【R18】１００日お試し婚〜堅物常務はバツイチアラサーを溺愛したい〜

桜と真紅

　押せてないと思っていたスマホのエマージェンシーコールはできていて、ほかに誰もいないような気がしていた駐車場には他に人がいて──警察と救急車が、あっという間に駆けつけてくれた。
　謙一さんと別の救急車で、私も病院へ搬送された。
　自分の怪我より（そもそも大した怪我もしていない──謙一さんが、庇ってくれたから！）謙一さんのことが、心配でどうにかなってしまいそうで。
　警察の人に、謙一さんは無事だと聞いて、やっとそれで、ほっと胸を撫で下ろして──。
　それでも、不安だった。
　目を閉じた謙一さんの顔が浮かぶ。私をかばって傷だらけで、……なのに「ありがとう」と言ってくれた彼の姿が。

（お礼を言うのは、──私のほうなのに）

　病室の窓の向こうには、濃紺の空と金色の月。

（似たような、色なのになぁ……）

　ぼうっと見つめる。金粉をはいたような月光。その金色に、私はあの日の風花を連想した。
　舞い散る雪、風花の黄金きんを目蓋の裏に浮かべて、……それからそれをかき消した。

（「結婚しよう」って言ってくれた）

　全力で、愛してくれた。
　目を開く。涙で月が歪む。
　心に決めたこれが、果たして正しいのかどうかは分からない。
　分からない、けれど。
　ぎゅっと布団を掴む。遠くで聞こえる看護師さんの足音が、なんとなく気忙しかった。


「もういいのか」

　頭に包帯とガーゼ、それからそれの保護ネットという痛々しい姿で、でも割合に元気そうな姿で、ベッドの上の謙一さんは優しげに目尻に皺を寄せた。

「はい。精密検査もしたんですが、異常なしで」
「そうか」

　お互い無言になる。窓の外は一月にしては少し暖かそうで、飛んでいく名前も知らない小鳥に春が近いことを知る。

「──謙一さんの怪我、は」
「俺も大したことはない。骨も折れてなかったし、打撲だけだ」

　人間は案外と丈夫なんだなぁ、と謙一さんは笑う。笑うけれど、さっきから目を合わせてくれない。

「あの」
「──麻衣」

　謙一さんが苦しげに言う。

「俺は麻衣と、一瞬だって、離れたくない」
「……私も、です」

　私は小さく微笑んだ。

「愛してます、謙一さん」
「じゃあ」

　謙一さんは私の頬に触れる。私は目を細めて彼を見つめる。悲しそうな顔をした、愛しいひとを。

「じゃあなんで、──そんな顔をしてるんだ」

　そのあと彼に言った言葉を──後悔、している訳ではないけれど。

「別れて、ください」

　私は、謙一さんの足枷になるわけにはいかないのだった。不倫してるなんて醜聞が、彼のこれからを閉ざしてしまうのは、耐え難くて。

「──いやだ」

　その言葉が、悲しくて、──なのに嬉しくてたまらない私は、結局どこまでも利己的な人間なんだろう。


　冬が終わって、桜が満開になったころ──私の新居、ちいさなマンスリーマンションの郵便受けに「それ」が届いた。
　真新しい茶封筒、走り書きの住所。差出人の名前はない。それでもその字で誰だか分かった。分かるくらいには──「彼」と過ごしてきたから。
　私は部屋に戻らず、その場で封筒を開けた。中に入っていたのは、小さく小さく折り畳まれた──離婚届。
　それを、私はエントランスのテーブルに広げる。鞄からボールペンを取り出して、日付だけ書き足した。
　あの晩秋に彼に渡したこれが、冬を越して春──いま、私の手の中にある。
　思ったよりも、感慨みたいなものはなかった。
　ただ、ひどく気が焦る。

（はやく、はやく）

　部屋には戻らず、そのままマンションの玄関を出た。春の陽光に、目を細める。桜の花弁が、ちらりと落ちていく。桜色の向こうには、溶けたような水色の春空。

　区役所で拍子抜けするほどあっさりと離婚が受理された帰り途──私は駅前の花屋さんに寄る。

「すみません」

　笑顔で振り向く店員さんに、私は首を傾げた。

「あの、午前中までここにあったバラは……」

　ガラスケースの中にいけられていた、真紅のバラ。
　花言葉、は──。

「ああ、」

　店員さんは申し訳なさそうに言う。

「それ、さっき全部売れてしまって」
「全部ですか？」
「ええ、同じ方が……」
「へぇ」

　ガラスケースの中、空になったバケツを眺める。かなりの本数、あったような気がするけれど。

「残念」

　小さく呟いて──お店を出た。
　マンションまでの道のりを、ゆっくりと歩く。桜色を透かして落ちてくる、春の暖かさ。
　マンションまでもう少し、といったところの川沿い、桜並木のその下に、鮮烈に飛び込んできた色彩。パステルに混ざり込んだヴィヴィッド。

（……紅あかい）

　赤を溶かして煮詰めて、結晶にしたような、そんな色。
　私は眉を下げた。

「……私が買おうと思っていたんですよ」
「済まない」

　その人は、私を見て目を細めた。目尻に優しげに皺を寄せて。
　久しぶりに会う、愛おしいひとの姿。

「君の元……旦那さん、から連絡をもらって」
「そう、でしたか」
「矢も盾もたまらず」

　真紅の向こうで、その人は真剣に言う。
　花束ごと、私はその人の腕の中に閉じ込められて。

「死ぬほど、」

　彼は、謙一さんは私の耳元でそう低く言う。掠れた声色が、堪らなく狂おしい。

「死ぬほどあなたに焦がれてる」

　私は謙一さんにしがみついて、そのかんばせに頬を寄せる。濡れていたのは私の涙なのか、彼のものなのか、もはや判然としなくて。

「愛してる」

　聞きたかった言葉に、

「私も、」

　胸が苦しい。
　伝えたいことはたくさんある。
　我儘で離れて、ごめんなさい。
　たくさん傷つけて、ごめんなさい。
　巻き込んでしまって、ごめんなさい──。
　けれど、いま必要なのはそんな言葉じゃなくて。

「私も、愛してます」

　死ぬほど、
　死ぬほどあなたに焦がれてる。

「ずっと側にいて」

　ため息のように零れた言葉に、謙一さんの腕の力が強くなる。
　滲んでいく世界。

（ああ、）

　チラチラと舞い落ちる桜色が、日差しに白く煌く。花束を抱きしめた私ごと、謙一さんは私を抱き上げる。

「麻衣！」
「はい！」
「結婚を前提に──これから１００日間、俺と付き合ってください」

　返事なんか決まってる。
　これから始まる１００日間のその先を、私たちはまだ知らない。
　けれど、きっと──私たちなら。

　真紅が、ほろほろと桜色に溶けていく。
　世界は、思っているより、きっと、ずっと──美しい。