そう云う大伴さんの姿に、かつて校内祭のフォークダンスの折りに彼女が俺に投げかけた、あの不思議な一瞥をよみがえさせられた。あの時の大伴さんの目はいったい何だったのか？そしていまその大伴さんが奇しくも口にした、俺が持つという〝何か〟とはいったい何なのだろう？たった一回だけフォークダンスのパートナーにあずかったというだけの間柄でしかない俺に、大伴さんが本来何も感じようはずがないのだ。なにがしか感慨に沈まざるを得ない俺に「ドンマイドンマイ村田君。ふふふ。あんまり考え込まないでちようだい。わたし余計なことを云っちゃった」と云いながら俺のそばに寄って来て俺の肩を叩いてくれる。そのタッチに、間近で仰ぐ大伴さんの顔に、人が感じる以上に多大なフィジカル効果をいただく俺だった…。

　　　　　【喧嘩番長？カナのイメージ。イラストはpinterestから拝借】

 　　　【カナの妹分ミカのイメージ。こちらはpixabayから（モデルさん）】