お見合い相手は無愛想な警察官僚でした　誤解まみれの溺愛婚

にしのムラサキ

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番外編

【番外編SS】君はどうやらいいヤツだ（美保の父視点）

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　官僚、なんて言っても所詮はただの公務員。
　休日になれば、ただのオッサンなわけで。
　数年前。
　まだ警察庁次長職にあったころ、の話。

「じいじー、ほら」

　長男とこの孫息子が、４歳になったくらいだったろうか。
　何かの用事で預かっていて、2人で散歩に出た。その散歩道、銀杏の葉か散る歩道で孫息子が拾ったのは、きらりと鈍く光る十円玉。昭和６４年、と書いてあって。

「昭和６４年！？　じいじ、欲しいな」
「めっ！」

　孫に怒られた。

「おまわりさんに、届けなきゃ」

　真剣な瞳の孫に、俺はうむ、と深く頷いて素直にゴメンナサイした。
　さすが警察官の孫だ。
　とはいえ10円玉くらいで手を煩わせて悪いな、と思いつつ近所の交番に向かう。

「おとし、もの、です！」

　孫の言葉に、スチールデスクで何か書類を作っていたらしい男性警官が顔を上げた。

（お）

　俺はこの顔を知っていた。
　ていうか最近見た。
　こいつは確か……鮫川修平。警察庁警察官、つまりは総合職キャリア。
　キャリアだろうとノンキャリアだろうと、例外を除けば始まるところは同じ、交番勤務。（階級は違うけれど）。
　鮫川は無愛想な顔で、けれど存外優しい声で「どうぞ」とパイプ椅子をふたつ、持ってきた。

「座れるか」

　鮫川は、孫息子に向けて、穏やかな声で問う。
　孫は大きく頷いて、パイプ椅子に腰かけた。得意げな顔をしている。
　大人扱いされたのが嬉しかったらしい。
　俺も勧められるままに、パイプ椅子に腰掛ける。

「どうぞ」

　その態度から、どうやら俺が上司だとは気が付いていないらしい。俺は秋の花粉症で、マスクをして帽子を被っていた。
　それから、鮫川はわざわざ、書類を孫に見えるように書き出した。

（そんなもん、さっさと自分で書けばいいだろうに）

　孫は一生懸命に説明する。
　祖父視点からすれば、可愛らしくなかなか丁寧に説明しているように聞こえるが──他人からすれば、何を言っているのか、だったろうに。
　鮫川は、時折静かに頷きながら、孫の迂遠な説明を丁寧に聞き、丁寧に書類を書いた。

「こちらにサインを」

　す、と差し出された書類。
　孫はふんす、と得意げに名前を書いた。「すかがわえいと」。
　鮫川はうん、と頷いて書類を確認していく。

「どうぞ」

　鮫川は、孫に書類を渡す。拾得物件預り書。何を書いているか分からないだろうに、孫はとても大事そうに、それを恭しく受け取った。

「落とし物を届けてくれて、ありがとう。とても助かりました」
「はい！」

　それからすっ、と視線を上げた。

「須賀川警視監」
「は！？」
「？」

　俺は驚いた。
　だって気づいていたとは──気付いていて、なんだか「普通の市民」扱いされるとは。

「いや、気づいて？」
「は、最近お声がけ頂いたことが」
「うん俺も覚えてる、覚えてるんだけどね」

　……なんだか無性に、嬉しかった。
　良い警官が、いることが。

「もうすぐ研修か」
「はい」

　鮫川は頷く。じきに、鮫川の階級が警部に上がる。
　鮫川は恐らく、係長として各署に配置されていくのだ。交番勤務から鮫川が離れることに、少し残念に思った。

「君は警察官向いているな」
「そうでしょうか」

　嬉しそうに、ほんの少し鮫川は目を細めた。

「現場に合うような」
「……は」

　小さく、鮫川は返事をした。
　なんだか色んな感情が含まれているような、そんな声だったけれど。

　それから数年が経って。
　末っ子の美保が「お見合いとかしてみようかな～」なんて、実家に帰ってきたときに呟いた。

「え、美保あなた、長いことお付き合いしてるひといなかった？」

　妻が言うと、美保は苦笑いして首を振る。

「別れちゃった」
「あら」
「えへへ」

　なんでか、照れたように美保は笑う。

（あ、なんか良くない別れ方したな？）

　親のカンで、ピンときた。
　けれど、美保は話してはくれないだろう。
　美保は──人に心配されることを嫌うから。いつも自分より他人優先で。

（上ふたりが苛烈だからなぁ）

　三人兄弟で、上の2人とは10歳ほど歳が離れている。
　ふたりが矢鱈と面倒を見たせいなのか、元々の気質か、どうにも美保はそんな性格に育った。
　男親からすれば、いじらしくて可愛く思うけれど、一方もっと要領良くしないと、と心配だったりもして。

「あらじゃあ、あなたいないの？　丁度良い殿方」
「そんなお前、急になぁ……」

　言いながら、ふと脳裏に彼の姿が浮かぶ。
　鮫川修平。
　あのあと、順調にキャリアを積んでいる、少し無愛想だけれど良い警察官の、あの男。

「あー、いるかも」

　美保はどっちでもいい、って顔をしていたけれど。
　妻が乗り気で、鮫川側からも乗り気……どころかむしろ今すぐ結婚したいくらい、な返事が来て。

（あいつなら美保を大切にしてくれるんじゃないだろうか）

　無骨で無愛想で、けれど……大切なものを持っている男。

「ま、ウチの美保の婿になるなら、中途半端じゃ許さないけどな」

　結婚式で、ガチガチに緊張してる鮫川を見つめながら呟いた。
　中途半端じゃ許さない。
　美保の夫としても、警察官としても──最速出世くらいは、実力でしてもらわないと困るけどな、なんてほくそ笑む。

（さて、どうなるか）

　ダリアの白いブーケが空を舞って、秋の優しい日差しに輝いた。

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