【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

隠しておこう（side健）

「昔から少し落ち着きがあるなとは思ってたんだ」
「あは、そうかな」

　設楽は軽く首を傾げた。さらり、と黒髪が揺れる。

「ん。……ごめん、無理に聞き出したか」
「大丈夫」

　にこりと設楽は笑う。

「じゃああれか、なんか恋愛観っつーのか、そういうの、前世でのハナシだったのか？」
「恋愛観？」
「最近そんな話になんねーけど、小学生の頃とかよく怒ってただろ。フタマタがどうの」
「ああ」

　設楽は思い出した、って感じで頷いた。

「だね。……幸せすぎて昔の仕打ち、忘れてた」

　微笑む設楽を見て、俺は胸が熱くなる。「幸せだけを感じていてほしい」って思ってたけど、少なくとも「前世」での「イヤナコト」を忘れさせる程度ののとは、俺にだってできてたってことだ。

「前世でねー、なんか恋愛運なくってさ。フタマタされるわキープ扱いされるわ、な感じで……基本セカンド彼女？　っていうのかな、なんかそんな感じ。結婚考えてたら相手既婚者だったりとかさ」
「……まじか」
「や、知ってたら付き合わないし実際すぐ別れたよ！」

　あはは、と設楽は笑うけど、それって許されて良いのか？

「よし」

　俺は立ち上がる。手は繋いだままだけど。

「なに？」

　ぽかん、と設楽は俺を見上げた。

「そいつらシメにいくか」
「へっ」
「いやオトシマエはつけとこうぜ」

　そいつらが今、何歳になってるか知らねーけど。
　さらにぽかん、とした設楽は楽しげに笑って、立ち上がってから俺に抱きついてきた。

「あのね、そのひとたち、いないの」
「？　そんなに昔だったのか？　前世」
「ええと、違って。なんていうのかな、こことそもそも別の世界？」
「そんなもんあんのか」
「……信じられないよね」
「信じるよ」

　バカだなぁ、と思う。設楽が言うことならなんでも信じる。それがどんな荒唐無稽に感じられることでも。

「そもそも彼女の言うコト信じねーオトコいんのかよ」
「……いっぱいいると思うけど」

　俺の腕の中で、俺を見上げる設楽は最高に可愛い。

「でもね、……前世のままの姿だったら、私、黒田くんに好きになってもらえてなかったんじゃないかなぁ」
「？　なんでだよ」
「今ほどカオ、キレイじゃないもん」

　むしろフツーだったもん、カオもカラダも、と言う設楽に俺は首を傾げた。

「別に俺、設楽のカオ好きじゃないけど」
「へっ！？」
「あー、違う。好きだけど」

　軽く首を傾げた。語弊がある、語弊が。

「整ってんなぁとは思ってるよ」
「はぁ」
「けど、俺が好きなのは、なんていうか、……前も海でも言ったけど。設楽の中身？　性格？　みたいなとこで、……ごめん上手く言えねーんだけど」

　設楽見てるの好きだけど、それは設楽の表情が顔に出るからだ。
　ぽすん、と設楽は俺の胸に顔を埋めた。

「設楽？」
「……ごめん」
「なんで泣いてんの」
「嬉しくて」

　設楽が、俺の服を強く掴む。

「どっか不安だった、のかも。黒田くんが好きでいてくれるのは、この外見があるからだって」
「常盤にも言われたわ」
「シュリちゃん？」
「外側ありきだろう、って。けどさ、設楽」

　俺は設楽を強く抱きしめる。

「俺は設楽が多分別の姿してても、そっちのお前に恋してた自信があるよ」
「……変なの」

　くす、と設楽は笑う。その笑い方が少し大人びていて、なるほど大人びてるわけだ、と俺はちょっと思う。設楽のナカミからしたら、俺なんかまだまだガキなんだろうから。

「つーかそろそろ送るわ、ばーさん心配するだろ」

　気がつけばすっかり暗い。設楽は頷いた。
　また、チャリに座らせて俺はチャリを押す。

「大丈夫か？」
「黒田くんといるとヘーキ」

　にっこりと設楽が笑うから、俺は満たされるような感覚に陥る。

「あ、そうそう」

　設楽は何でもないことのように言った。

「樹くんとのね、婚約、破棄になりました」

　俺は思わず立ち止まる。

「まぁ、元からカタチだけのものだったから、ーーって黒田くん！？」

　俺は設楽を抱きしめる。チャリは足で支えてーーそっか、そうか。
　じわじわと広がる安心感みたいな、もの。

（……イヤだったのか、俺は）

　自分でも驚く。設楽の言う「かたちだけ」っての、ちゃんと信じていたのに。それでも俺は、嫌だったんだ。大好きな恋人に、ほかに「決まった人」がいることが。

（俺っていつも鈍感だよな）

　自分でも呆れる。自分の感情に気がつくのが、いつも少し遅い。

「黒田くん」

　俺は無言で設楽を抱きしめ続けた。
　一度離して、チャリ停めて、設楽抱き上げて、もう一度抱きしめる。

「ごめんね、いやだったよね、ごめんね」
「設楽のせいじゃねーんだろ」
「そ、だけど」
「だから、……あー、もうなんも言うな」

　俺は設楽にキスをする。頭のどっかで、例の「設楽を見張ってるだれか」に見られてんのかなとは思うけれど、別にどーでも良かった。見たいなら見てろ。つーか見せつけてやる。これは俺の女だから、なんて思う。

「あの、でも、でもね、対外的には破棄したことは秘密なの、その、おばあちゃんの仕事の関係もあって、んっ」

　キスの合間に、設楽は一生懸命に話すけど無視して何度もキスを重ねた。
　舌で味わう設楽の口の中は柔らかくて、温かくて、気持ちいい。
　ゆっくり離れると、設楽は俺を見上げたまま、こくりと細い喉を鳴らした。
　それがあまりに甘くて、そんで蕩けそうな感覚で、俺は自分の中に自分でも度し難い欲求があることに気がつく。

（ま、しょーがねーか）

　設楽を抱きしめ直す。
　しょうがない、俺は俺でちゃんと男で、それもシシュンキとやら、なんだから。
　ただ、できるだけそれは隠しておこうと思う。別にそれは設楽のためとか、設楽がどう思うかとかじゃなくて、単に俺のために。俺のちっぽけなプライド、ただそのためだけに。