お見合い相手は無愛想な警察官僚でした 誤解まみれの溺愛婚

番外編

【番外編SS】銀河鉄道の、昼（修平視点）【時系列戻ります】

【時系列戻ります】
【新婚旅行当時の話です】
【本編「サプライズの計画？」の裏話？です】
※※※

　美保が俺の手を引いて歩く。

「なんか、もうあんまりビックリしてもらえないかもしれないんですけど」

　そう言って俺を見上げる美保の左手には、一昨日俺からプレゼントした指輪。
　夏の日差しでキラキラ光るそれが、なんだかやたらと眩しい。
　じわじわと控えめに鳴く蝉。煉瓦敷の地面には短い影。

「私、修平さんに何か……その、サプライズでプレゼントしたくて」

　美保はそこ、──駅の改札の前で、俺にチケットを渡す。そうしてまた手を引いて駅舎へ。駅舎の向こうの、大きな入道雲が目に焼き付いた。

「これ、どうでしょう。……好きですか？」

　目の前に現れたのは黒いSL、客車は藍から夜明けのような明るい青のグラデーション。
　いわゆる観光列車で、宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」をモチーフにしたもの。

「何がいいか思いつかなくて」

　今日の旅行の予定は、美保が「任せてください」と言うから何かあるのだろうな、とは思っていたけれど──。

「……あの、子供っぼすぎましたか」

　はにかむように、美保は笑って。

「すごく嬉しい」

　端的にそう答えて、手をぎゅっと握ると、美保が照れたように目線を伏せた。愛おしくて苦しくなる。
　俺にとって「銀河鉄道の夜」は美保と出会って、彼女を好きになった切っ掛けで──とても大切な物語なのだけれど。
　美保にとってもそうなのかもしれない、と思うとなんだか切ないくらいに嬉しい。
　ガヤガヤと他の観光客が乗り込んで行く。俺と美保も乗り込んで、その渋めのワインレッドのボックス席に向かい合って座った。
　天井近くには「はくちょう座」のステンドグラスが嵌め込まれ、ガス灯のような電飾が車内を飾る。

「こだわっているな」

　思わずそうひとりごつと、美保も少し惚けたように小さく頷いた。
　やがてSLが走り出す。
　ごとん、と蒸気を吐き出し動き出す蒸気機関車。女性車掌のアナウンスが、レトロな車内に物静かに響いた。
　車窓に揺れるのは緑の風景。

「修平さんは」

　美保は首を傾げた。

「銀河鉄道の夜、は……どこが好きなんですか？」
「どこ？」
「はい」

　ことんことん、と列車は進む。
　しばらく考えた。
　それから、少し口はばったいながら、ぽつりと言う。

「……愛かな」

　クサイ台詞だな、と小さく思う。

「愛？」
「なんとなく、ずうっと……作品の中に、愛情がある気がして」

　うまく説明できない。
　けれど美保は微笑んで、俺の手を取る。

「わかる気がします」
「……そうか」

　美保に出会えて良かったな、と俺は思う。児童文学コドモの本で何言ってるの、なんて言うような人じゃなくて。
　どんな話でもまっすぐ受け止めてくれる人で。
　俺もできれば、美保にとってそんな人間でありたいと思うのだけれど。

　列車は釜石まで向かうらしいけれど、俺と美保は途中で降りた。今日中に宮城に入らないといけない。
　特急で花巻までもどる。駅弁を食べながら、美保は「同じ風景なのに」と楽しげに笑った。

「なんだか雰囲気が違いますねえ」
「確かに」

　SLから見るのと、こういう「いつもの」電車から見るのとでは光景がまた、違って見えた。

「どっちも好きですけど」

　美保は愛おしいものを見るように、車窓を見ている。
　俺も頷いた。君となら──どんな風景だって、特別だ。

「今度は、終点まで行きましょうね」

　ん、と頷いて駅弁の……海鮮弁当の、マグロをひと切れ、美保のに載せた。

「わ、なんで？」
「欲しそうな目をしていた」
「わー」

　バレバレだったあ、と悩んだ挙句に「銀河鉄道弁当」なるものを選んだ美保が頬を少し、赤くした。

「お返し。なにがいいですか？」

　どれでもどうぞ、と言うから俺はじっと美保を見つめる。

「本当に？」
「なんでもいいですよ」

　では遠慮なく、と唇にキスをする。

「……！」
「なんでもいいと言った」
「い、言いましたけどっ」

　赤くなってあたりをキョロキョロする美保が可愛かったので、もう一度キス。空いてる車内、これくらいなら……いいだろう。人の目もない。

「も、もう」
「君が可愛いからいけない」
「……！」

　美保はもうこれ以上ないほどに、赤くなっている。俺は楽しくて肩を揺らす。
　窓の外は、真夏の青。
　白い入道雲が、きらきらと輝いていた。